El 18 de mayo, pocos días antes de que anunciaran su nuevo álbum, SUPERBLOOM, Mandy Lee y Etienne Bowler, de la banda neoyorquina MisterWives, revelaron que después de nueve años juntos habían decidido separarse sentimentalmente.

«Ha sido más que devastador llegar a esta decisión desgarradora pero necesaria para ambos y para nuestra felicidad», escribieron en un comunicado conjunto publicado en la página de Instagram de la banda. «Escribir este álbum ha sido un torbellino de lágrimas, ira, miedo, dolor y pérdida. Pero también ha dado lugar a nuevas esperanzas, a la alegría y a la celebración de haber crecido a través de todo ello».

Para muchos, un anuncio como este precedería a la inevitable noticia de la disolución de un grupo querido, pero cuando me pongo en contacto con Lee por teléfono unas semanas más tarde, se apresura a asegurar que MisterWives no tiene intención de separarse. De hecho, SUPERBLOOM – su próxima epopeya de 19 pistas que fue escrita en la maleza de la separación de Lee y Bowlers – se encrespa con una corriente de energía renovada y revitalizada. El tercer álbum de estudio del grupo, que se expande a partir de su EP de 2019 «mini bloom», atraviesa el pop optimista y vibrante y las baladas a fuego lento para pintar el retrato de una banda que ha florecido de nuevo a través de las grietas de una fisura. Ostensiblemente un álbum de ruptura, SUPERBLOOM revela más bien el crecimiento de sus creadores, desde el propio viaje de Lee a través de la ruptura que está grabado en las letras de las canciones, hasta las notas lineales del disco, que revelan un elenco ampliado de coautores y colaboradores.

«Decide ser feliz», el nuevo single que MisterWives estrenó el miércoles, proviene de la segunda mitad del álbum, justo cuando el tono del disco empieza a mejorar. Entre destellos de trompeta y un cálido coro de voces, Lee elige su felicidad por encima de todo lo demás. «Las flores no crecen sin la lluvia, y la bondad no crece sin el dolor», canta.

Desde su casa en Los Ángeles, Lee detalla los retos creativos que surgieron tras la separación de ella y Bowler, por qué decidió experimentar con nuevos sonidos para el álbum, y la catarsis que supuso documentar su dolor en música.

Desde que MisterWives sacó su último disco en 2017, supongo que la mayor noticia es que Etienne y tú os habéis separado. Cómo habéis llegado al punto de comprometeros a sacar un nuevo disco?

Supongo que lo gracioso es que aunque la relación romántica mía y de Etienne haya terminado, nuestra amistad no lo ha hecho de ninguna manera. Seguimos siendo una banda. Todavía hablamos todos los días. La gente nos mira como si tuviéramos 10 cabezas. Pero tenemos una relación muy especial. Nunca estuvo realmente fuera de la mesa como, ‘De acuerdo, no deberíamos hacer un disco’. «¿La banda va a estar junta?» no era una cosa. Sabíamos que todo estaría bien.

Etienne y yo siempre hemos hecho el disco juntos, básicamente. Yo escribo la música y él la produce y era la primera vez que esa parte de hacer música no podía existir en ese momento. ¿Cómo vas a escribir una canción sobre estar devastado por una relación y luego ir a hacer una canción con esa persona al respecto? Eso es demasiado brutal. Ya es bastante duro tener que tocar esas canciones en directo a medio metro de distancia el uno del otro, y menos aún desarrollarlas en el estudio juntos. Me empujó a salir de mi zona de confort. Nunca había hecho coescrituras y me dije: «Tengo que trabajar con gente nueva para sacudir las cosas y poner en marcha mi sistema». Así que en ese sentido, eso fue lo que fue como, «De acuerdo, algunas cosas tendrán que cambiar».

¿Cómo fue eso de cambiar tu proceso creativo y experimentar con nuevos coautores?

Al principio me daba mucho miedo salirme de lo que habíamos estado haciendo durante tantos años y de cómo sabía hacer un álbum. Ir a trabajar con gente nueva donde, en primer lugar, entras en una habitación y es como, «Hola, soy Mandy, encantada de conocerte. Aquí está toda la historia de mi vida». Básicamente una sesión de terapia con alguien que acabas de conocer, y luego dices: «Bueno, vamos a tomar todo eso y hacer una canción». Fue una auténtica locura para mí romper esos muros y sentirme tan cómodo y vulnerable con gente que no conocía.

Pero definitivamente me empujaron a decir cosas que normalmente no diría. Escribía líneas o alguien me desafiaba y decía: «No, no, no, tienes que decir eso». O no tener miedo de que una canción sonara diferente porque estaba sintiendo cosas que nunca había sentido antes. Así que el álbum definitivamente va a todas partes. Pero si lo escuchas de principio a fin, sientes las transiciones y las progresiones del sonido. Realmente te lleva a través de cada parte. Hay algunos discos bailables y atrevidos. Hay algunas baladas, hay angustia furiosa, pura distorsión. Y luego hay canciones realmente edificantes, victoriosas y hermosas, como «SUPERBLOOM» o «Decide ser feliz», en las que parece un coro de ángeles, y como si lo hubieras conseguido. Parece una locura decir que todas esas cosas viven bajo el mismo paraguas, pero si escuchas la canción de principio a fin, espero que tenga sentido.

¿Te preocupa interpretar las canciones en directo?

