Le 18 mai, quelques jours avant d’annoncer leur nouvel album, SUPERBLOOM, Mandy Lee et Etienne Bowler du groupe new-yorkais MisterWives ont révélé qu’après neuf ans de vie commune, ils avaient décidé de se séparer sentimentalement.

« Cela a été au-delà de la dévastation d’arriver à cette décision déchirante, mais nécessaire pour nous deux et notre bonheur », ont-ils écrit dans une déclaration commune postée sur la page Instagram du groupe. « L’écriture de cet album a été un tourbillon de larmes, de colère, de peur, de douleur et de perte. Mais elle a également donné naissance à de nouveaux espoirs, à la joie et à la célébration de la croissance à travers tout cela. »

Pour beaucoup, une annonce comme celle-ci précéderait l’inévitable nouvelle de la dissolution d’un groupe bien-aimé, mais lorsque je joins Lee au téléphone quelques semaines plus tard, elle s’empresse de rassurer que MisterWives n’a aucune intention de se séparer. En fait, SUPERBLOOM – leur prochaine épopée de 19 titres qui a été écrite dans les mauvaises herbes de la séparation de Lee et Bowlers – frisonne avec un courant d’énergie renouvelée et revitalisée. S’appuyant sur leur EP mini bloom de 2019, le troisième album studio du groupe traverse une pop vibrante et optimiste et des ballades frémissantes pour brosser le portrait d’un groupe qui s’est épanoui à nouveau à travers les fissures d’une fissure. Ostensiblement un album de rupture, SUPERBLOOM révèle davantage la croissance de ses créateurs, du propre voyage de Lee à travers la rupture qui est gravé dans les paroles de la chanson, aux notes linéaires du disque, qui révèlent un casting élargi de coauteurs et de collaborateurs.

« decide to be happy », le nouveau single MisterWives présenté en première mercredi, provient de la deuxième moitié de l’album, juste au moment où le ton du disque commence à se relever. Sur fond de trompette et d’un chœur de voix chaleureux, Lee choisit son bonheur avant tout le reste. « Les fleurs ne poussent pas sans la pluie, et la bonté ne pousse pas sans la douleur », chante-t-elle.

Depuis sa maison à Los Angeles, Lee détaille les défis créatifs qui ont surgi après sa séparation avec Bowler, pourquoi elle a décidé d’expérimenter de nouveaux sons pour l’album, et la catharsis qui est venue de documenter sa douleur en musique.

Depuis que MisterWives a sorti son dernier disque en 2017, je suppose que la plus grande nouvelle est que vous et Etienne vous êtes séparés. Comment en êtes-vous arrivés au point de vous engager à sortir un nouveau disque ?

Je suppose que ce qui est drôle, c’est que même si la relation amoureuse d’Étienne et moi s’est terminée, notre amitié ne l’a en aucun cas fait. Nous sommes toujours un groupe. On se parle encore tous les jours. Les gens nous regardent comme si nous avions 10 têtes. Mais nous avons une relation très spéciale. On ne s’est jamais dit : « On ne devrait pas faire de disque. « Est-ce que le groupe va rester ensemble ? » n’était pas une chose. Nous savions que tout cela irait bien.

Moi et Etienne avons toujours fait le disque ensemble, en gros. J’écris la musique et il la produit et c’était la première fois que cette partie de faire de la musique ne pouvait pas exister à ce moment-là. Comment pouvez-vous écrire une chanson sur le fait d’être dévasté par une relation et ensuite faire une chanson avec cette personne à ce sujet ? C’est trop brutal. Il est déjà assez difficile de jouer ces chansons en direct à deux pieds l’un de l’autre, sans parler de les étoffer ensemble en studio. Ça m’a poussé à sortir de ma zone de confort. Je n’avais jamais fait de co-écritures et je me suis dit : « Je dois aller travailler avec de nouvelles personnes pour secouer les choses et juste pour relancer mon système. » Donc dans ce sens, c’est ce qui m’a fait dire : « Ok, certaines choses vont devoir changer. »

C’était comment de changer votre processus créatif et d’expérimenter avec de nouveaux co-scénaristes ?

