Am 18. Mai, nur wenige Tage bevor sie ihr neues Album SUPERBLOOM ankündigten, enthüllten Mandy Lee und Etienne Bowler von der New Yorker Band MisterWives, dass sie sich nach neun gemeinsamen Jahren entschieden hatten, sich romantisch zu trennen.
„Es war mehr als niederschmetternd, diese herzzerreißende Entscheidung zu treffen, aber notwendig für uns beide und unser Glück“, schrieben sie in einem gemeinsamen Statement, das auf der Instagram-Seite der Band gepostet wurde. „Das Schreiben dieses Albums war ein Wirbelwind aus Tränen, Wut, Angst, Schmerz und Verlust. Aber es hat auch neue Hoffnungen, Freude und die Freude, an all dem zu wachsen, hervorgebracht.“
Für viele würde eine Ankündigung wie diese der unvermeidlichen Nachricht von der Auflösung einer geliebten Gruppe vorausgehen, aber als ich Lee ein paar Wochen später am Telefon erreiche, versichert sie mir schnell, dass MisterWives nicht die Absicht hat, sich aufzulösen. Tatsächlich sprudelt SUPERBLOOM – ihr bevorstehendes 19-Track-Epos, das in der Zeit der Trennung von Lee und Bowler geschrieben wurde – mit einem Strom von erneuerter, revitalisierter Energie. Das dritte Studioalbum der Gruppe, das auf die 2019 erschienene EP mini bloom aufbaut, ist ein Porträt einer Band, die durch die Risse einer Trennung hindurch neu erblüht ist, mit schwungvollem Pop und brodelnden Balladen. Vorgeblich ein Trennungsalbum, offenbart SUPERBLOOM vielmehr das Wachstum seiner Macher, von Lees eigener Reise durch die Trennung, die in die Songtexte eingebrannt ist, bis hin zu den linearen Notizen des Albums, die eine erweiterte Besetzung von Co-Autoren und Kollaborateuren offenbaren.
„decide to be happy“, die neue Single, die MisterWives am Mittwoch uraufgeführt hat, stammt aus der zweiten Hälfte des Albums, genau dann, wenn der Ton des Albums wieder zu steigen beginnt. Vor dem Hintergrund von Trompetenfackeln und einem warmen Chor von Stimmen wählt Lee ihr Glück über alles andere. „Blumen wachsen nicht ohne den Regen, und Güte wächst nicht ohne den Schmerz“, singt sie.
Von ihrem Zuhause in Los Angeles aus erzählt Lee von den kreativen Herausforderungen, die sich nach der Trennung von ihr und Bowler ergaben, warum sie sich entschloss, für das Album mit neuen Klängen zu experimentieren, und von der Katharsis, die sich daraus ergab, ihren Schmerz in Musik zu dokumentieren.
Seitdem MisterWives 2017 ihr letztes Album herausgebracht haben, ist wohl die größte Neuigkeit, dass du und Etienne euch getrennt habt. Wie seid ihr an den Punkt gekommen, an dem ihr euch entschlossen habt, eine neue Platte herauszubringen?
Ich denke, das Lustige ist, dass selbst wenn die romantische Beziehung von Etienne und mir endete, unsere Freundschaft keineswegs. Wir sind immer noch eine Band. Wir reden immer noch jeden Tag miteinander. Die Leute sehen uns an, als ob wir 10 Köpfe hätten. Aber wir haben eine ganz besondere Beziehung. Es war nie wirklich vom Tisch: ‚Okay, wir sollten keine Platte machen‘. „Wird die Band zusammenbleiben?“ war nie ein Thema. Wir wussten, dass alles in Ordnung sein würde.
Im Grunde haben Etienne und ich die Platte immer zusammen gemacht. Ich schreibe die Musik und er produziert sie, und es war das erste Mal, dass dieser Teil des Musikmachens zu diesem Zeitpunkt nicht existieren konnte. Wie kannst du einen Song darüber schreiben, dass du von einer Beziehung am Boden zerstört bist und dann einen Song mit dieser Person darüber machen? Das ist zu brutal. Es ist schon schwer genug, diese Songs live zu spielen, wenn man nur einen Meter voneinander entfernt ist, ganz zu schweigen davon, sie gemeinsam im Studio auszuarbeiten. Das hat mich dazu gebracht, meine Komfortzone zu verlassen. Ich habe noch nie mit anderen zusammen geschrieben und dachte mir: „Ich muss mit neuen Leuten arbeiten, um die Dinge aufzurütteln und mein System in Schwung zu bringen.“ In diesem Sinne war das die Sache, die mir sagte: „Okay, einige Dinge werden sich ändern müssen.“
Wie war es, deinen kreativen Prozess zu verändern und mit neuen Co-Autoren zu experimentieren?