Me preocupaba, pero sacamos el EP, mini bloom, antes de nuestra última gira hace un millón de años, y en él había algunas canciones realmente vulnerables, como «stories», «the end» y «find my way home». Me preocupaba cantar y se convirtieron en mis canciones favoritas para tocar en el set.

Creo que ocurre algo súper catártico en el escenario. Cuando estás en el escenario y cantas con la gente como uno solo, adquiere un significado más elevado y ves cómo esas canciones resuenan con otras personas. Es como si cambiara el interruptor de algo que es tan personal como para decir: «No quiero que alguien lea mi diario». Pero entonces, hay algo en el diario de todo el mundo, todos estamos escribiendo lo mismo y leerlo juntos en voz alta da menos miedo al tocar esas canciones en directo. Así que eso me ha ayudado con mi miedo a la canción realmente dura. No estoy diciendo «Oh, es genial». Definitivamente lloro todo el tiempo. Y «Whywhywhy», lloro cada vez. «stories», lloro cada vez. Pero no me asusta. Es sólo parte del proceso.

El próximo single que vas a sacar es «decide to be happy». ¿Cómo encaja este tema en el álbum para ti?

Originalmente, iba a ser una canción diferente, pero en el estado actual del mundo, estaba como, ‘No sé’. Creo que la mente de todo el mundo está increíblemente fatigada y simplemente desencajada y necesita alguna chispa de positividad y esperanza. Esa canción es súper especial para mí, tanto si pasaba por la ruptura como si no. Lucho contra la depresión y la ansiedad, y la felicidad es una cosa extraña que creemos que viene de forma natural. Como, ‘Oh, deberías ser feliz por tu circunstancia, o tu éxito, o si tienes cosas bonitas, no importa ninguno de los objetos materialistas’. Es una elección, y no es fácil ser feliz. Así que escribí esa canción como una especie de mantra para recordármelo a mí mismo.

La primera línea es: «La música me ha salvado, pero me vuelve loco» porque obliga a mis ojos a echar un vistazo y ver que tengo que decidir ser feliz, que es ser tan honesto en mi música. No es tan fácil ser feliz y tienes que tomar medidas para cuidar tu mente, para ser amable con tu mente. Está bien tener los días difíciles y encontrar formas que te hagan sentir mejor. Creo que eso es algo a lo que todos tenemos que aferrarnos ahora, porque es difícil encontrar algo que sea positivo o un faro de luz. Tienes que buscarlo activamente.

¿Cuáles son algunos de tus faros de luz estos días?

Son las pequeñas cosas, ¿sabes? Son realmente las pequeñas cosas. Tengo tantos días en los que estoy como «no puedo levantarme del suelo», y sales a pasear. Sé que parece una tontería porque es muy básico, pero un paseo por mi barrio es realmente, no sé, aire fresco y flores, y el calor del sol se siente como un abrazo, y energiza tu mente, consigues algunas endorfinas. Algo tan básico como un paseo, literalmente, me restablece cuando estoy teniendo un día muy duro y mi cabeza se siente increíblemente nublada y simplemente no puedo conseguirlo.

Cosas como el ejercicio, y comer bien, y todas estas cosas, y cien por ciento apoyo todo eso, pero esas cosas a veces se sienten tan desalentadoras. Así que empezar con la cosa más pequeña que va a hacer una diferencia inmediata a su química del cerebro es donde yo siempre empiezo. Soy una persona muy orientada a las listas. Te pones ambicioso y es como: «Voy a hacer un millón de cosas para restablecer mi vida y cambiar y ser una mejor persona». Pero creo que empezar por lo más básico, incluso para esta entrevista, era como «Voy a vestirme y ser una persona hoy».

¿Tienes algún mensaje específico que esperas que tu público se lleve de este álbum?

Sí, absolutamente. Supongo que… Parece una tontería hablar de un álbum de ruptura en el clima del mundo cuando hay problemas tan locos, grandes y reales en la vida que realmente hicieron que de repente, tus pequeños problemas personales que sentían que destrozaban la vida, no se sienten pequeños, y no estoy validando las luchas de todo el mundo, pero supongo que no importa lo que la gente está pasando, para saber que se puede llegar al otro lado. Que lo imposible es posible y que hay que seguir luchando.

La razón por la que el álbum se llama SUPERBLOOM, es que fui a las amapolas con mis hermanas durante un momento muy, muy duro. Estaba trabajando en el álbum y estaba tan desorientada y en un lugar tan oscuro. Fui allí y es una botánica inmensa, un fenómeno hermoso. Miras estas amapolas, y el ejército de todas ellas, es este gran, vibrante, simplemente naranja, increíble visual. Pero miras cada una de ellas y son tan delicadas. Literalmente, el más mínimo toque y todos los pétalos se caen. Y supongo que ese es el mensaje, como que los humanos son muy complejos. Somos una yuxtaposición. Somos delicados y a la vez fuertes. Somos frágiles y resistentes. No me enseñaron realmente que ambas cosas existen en el mismo plano. Básicamente, a lo largo de todo mi viaje, he sentido ambas cosas, finales y comienzos, todo al mismo tiempo. Así que para estar bien con eso y no golpear a ti mismo. Sólo un recordatorio de que las personas son estas amapolas brillantes y que puedes florecer y llegar al otro lado, y estar bien con el proceso. Confiar en el crecimiento de todo ello.

SUPERBLOOM sale el 24 de julio a través de Fueled By Ramen