C’était super effrayant au début de sortir de ce que nous avons fait pendant combien d’années et comment je savais comment faire un album. D’aller travailler avec de nouvelles personnes où, tout d’abord, vous entrez dans une pièce et c’est comme, « Salut, je suis Mandy, ravie de vous rencontrer. Voici l’histoire de ma vie. » En gros, c’est une séance de thérapie avec quelqu’un que tu viens de rencontrer, et ensuite tu te dis : « Ok, prenons tout ça et faisons une chanson. » C’était vraiment fou pour moi de juste briser ces murs et d’être aussi confortable et vulnérable avec des gens que je ne connaissais pas.

Mais ils m’ont définitivement poussé à dire des choses que je n’aurais pas dites normalement. J’écrivais des lignes ou quelqu’un me mettait au défi et me disait : « Non, non, non, tu dois dire ça. » Ou ne pas avoir peur d’une chanson qui sonne différemment parce que je ressentais des choses que je n’avais jamais ressenties auparavant. Donc l’album va absolument partout. Mais si vous l’écoutez du début à la fin, vous ressentez les transitions et les progressions du son. Il vous emmène vraiment à travers chaque partie. Il y a des disques dansants et impertinents. Il y a des ballades, il y a de l’angoisse, de la distorsion pure qui se passe. Et puis il y a des disques vraiment exaltants, victorieux, magnifiques comme « SUPERBLOOM » ou « decide to be happy », où l’on a l’impression d’entendre une chorale d’anges, comme si on avait réussi. Ça semble un peu fou de dire que toutes ces choses vivent sous le même chapeau, mais si vous écoutez la chanson du début à la fin, j’espère que ça a du sens.

Etes-vous inquiet d’interpréter les chansons en concert ?

Je l’étais, mais nous avons sorti l’EP, mini bloom, avant notre dernière tournée il y a un million d’années, et il contenait des chansons vraiment vulnérables, comme « stories », « the end » et « find my way home ». J’étais inquiet de chanter et elles sont devenues mes chansons préférées à jouer dans le set.

Je pense que quelque chose de super cathartique se produit sur scène. Quand vous êtes sur scène et que vous chantez avec les gens comme un seul homme, ça prend juste un sens plus élevé et vous voyez comment ces chansons résonnent avec d’autres personnes. C’est une sorte d’interrupteur pour quelque chose qui est si personnel que tu te dis : « Je ne veux pas que quelqu’un lise mon journal intime. » Mais ensuite, il y a quelque chose à propos du journal intime de chacun, on écrit tous la même chose et le lire à haute voix ensemble devient moins effrayant en jouant ces chansons en live. Donc ça m’a aidé à surmonter ma peur des chansons vraiment difficiles. Je ne dis pas « Oh, c’est génial ». Je pleure tout le temps. Et « whywhywhy », je pleure à chaque fois. « stories », je pleure à chaque fois. Mais ça ne me fait pas peur. Ça fait juste partie du processus.

Le prochain single que vous allez sortir est « decide to be happy ». Comment ce titre s’inscrit-il dans l’album pour vous ?

A l’origine, ce devait être une chanson différente, mais dans l’état actuel du monde, je me disais : « Je ne sais pas. Je pense que l’esprit de tout le monde est incroyablement fatigué et juste défait et a besoin d’une étincelle de positivité et d’espoir. Cette chanson est super spéciale pour moi, que j’aie traversé une rupture ou non. Je lutte contre la dépression et l’anxiété et le bonheur est cette chose bizarre que nous pensons venir naturellement. Comme, « Oh, tu devrais être heureux à cause de ta situation, ou de ton succès, ou si tu as de belles choses, peu importe les objets matériels ». C’est un choix, et ce n’est pas facile d’être heureux. J’ai donc écrit cette chanson un peu comme un mantra pour me le rappeler.