Es war anfangs super beängstigend, das zu verlassen, was wir seit wie vielen Jahren gemacht haben und wie ich wusste, wie man ein Album macht. Mit neuen Leuten zu arbeiten, wo man zuerst in einen Raum geht und sagt: „Hi, ich bin Mandy, schön, dich kennenzulernen. Hier ist meine ganze Lebensgeschichte.“ Das ist wie eine Therapiesitzung mit jemandem, den man gerade erst kennengelernt hat, und dann denkt man sich: „Okay, lass uns das alles nehmen und einen Song daraus machen.“ Das war wirklich verrückt für mich, diese Mauern einzureißen und mich so wohl und verletzlich gegenüber Leuten zu fühlen, die ich nicht kannte.
Aber sie haben mich definitiv dazu gebracht, Dinge zu sagen, die ich normalerweise nicht sagen würde. Ich habe Zeilen geschrieben oder jemand hat mich herausgefordert und gesagt: „Nein, nein, nein, das musst du sagen.“ Oder ich hatte keine Angst vor einem Song, der anders klang, weil ich Dinge gefühlt habe, die ich noch nie zuvor gefühlt habe. Das Album geht also definitiv überall hin. Aber wenn man es sich von Anfang bis Ende anhört, spürt man die Übergänge und die Entwicklung des Sounds. Es nimmt dich wirklich durch jeden Teil davon mit. Es gibt ein paar tanzbare, freche Platten. Es gibt ein paar Balladen, es gibt wütende, ängstliche Songs, einfach nur pure Verzerrung, die sich abspielt. Und dann gibt es wirklich erhebende, siegreiche, schöne Stücke wie „SUPERBLOOM“ oder „decide to be happy“, wo es sich anfühlt wie ein Chor von Engeln, und als ob man es geschafft hätte. Es klingt irgendwie verrückt zu sagen, dass all diese Dinge unter demselben Dach leben, aber wenn du dir den Song von Anfang bis Ende anhörst, hoffe ich, dass es einen Sinn ergibt.
Hast du Angst, die Songs live zu performen?
Ich war es, aber wir haben vor unserer letzten Tour vor einer Million Jahren die EP „Mini Bloom“ herausgebracht, und da waren einige wirklich verletzliche Songs drauf, wie „Stories“, „The End“ und „Find My Way Home“. Ich hatte Angst vor dem Singen und sie wurden zu meinen Lieblingssongs im Set.
Ich glaube, auf der Bühne passiert etwas super kathartisches. Wenn du auf der Bühne stehst und mit den Leuten zusammen singst, bekommt es einfach eine höhere Bedeutung und du siehst, wie diese Lieder bei anderen Leuten ankommen. Das legt irgendwie den Schalter um bei etwas, das so persönlich ist, dass man denkt: „Ich will nicht, dass jemand mein Tagebuch liest.“ Aber dann ist da etwas mit dem Tagebuch von jedem, wir schreiben alle dasselbe, und wenn wir es zusammen laut lesen, ist es weniger beängstigend, diese Songs live zu spielen. Das hat mir irgendwie geholfen, meine Angst vor den wirklich harten Songs zu überwinden. Ich sage nicht: „Oh, der ist toll.“ Ich weine definitiv die ganze Zeit. Und bei „Whywhywhy“ weine ich jedes Mal aufs Neue. „Geschichten“, da weine ich jedes Mal. Aber das macht mir keine Angst. Es ist einfach ein Teil des Prozesses.
Die nächste Single, die du herausbringst, ist „decide to be happy“. Wie passt dieser Track für dich in das Album?
Ursprünglich sollte es ein anderer Song werden, aber bei der aktuellen Weltlage dachte ich mir: „Ich weiß nicht. Ich glaube, jeder ist unglaublich erschöpft und verwirrt und braucht einen Funken von Positivität und Hoffnung. Dieser Song ist etwas ganz Besonderes für mich, ob ich nun eine Trennung durchgemacht habe oder nicht. Ich habe mit Depressionen und Angstzuständen zu kämpfen, und Glück ist etwas Seltsames, von dem wir glauben, dass es sich von selbst einstellt. So nach dem Motto: ‚Oh, du solltest glücklich sein aufgrund deiner Umstände oder deines Erfolges, oder wenn du schöne Dinge hast, dann spielt es keine Rolle, was für materielle Dinge du hast‘. Es ist eine Entscheidung, und es ist nicht leicht, glücklich zu sein. Also habe ich diesen Song als eine Art Mantra geschrieben, um mich selbst daran zu erinnern.
