Május 18-án, néhány nappal azelőtt, hogy bejelentették volna új albumukat, a SUPERBLOOM-ot, Mandy Lee és Etienne Bowler a New York-i MisterWives zenekarból felfedték, hogy kilenc együtt töltött év után úgy döntöttek, hogy romantikusan elválnak.

“Több mint lesújtó volt eljutni erre a szívszorító döntésre, de mindkettőnk és a boldogságunk érdekében szükséges volt” – írták a zenekar Instagram-oldalán közzétett közös nyilatkozatukban. “Ennek az albumnak a megírása a könnyek, a düh, a félelem, a fájdalom és a veszteség örvénye volt. De új reményeket, örömöt és a mindezeken való átnövés ünneplését is szülte.”

Sokak számára egy ilyen bejelentés megelőzné egy szeretett csapat feloszlásának elkerülhetetlen hírét, de amikor néhány héttel később telefonon elérem Lee-t, gyorsan megnyugtat, hogy a MisterWives-nak nem áll szándékában feloszlani. Sőt, a SUPERBLOOM – a hamarosan megjelenő 19 számot tartalmazó eposzuk, amelyet Lee és Bowlers különválásának gyomrában írtak – a megújult, újjáéledt energia áramlatával fodrozódik. A 2019-es EP mini virágzásából kibontakozó, a csoport harmadik stúdióalbuma a lüktető, vibráló pop és a forrongó balladák között haladva egy olyan zenekar portréját festi meg, amely egy repedés repedésein keresztül újból kivirágzott. Látszólag egy szakítós album, a SUPERBLOOM inkább a készítőinek növekedését tárja fel, Lee saját szakításon át vezető útjától kezdve, amely a dalszövegekbe van vésve, a lemez lineáris jegyzeteibe, amelyek felfedik a társszerzők és munkatársak kibővült névsorát.

“decide to be happy”, a MisterWives szerdán bemutatott új kislemeze az album második feléből származik, éppen akkor, amikor a lemez hangzása ismét kezd felfelé fordulni. A trombitaszólamok és a meleg háttérhangok kórusa ellenében Lee a boldogságát választja mindenek felett. “A virágok nem nőnek eső nélkül, és a jóság nem nő a fájdalom nélkül” – énekli.”

Los Angeles-i otthonából Lee részletezi a kreatív kihívásokat, amelyek Bowler és ő szakítása után merültek fel, miért döntött úgy, hogy új hangzásokkal kísérletezik az albumon, és milyen katarzis volt, amikor fájdalmát zenében dokumentálta.

Mióta a MisterWives 2017-ben kiadta az utolsó lemezét, azt hiszem, a legnagyobb hír az, hogy te és Etienne különváltatok. Hogyan jutottatok el arra a pontra, hogy elköteleztétek magatokat egy új lemez kiadása mellett?

Az a vicces, hogy még ha Etienne és én romantikus kapcsolatunk véget is ért, a barátságunk semmiképpen sem. Még mindig egy zenekar vagyunk. Még mindig mindennap beszélgetünk. Az emberek úgy néznek ránk, mintha 10 fejünk lenne. De nagyon különleges kapcsolatunk van. Soha nem volt szó arról, hogy “Oké, nem kellene lemezt csinálnunk”. “Együtt lesz a zenekar?” nem volt kérdés. Tudtuk, hogy minden rendben lesz.

Én és Etienne mindig is együtt csináltuk a lemezt, alapvetően. Én írom a zenét, ő pedig a producere, és ez volt az első alkalom, amikor a zenélésnek ez a része nem létezhetett azon a ponton. Hogy írsz egy dalt arról, hogy tönkretett egy kapcsolat, aztán elmész és csinálsz egy dalt azzal a személlyel erről? Ez túl brutális. Elég nehéz lesz élőben is eljátszani ezeket a dalokat két méterre egymástól, nemhogy a stúdióban együtt kidolgozni őket. Ez arra kényszerített, hogy kilépjek a komfortzónámból. Soha nem írtam még együtt, és azt gondoltam: “Új emberekkel kell dolgoznom, hogy felrázzam a dolgokat, és hogy felpörgessem a rendszeremet”. Ebben az értelemben ez volt az a dolog, ami azt jelentette, hogy “Oké, néhány dolgon változtatnom kell”.

