18. toukokuuta, vain muutama päivä ennen kuin he aikoivat julkistaa uuden albuminsa SUPERBLOOM, newyorkilaisen MisterWives-yhtyeen Mandy Lee ja Etienne Bowler paljastivat, että yhdeksän yhteisen vuoden jälkeen he olivat päättäneet romanttisesti erota.

”On ollut enemmän kuin musertavaa päätyä tähän sydäntä särkevään päätökseen, mutta välttämätöntä meidän molempien ja onnellisuutemme kannalta”, he kirjoittivat bändin Instagram-sivulle julkaistussa yhteisessä lausunnossa. ”Tämän albumin kirjoittaminen on ollut kyynelten, vihan, pelon, kivun ja menetyksen pyörre. Mutta se on myös synnyttänyt uusia toiveita, iloa ja juhlimista siitä, että olemme kasvaneet kaiken tämän läpi.”

Monille tämänkaltainen ilmoitus edeltäisi väistämätöntä uutista rakkaan yhtyeen hajoamisesta, mutta kun tavoitan Leen puhelimitse muutamaa viikkoa myöhemmin, hän vakuuttaa nopeasti, ettei MisterWivesilla ole aikomuksia hajota. Itse asiassa SUPERBLOOM – heidän tuleva 19 kappaleen eepoksensa, joka kirjoitettiin Leen ja Bowlersin eron aikoihin – pörrää uudistetun, elvytetyn energian virrassa. Laajentamalla pois heidän 2019 EP mini bloom, ryhmän kolmas studioalbumi kulkee pirteä, elinvoimainen pop ja kytevä balladeja maalata muotokuva bändi, joka on kukoistanut uudestaan läpi halkeamien halkeaman. Näennäisesti hajoamisalbumi, SUPERBLOOM paljastaa enemmänkin tekijöidensä kasvun, Leen omasta matkasta hajoamisen läpi, joka on kaiverrettu kappaleen sanoituksiin, levyn lineaarisiin muistiinpanoihin, jotka paljastavat laajentuneen kirjoittaja- ja yhteistyökumppaneiden joukon.

”decide to be happy”, keskiviikkona ensi-iltansa saanut MisterWivesin uusi sinkku, tulee albumin jälkimmäiseltä puoliskolta juuri kun levyn sävy lähtee jälleen nousuun. Trompetin soihtuja ja lämminhenkistä taustakuoroa vasten Lee valitsee onnellisuutensa kaiken muun edelle. ”Kukat eivät kasva ilman sadetta, eikä hyvyys kasva ilman kipua”, hän laulaa.

Kotonaan Los Angelesissa Lee kertoo yksityiskohtaisesti luovista haasteista, jotka syntyivät hänen ja Bowlerin eron jälkeen, siitä, miksi hän päätti kokeilla albumilla uusia ääniä, ja katarsiksesta, joka tuli hänen kipunsa dokumentoinnista musiikkiin.

Sen jälkeen, kun MisterWives julkaisi viimeisimmän levynsä vuonna 2017, suurin uutinen lienee se, että sinä ja Etienne olette eronneet. Miten pääsitte siihen pisteeseen, että sitouduitte julkaisemaan uuden levyn?

Hauska juttu taitaa olla se, että vaikka minun ja Etiennen romanttinen suhde päättyi, ystävyytemme ei missään nimessä päättynyt. Olemme edelleen bändi. Puhumme edelleen joka päivä. Ihmiset katsovat meitä kuin meillä olisi 10 päätä. Mutta meillä on hyvin erityinen suhde. Se ei ollut koskaan pois pöydältä, että meidän ei pitäisi tehdä levyä. ”Tuleeko bändi olemaan yhdessä?” ei ollut mikään asia. Tiesimme, että kaikki olisi kunnossa.

Minä ja Etienne olemme periaatteessa aina tehneet levyn yhdessä. Minä kirjoitan musiikin ja hän tuottaa sen, ja se oli ensimmäinen kerta, kun sitä osaa musiikin tekemisestä ei voinut olla olemassa siinä vaiheessa. Miten sä kirjoitat biisin siitä, että olet murtunut suhteesta ja sitten menet tekemään biisin sen henkilön kanssa siitä? Se on liian raakaa. On tarpeeksi vaikeaa soittaa nuo kappaleet livenä kahden metrin päässä toisistaan, saati sitten työstää niitä studiossa yhdessä. Se pakotti minut menemään mukavuusalueeni ulkopuolelle. En ole koskaan tehnyt yhteissävellyksiä, ja ajattelin: ”Minun on työskenneltävä uusien ihmisten kanssa ravistellakseni asioita ja vain käynnistääkseni systeemini.” Siinä mielessä se oli asia, joka sanoi: ”Okei, joidenkin asioiden on muututtava.”