Die erste Zeile lautet: „Musik hat mich gerettet, aber sie macht mich verrückt“, weil sie mich zwingt, einen Blick darauf zu werfen und zu sehen, dass ich mich entscheiden muss, glücklich zu sein, was in meiner Musik so ehrlich ist. Es ist nicht so einfach, glücklich zu sein, und man muss Schritte unternehmen, um sich um seinen Geist zu kümmern, um freundlich zu seinem Geist zu sein. Es ist in Ordnung, wenn man harte Tage hat und Wege findet, die einem helfen, sich besser zu fühlen. Ich glaube, das ist etwas, woran wir uns jetzt wirklich festhalten müssen, denn es ist schwierig, etwas Positives oder einen Leuchtturm zu finden. Man muss es aktiv suchen.
Was sind einige deiner Lichtblicke in diesen Tagen?
Es sind die kleinen Dinge, weißt du? Es sind wirklich die kleinen Dinge. Ich habe so viele Tage, an denen ich sage: „Ich kann mich nicht vom Boden abkratzen“, und dann gehst du spazieren. Ich weiß, es klingt so albern, weil es so einfach ist, aber ein Spaziergang in meiner Nachbarschaft ist einfach nur, ich weiß nicht, frische Luft und Blumen, und die Wärme der Sonne fühlt sich wie eine Umarmung an, und regt den Geist an, man bekommt ein paar Endorphine ausgeschüttet. Etwas so Einfaches wie ein Spaziergang bringt mich buchstäblich wieder ins Gleichgewicht, wenn ich einen wirklich harten Tag habe und mein Kopf sich unglaublich neblig anfühlt und ich mich einfach nicht zusammenreißen kann.
Dinge wie Bewegung und richtige Ernährung und all diese Dinge, und hundertprozentig unterstütze ich das alles, aber diese Dinge fühlen sich manchmal so entmutigend an. Deshalb beginne ich immer mit der kleinsten Sache, die einen unmittelbaren Unterschied in der Gehirnchemie bewirkt. Ich bin ein sehr listenorientierter Mensch. Wenn man ehrgeizig wird, denkt man: „Ich werde eine Million Dinge tun, um mein Leben neu auszurichten, mich zu verändern und ein besserer Mensch zu werden.“ Aber ich denke, ich fange mit den grundlegendsten Dingen an – sogar für dieses Interview habe ich mir gesagt: „Ich werde mich heute anziehen und ein Mensch sein.“
Haben Sie irgendwelche speziellen Botschaften, von denen Sie hoffen, dass Ihr Publikum sie von diesem Album mitnimmt?
Ja, absolut. Ich denke… Es scheint albern zu sein, über ein Trennungsalbum zu sprechen, wenn es so verrückte, große, reale Probleme gibt, die das Leben erschüttern, es fühlt sich nicht klein an, und ich will nicht jedermanns Kämpfe entschuldigen, aber ich denke, egal, was die Leute durchmachen, man sollte wissen, dass man es auf die andere Seite schaffen kann. Dass das Unmögliche möglich ist und dass man sich immer wieder durchkämpfen muss.
Der Grund, warum das Album SUPERBLOOM heißt, ist, dass ich mit meinen Schwestern in einer sehr, sehr schweren Zeit zu den Mohnblumen gegangen bin. Ich habe an dem Album gearbeitet, und ich war einfach so verwirrt und an einem so dunklen Ort. Ich bin da rausgegangen und es ist eine riesige Pflanzenwelt, ein wunderschönes Phänomen. Man sieht sich diese Mohnblumen an, und die ganze Armee von ihnen ist groß, leuchtend, einfach orange, ein unglaubliches Bild. Aber wenn man sich jede einzelne ansieht, ist sie so zart. Die kleinste Berührung und alle Blütenblätter fallen ab. Und ich denke, das ist die Botschaft: Der Mensch ist sehr komplex. Wir sind ein Widerspruch in sich. Wir sind zart und doch stark. Wir sind zerbrechlich und wir sind widerstandsfähig. Mir wurde nicht wirklich beigebracht, dass diese beiden Dinge auf der gleichen Ebene existieren. Im Grunde habe ich während meiner gesamten Reise beides gespürt, das Ende und den Anfang, alles zur gleichen Zeit. Damit sollte man sich abfinden und sich nicht selbst fertig machen. Nur eine Erinnerung daran, dass die Menschen diese leuchtenden Mohnblumen sind und dass man überblühen und es auf die andere Seite schaffen kann, und mit dem Prozess einverstanden zu sein. Dem Wachsen von allem zu vertrauen.
SUPERBLOOM erscheint am 24. Juli über Fueled By Ramen