Milyen érzés volt megváltoztatni a kreatív folyamatot és új társszerzőkkel kísérletezni?

Először nagyon ijesztő volt kilépni abból, amit már évek óta csináltunk, és amiről tudtam, hogyan kell albumot készíteni. Új emberekkel dolgozni, ahol először is bemész egy szobába, és azt mondod: “Szia, Mandy vagyok, örülök, hogy megismerhetlek. Itt az egész élettörténetem.” Gyakorlatilag egy terápiás ülés valakivel, akivel most találkoztál, és aztán azt mondod: “Oké, fogjuk mindezt, és csináljunk belőle egy dalt”. Ez tényleg őrületes volt számomra, hogy ledöntsem azokat a falakat, és ilyen kényelmesen és sebezhetően viselkedjek olyan emberekkel, akiket nem ismerek.

De határozottan arra kényszerítettek, hogy olyan dolgokat mondjak, amiket normális esetben nem mondanék. Írtam sorokat, vagy valaki kihívott, és azt mondta: “Nem, nem, nem, nem, ezt ki kell mondanod”. Vagy nem féltem egy daltól, ami másképp hangzott, mert olyan dolgokat éreztem, amiket még sosem éreztem. Szóval az album egyértelműen mindenhova eljut. De ha az elejétől a végéig hallgatod, érzed az átmeneteket és a hangzás fejlődését. Tényleg végigvezet minden részen. Van néhány táncos, pimasz lemez. Van néhány ballada, van dühös szorongás, csak tiszta torzítás, ami történik. Aztán vannak igazán felemelő, győzedelmes, gyönyörű dalok, mint a “SUPERBLOOM” vagy a “decide to be happy”, ahol olyan érzés, mintha angyalok kórusa szólna, és mintha megcsináltad volna. Elég őrülten hangzik, hogy mindezek a dolgok egy kalap alá kerülnek, de ha végighallgatod a dalt az elejétől a végéig, remélem, van értelme.

Azért aggódsz, hogy élőben is előadod a dalokat?

Igen, de az utolsó turnénk előtt egymillió évvel ezelőtt kiadtuk a mini bloom című EP-t, és azon volt néhány igazán sebezhető dal, mint a “stories”, “the end” és a “find my way home”. Aggódtam az éneklés miatt, és ezek lettek a kedvenc dalaim a szettben.

Azt hiszem, valami szuper katartikus dolog történik a színpadon. Amikor a színpadon vagy, és az emberekkel egy emberként énekelsz, egyszerűen magasabb értelmet nyer, és látod, hogy ezek a dalok hogyan rezonálnak más emberekre. Ez egyfajta átkapcsolja a kapcsolót valami olyan személyes dologról, amiről azt gondolnád, hogy “nem akarom, hogy valaki elolvassa a naplómat”. De aztán van valami mindenki naplójában, mindannyian ugyanazt írjuk, és ha együtt olvassuk fel hangosan, kevésbé lesz ijesztő élőben játszani ezeket a dalokat. Szóval ez segített az igazán nehéz daloktól való félelmemen. Nem azt mondom, hogy “Ó, ez nagyszerű”. Határozottan állandóan sírok. És a “whywhywhywhy”-t minden egyes alkalommal elsírom magam. “Történetek”, minden alkalommal sírok. De nem ijedek meg tőle. Ez csak a folyamat része.

A következő kislemezed a “decide to be happy”. Hogyan illeszkedik ez a szám az albumhoz számodra?

Eredetileg ez egy másik dal lett volna, de a világ jelenlegi állapotában úgy voltam vele, hogy “Nem tudom”. Azt hiszem, mindenki elméje hihetetlenül fáradt és egyszerűen kibogozhatatlan, és szüksége van a pozitivitás és a remény egy szikrájára. Ez a dal szuper különleges számomra, akár a szakításon ment keresztül, akár nem. Depresszióval és szorongással küzdök, és a boldogság egy olyan furcsa dolog, amiről azt hisszük, hogy csak úgy magától jön. Mint például, hogy “Ó, boldognak kell lenned a körülményeid miatt, vagy a sikered miatt, vagy ha szép dolgaid vannak, nem számítanak az anyagiak. Ez egy választás, és nem könnyű boldognak lenni. Szóval ezt a dalt amolyan mantraként írtam, hogy emlékeztessem magam.”