La première ligne est « La musique m’a sauvé, mais elle me rend fou » parce qu’elle force mes yeux à regarder et à voir que je dois décider d’être heureux, ce qui est si honnête dans ma musique. Ce n’est pas si facile d’être heureux et il faut prendre des mesures pour prendre soin de son esprit, pour être gentil avec son esprit. C’est normal d’avoir des jours difficiles et de trouver des moyens de se sentir mieux. Je pense que c’est une chose à laquelle nous devons tous nous accrocher en ce moment, parce qu’il est difficile de trouver quelque chose de positif ou un rayon de lumière. Il faut le chercher activement.

Quels sont vos phares ces jours-ci ?

Ce sont les petites choses, vous savez ? C’est vraiment les petites choses. J’ai tellement de jours où je suis comme, « Je ne peux pas me gratter sur le sol », et vous allez faire une promenade. Je sais que ça semble idiot parce que c’est tellement basique, mais une promenade dans mon quartier, c’est vraiment, je ne sais pas, de l’air frais et des fleurs, et la chaleur du soleil, c’est comme un câlin, et ça vous donne de l’énergie, et des endorphines. Quelque chose d’aussi basique qu’une promenade me remet littéralement à zéro quand j’ai une journée vraiment difficile et que ma tête est incroyablement brumeuse et que je n’arrive pas à me ressaisir.

Des choses comme faire de l’exercice, et bien manger, et toutes ces choses, et à cent pour cent je soutiens tout cela, mais ces choses semblent parfois si décourageantes. Alors, je commence toujours par la plus petite chose qui va faire une différence immédiate dans la chimie de votre cerveau. Je suis une personne très orientée liste. On devient ambitieux et on se dit : « Je vais faire un million de choses pour changer ma vie et devenir une meilleure personne ». Mais je pense que commencer par la base la plus fondamentale – même pour cette interview, j’étais comme, « Je vais m’habiller et être une personne aujourd’hui. »

Avez-vous des messages spécifiques que vous espérez que votre public retienne de cet album ?

Ouais, absolument. Je suppose… Ça semble idiot de même parler d’un album de rupture dans le climat du monde alors qu’il y a des problèmes si fous, si grands, si réels qui ont vraiment fait tout d’un coup, vos minuscules problèmes personnels qui se sont sentis bouleversés par la vie, ça ne semble pas petit, et je ne valide pas les luttes de tout le monde, mais je suppose que peu importe ce que les gens traversent, savoir que vous pouvez passer de l’autre côté. Que l’impossible est possible et de continuer à se battre.

La raison pour laquelle l’album s’appelle SUPERBLOOM, c’est que je suis allée voir les coquelicots avec mes sœurs pendant une période vraiment, vraiment difficile. Je travaillais sur l’album et j’étais juste si défait et dans un endroit si sombre. Je suis allée là-bas et c’est une vaste botanique, un phénomène magnifique. Vous regardez ces coquelicots, et l’armée de tous ces coquelicots, c’est un grand, vibrant, juste orange, un visuel incroyable. Mais vous regardez chacun d’entre eux et ils sont si délicats. Le plus petit contact et tous les pétales tombent. Et je suppose que c’est le message, comme les humains sont très complexes. Nous sommes une juxtaposition. Nous sommes délicats, mais nous sommes forts. Nous sommes fragiles et nous sommes résistants. On ne m’a pas vraiment appris que ces deux choses existent sur le même plan. En fait, tout au long de mon parcours, j’ai ressenti ces deux choses, les fins et les débuts, en même temps. Donc, il faut être d’accord avec ça et ne pas s’en vouloir. Juste un rappel que les gens sont ces coquelicots brillants et que vous pouvez fleurir superbement et arriver de l’autre côté, et être d’accord avec le processus. Faire confiance à la croissance de tout ça.

SUPERBLOOM est sorti le 24 juillet via Fueled By Ramen

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