Miltä tuntui muuttaa luovaa prosessia ja kokeilla uusien kanssasäveltäjien kanssa?

Aluksi oli erittäin pelottavaa lähteä pois siitä, mitä olemme tehneet vaikka kuinka monta vuotta ja miten tiesin, miten albumi tehdään. Mennä työskentelemään uusien ihmisten kanssa, kun ensin mennään huoneeseen ja sanotaan: ”Hei, olen Mandy, hauska tavata. Tässä on koko elämäntarinani.” Periaatteessa terapiaistunto jonkun kanssa, jonka juuri tapasit, ja sitten mietit: ”Okei, otetaan kaikki se ja tehdään biisi.” Se oli todella hullua, että sain murtaa muurit ja olla niin mukava ja haavoittuvainen tuntemattomien ihmisten kanssa.

Mutta he painostivat minua ehdottomasti sanomaan asioita, joita en normaalisti sanoisi. Kirjoitin repliikkejä tai joku haastoi minut ja sanoi: ”Ei, ei, ei, ei, sinun täytyy sanoa se.” Tai en pelännyt laulua, joka kuulosti erilaiselta, koska tunsin asioita, joita en ollut koskaan ennen tuntenut. Joten albumi menee ehdottomasti kaikkialle. Mutta jos sitä kuuntelee alusta loppuun, tuntee siirtymät ja soundin kehittymisen. Se todella vie sinut sen jokaisen osan läpi. Mukana on tanssillisia, räväkkiä levyjä. On balladeja, on vihaista angstia, pelkkää säröä. Ja sitten on todella kohottavia, voitokkaita, kauniita, kuten ”SUPERBLOOM” tai ”decide to be happy”, joissa se tuntuu kuin enkelikuorolta ja kuin olisit onnistunut. Kuulostaa vähän hullulta sanoa, että kaikki nuo asiat elävät saman sateenvarjon alla, mutta jos kuuntelet biisin alusta loppuun, toivon, että siinä on järkeä.”

Oletko huolissasi biisien esittämisestä livenä?

Olin, mutta julkaisimme EP:n, mini bloomin, ennen viimeistä kiertuettamme miljoona vuotta sitten, ja siinä oli joitain todella haavoittuvaisia biisejä, kuten ”stories”, ”the end”, ja ”find my way home”. Olin huolissani laulamisesta, ja niistä tuli suosikkibiisejäni soitettavaksi setissä.

Luulen, että lavalla tapahtuu jotain superkatarttista. Kun olet lavalla ja laulat ihmisten kanssa yhtenä kokonaisuutena, se vain saa suuremman merkityksen ja näet, miten nuo kappaleet resonoivat muiden ihmisten kanssa. Se tavallaan kääntää kytkimen jostain niin henkilökohtaisesta asiasta, että ajattelee: ”En halua, että joku lukee päiväkirjaani.” Mutta sitten kaikkien päiväkirjassa on jotain sellaista, että me kaikki kirjoitamme samaa asiaa, ja sen lukemisesta ääneen yhdessä tulee vähemmän pelottavaa, kun lauluja soitetaan livenä. Se on tavallaan auttanut minua pelkäämään todella vaikeita kappaleita. En sano, että se on hieno. Itken varmasti koko ajan. Ja ”whywhywhy”, itken joka ikinen kerta. ”Stories”, itken joka kerta. Mutta se ei pelota minua. Se on vain osa prosessia.

Seuraava single, jonka julkaisette, on ”decide to be happy”. Miten tämä kappale sopii sinulle albumiin?

Alunperin sen piti olla erilainen kappale, mutta maailman nykytilanteessa ajattelin, että ”en tiedä”. Luulen, että kaikkien mieli on uskomattoman väsynyt ja vain purkautunut ja tarvitsee jonkinlaista positiivisuuden ja toivon kipinää. Tuo kappale on supererikoinen minulle, oli se sitten eron läpikäyminen tai ei. Kamppailen masennuksen ja ahdistuksen kanssa, ja onnellisuus on tämä outo asia, jonka luulemme tulevan luonnostaan. Niin kuin: ”Voi, sinun pitäisi olla onnellinen olosuhteidesi tai menestyksesi takia tai jos sinulla on kivoja asioita, sillä ei ole väliä minkään materialistisen esineen takia. Se on valinta, eikä onnellinen oleminen ole helppoa. Joten kirjoitin tuon kappaleen ikään kuin mantraksi muistuttaakseni itseäni.”