Az első sor: “A zene megmentett, de megőrjít”, mert arra kényszerít, hogy a szemembe nézzek, és lássam, hogy el kell döntenem, hogy boldog legyek, ami annyira őszinte a zenémben. Nem olyan könnyű boldognak lenni, és lépéseket kell tenned, hogy vigyázz az elmédre, hogy kedves legyél az elméddel. Nem baj, ha vannak nehéz napok, és meg kell találni a módját, hogy jobban érezd magad. Azt hiszem, ez olyasmi, amibe most mindannyiunknak bele kell kapaszkodnunk, mert nehéz bármi olyat találni, ami pozitív vagy fényt sugároz. Aktívan kell keresni.

Melyek azok a fénysugarak, amik mostanában világítanak?

Az apró dolgok, tudod? Tényleg az apró dolgok. Olyan sok olyan napom van, amikor úgy vagyok, hogy “Nem tudom magam levakarni a padlóról”, és te elmész sétálni. Tudom, hogy hülyén hangzik, mert annyira egyszerű, de egy séta a környékemen tényleg csak, nem is tudom, friss levegő és virágok, és a napsütés melege olyan, mint egy ölelés, és felpezsdíti az elmédet, endorfinokat szabadít fel. Valami olyan alapvető dolog, mint egy séta, szó szerint újraindít, amikor nagyon nehéz napom van, és a fejem hihetetlenül ködösnek érzem, és egyszerűen nem tudom összeszedni magam.

Olyan dolgok, mint a testmozgás, a helyes táplálkozás, és ezek a dolgok, és száz százalékban támogatom mindezt, de ezek a dolgok néha olyan ijesztőnek tűnnek. Szóval a legapróbb dologgal kezdem, ami azonnali változást hoz az agyad kémiájában, ott kezdem mindig. Én egy nagyon listaorientált ember vagyok. Az ember ambiciózus lesz, és azt gondolja, hogy “millió és egy dolgot fogok tenni, hogy újraindítsam az életemet, hogy megváltozzak és jobb emberré váljak”. De azt hiszem, a legalapvetőbb alapokkal kezdem – még ennél az interjúnál is úgy voltam vele, hogy “Ma felöltözöm és ember leszek.”

Van valami konkrét üzeneted, amit remélsz, hogy a közönséged átvesz ebből az albumból?

Igen, abszolút. Azt hiszem… Butaságnak tűnik egyáltalán egy szakítós albumról beszélni a világ légkörében, amikor olyan őrült, nagy, valós életproblémák vannak, amik tényleg hirtelen, az apró személyes problémáidat, amiket életreszólónak éreztél, nem érzed kicsinek, és nem akarom érvényesíteni mindenki küzdelmét, de azt hiszem, nem számít, min mennek keresztül az emberek, tudni, hogy át lehet jutni a másik oldalra. Hogy a lehetetlen is lehetséges, és hogy tovább kell küzdeni.”

Az ok, amiért az album címe SUPERBLOOM, az az, hogy egy nagyon-nagyon nehéz időszakban mentem ki a testvéreimmel a pipacsokhoz. Az albumon dolgoztam, és annyira kibogozhatatlan és sötét helyen voltam. Kimentem oda, és ez egy hatalmas botanika, egy gyönyörű jelenség. Ránézel ezekre a pipacsokra, és a seregnyi pipacsra, ez a nagy, vibráló, narancssárga, hihetetlen látvány. De ha megnézel minden egyes példányt, olyan finomnak tűnnek. Szó szerint a legkisebb érintés és az összes szirom lehullik. És azt hiszem, ez az üzenet, hogy az emberek nagyon összetettek. Egymás mellett vagyunk. Törékenyek vagyunk, mégis erősek. Törékenyek és rugalmasak vagyunk. Engem nem igazán tanítottak arra, hogy ez a két dolog ugyanazon a síkon létezik. Alapvetően az egész utam során egyszerre éreztem mindkettőt, a véget és a kezdetet. Szóval, hogy ezt elviseljük, és ne ostorozzuk magunkat. Csak egy emlékeztető, hogy az emberek ezek a ragyogó pipacsok, és képesek vagytok szupervirágozni, és eljutni a másik oldalra, és hogy rendben legyetek a folyamattal. Bízni abban, hogy az egész növekszik.

A Superbloom július 24-én jelenik meg a Fueled By Ramen kiadónál

.