Ensimmäinen rivi on: ”Musiikki on pelastanut minut, mutta se tekee minut hulluksi”, koska se pakottaa silmäni katsomaan ja näkemään, että minun on päätettävä, että haluan olla onnellinen, mikä on niin rehellistä musiikissani. Ei ole niin helppoa olla onnellinen ja on otettava askelia pitääkseen huolta mielestään, ollakseen kiltti mielelleen. On ihan okei, että on vaikeita päiviä ja löytää keinoja, jotka saavat olon tuntumaan paremmalta. Luulen, että se on jotain, mihin meidän kaikkien on todella tartuttava juuri nyt, koska on vaikea löytää mitään positiivista tai valon majakkaa. Sitä on aktiivisesti etsittävä.

Mitkä ovat sinun valon majakoitasi näinä päivinä?

Pikkujutut, tiedäthän? Se on todella pieniä asioita. Minulla on niin monia päiviä, jolloin olen kuin: ”En pysty raapimaan itseäni lattialta”, ja lähdet kävelylle. Tiedän, että se kuulostaa hölmöltä, koska se on niin yksinkertaista, mutta kävely kotiseudullani on oikeastaan vain, en tiedä, raitista ilmaa ja kukkia, ja auringonpaisteen lämpö tuntuu kuin halaukselta, ja se energisoi mieltäsi, saat endorfiineja liikkeelle. Niinkin perustavanlaatuinen asia kuin kävelylenkki kirjaimellisesti nollaa minut, kun minulla on todella rankka päivä ja pääni tuntuu uskomattoman sumuiselta enkä vain saa itseäni kasaan.

Tällaisia asioita kuin liikunta ja oikeanlainen ruokailu ja kaikki nämä asiat, ja kannatan sataprosenttisesti kaikkea sitä, mutta nuo asiat tuntuvat joskus niin pelottavilta. Joten aloitan aina siitä pienimmästä asiasta, joka vaikuttaa välittömästi aivokemiaan. Olen hyvin listapainotteinen ihminen. Kun tulee kunnianhimoinen ja ajattelee: ”Aion tehdä miljoona ja yksi asiaa nollatakseni elämäni ja muuttuakseni ja tullakseni paremmaksi ihmiseksi.” Mutta luulen, että aloitan kaikkein perustavanlaatuisimmasta perusasioista – jopa tätä haastattelua varten ajattelin: ”Aion pukeutua ja olla ihminen tänään.”

Onko sinulla mitään erityistä viestiä, jonka toivot yleisösi ottavan irti tästä albumista?

Joo, ehdottomasti. Luulen, että… Tuntuu hölmöltä edes puhua eroalbumista maailman ilmapiirissä, kun on niin hulluja, isoja, todellisia elämänongelmia, jotka todella tekivät yhtäkkiä, sinun pienet henkilökohtaiset ongelmasi, jotka tuntuivat elämänmurskaavilta, se ei tunnu pieneltä, enkä halua validoida kaikkien kamppailuja, mutta luulen, että riippumatta siitä, mitä ihmiset joutuvat käymään läpi, on hyvä tietää, että voit selviytyä toiselle puolelle. Että mahdoton on mahdollista ja jatkaa taistelua.”

Syy, miksi albumi on nimeltään SUPERBLOOM, on se, että kävin siskojeni kanssa unikoiden luona todella, todella vaikeana aikana. Työskentelin albumin parissa ja olin vain niin sekaisin ja niin synkässä paikassa. Menin sinne, ja se on valtava kasvimaailma, kaunis ilmiö. Kun katsot näitä unikoita ja kaikkien niiden armeijaa, se on suuri, elinvoimainen, oranssi, uskomaton visuaalinen ilme. Mutta kun katsoo jokaista yksittäistä, ne ovat niin herkkiä. Kirjaimellisesti pienikin kosketus ja kaikki terälehdet putoavat pois. Ja luulen, että se on viesti, että ihmiset ovat hyvin monimutkaisia. Olemme vastakkain. Olemme herkkiä, mutta olemme vahvoja. Olemme hauraita ja kestäviä. Minulle ei oikeastaan opetettu, että nämä kaksi asiaa ovat olemassa samalla tasolla. Periaatteessa koko matkani ajan olen tuntenut molempia asioita, loppua ja alkua samaan aikaan. Joten sen kanssa on oltava sinut, eikä moittia itseään. Vain muistutus siitä, että ihmiset ovat näitä loistavia unikoita ja että voitte kukkia ja päästä toiselle puolelle, ja olla kunnossa prosessin kanssa. Luottaa kaiken kasvamiseen.”

SUPERBLOOM ilmestyy 24. heinäkuuta Fueled By Ramenin kautta

.