Wil Petre ja Sebastian Iromagnolo Third Railissa Projects’ Grand Paradise
”Immersiivinen teatteri” on tullut tarkoittamaan jotakin sanan ”immersiivinen” sanakirjamääritelmästä erillistä – samaan tapaan kuin ilmaisut absurdi teatteri ja abstrakti ekspressionismi saivat uusia merkityksiä. Kuten nuo aiemmat termit, immersiivinen teatteri kuvaa taidesuuntausta – ja teatterihetkeä.
Tätä hetkeä on ollut New Yorkissa vuodesta 2011 lähtien, jolloin Punchdrunk Theater lanseerasi ”Macbeth”-versionsa, jonka otsikko oli ”Sleep No More” ikään kuin Alfred Hitchcockin ja Isadora Duncanin uudelleenkertomana, Chelseassa sijaitsevassa entisessä hylätyssä Klubissa, jonka nimi on muutettu McKittrick Hoteliksi.
”Sleep No More” on yhä käynnissä, samoin kuin Third Rail Projectsin versio Lewis Carrollin ja Liisa Ihmemaassa -teoksesta ”Then She Fell”, joka sai ensi-iltansa seuraavana vuonna.
Kumpikaan yhtiö ei alun perin liittänyt esityksiinsä ilmaisua ”immersiivinen teatteri”, eivätkä ne mielellään nimeä niitä sillä nimellä nytkään – mikä on ironista, kun ottaa huomioon, kuinka monet yhtiöt nykyään vaativat kutsua esityksiään ”immersiiviseksi teatteriksi”, vaikka ne eivät sitä oikeasti ole.
Tai ainakaan ne eivät sovi minun määritelmääni.
Liian neljä vuotta sitten listasin Ulvokin Kierros -lehdessä kuuden osatekijän luettelon, jotka määrittelivät parhaimmat näkemäni immersiivisen teatterin elementit siihen mennessä. Pidän niitä edelleen hyödyllisenä oppaana omassa teatterikäynnissäni, ja kun otetaan huomioon useat uudet esitykset, joita olen nähnyt viime aikoina, tuntuu oikealta ajalta esitellä ne uudelleen tässä, päivitettynä muutamalla uudemmalla esimerkillä.
-
- Immersiivinen teatteri luo fyysisen ympäristön, joka eroaa perinteisestä teatterista, jossa yleisö istuu istuimissa ja katselee esityksen etenemistä näyttämöllä, jossa on verho.
- Immersiivisellä teatterilla on tapana stimuloida kaikkia viittä aistia – näköä ja ääntä, kuten perinteisissä teatteriesityksissä, mutta myös kosketusta ja usein makua ja jopa hajua.
- Immersiivinen teatteri toimii samalla taideinstallaationa ja kädentaitomuseona
- Immersiivinen teatteri saa yksittäiset katsojat tuntemaan, että he ovat saaneet ainutlaatuisen henkilökohtaisen kokemuksen, että he eivät ole vain osa joukkoa.
- Yksityiskohtaisissa tuotannoissa korostetaan usein sosiaalista vuorovaikutusta, joko pienryhmissä suoritettavien ohjattujen tehtävien kautta tai edistämällä väljempää juhlatunnelmaa.
- Suosituimmalla immersiivisellä teatterilla on tarina kerrottavanaan – ja se kunnioittaa tarinankerrontaa
Immersiivinen teatteri luo fyysisen ympäristön, joka eroaa perinteisestä teatterista, jossa yleisö istuu istuimissa ja katselee esityksen etenemistä näyttämöllä, jossa on verho.
Pidin immissiivisen teatterin ytimekkäästä ja spontaanista määritelmästä, jonka antoi nuori brasilialais-amerikkalainen mies, joka odotti muun väkijoukon kanssa päästäkseen sisälle Clare Lispectorin kirjan näyttämösovitukseen Inside the Wild Heart . kun hän huomasi, että Williamsburgissa sijaitsevan esityspaikan nimi oli Immersive Gallery.
”Voi ei”, hän sanoi, ”meidän täytyy seistä.”
Sehän on enemmän tai vähemmän osuvasti sanottu, vaikka joskus pääsee istumaankin.
On tärkeää huomata, että ”immersiivinen teatteri” ei ole synonyymi sanalle ”paikkasidonnainen, teatteri”. Joitakin immersiivisiä esityksiä on järjestetty varsinaisissa teattereissa, mutta näissä tapauksissa teatterit on suunniteltu radikaalisti uudelleen. Näin kävi esimerkiksi KPOP:lle, joka muutti performanssitaidekompleksin A.R.T./New Yorkin teatterit eteläkorealaiseksi musiikkitehtaaksi.
Tunnetuin esimerkki lienee ”Natasha, Pierre ja vuoden 1812 suuri komeetta”, Dave Malloyn Tolstoin Sota ja rauha -teoksen pätkään perustuva musikaali, joka sai alkunsa vuonna 2012 1800-luvun venäläiseksi teehuoneeksi muutetussa teatterissa Ars Novassa. Se muutti omaan tilaansa, Kazinoksi kutsuttuun, sirkustelttaa muistuttavaan ”väliaikaiseen rakennelmaan”, joka pystytettiin chi-chi Meatpacking Districtiin ja koottiin myöhemmin uudelleen tyhjälle tontille teatterialueella. Se päätyi kuitenkin Broadwaylle, ja lavastussuunnittelija Mimi Lien muutti Imperial-teatteria niin paljon kuin fyysisesti oli mahdollista. (Osuvasti nimetty) Imperial ei ollut vain sisustettu näyttämään venäläiseltä teehuoneelta, jossa oli kimaltelevia kattokruunuja, öljyvärimaalauksia kullatuissa kehyksissä punaisia velouritapetteja vasten ja aula, joka oli muutettu maanalaisen yökerhon käytäväksi, joka oli täynnä venäjänkielisiä julisteita. Itse auditorio oli muutettu niin, että siellä ei ollut suurta näyttämöä, vaan monta pientä näyttämöä, jotka kulkivat ristiin rastiin yleisön läpi. Parvekkeelle oli rakennettu luiskat. Osa istuimista oli tuoleja kabareepöytien ympärillä. Tämä asetelma mahdollisti sen, että esiintyjät, jotka olivat pukeutuneet ylellisesti ja ilkikurisesti Paloma Youngin punk-aristokraattisiin pukuihin, pystyivät tanssimaan, laulamaan ja soittamaan soittimia läpi koko salin – ja ennen kaikkea olemaan suoraan vuorovaikutuksessa yleisön jäsenten kanssa.
Immersiivisestä teatterista on tosiaankin tullut niin suosittu trendi, että uusia teatterirakennuksia suunnitellaan niin, että ne voivat keksiä tilojaan jokaista esitystä varten uudestaan.
Mutta on silti totta, että suurin osa immersiivistä teatteria tapahtuu epätavallisimmissa paikoissa. Kaksi mieleenpainuvaa viimeaikaista, hyvin erilaista esimerkkiä: The Mile Long Opera tapahtui koko High Linen korotetun puiston pituudelta; The End of the World Bar and Bathtub tapahtuu kylpyhuoneessasi; palkkaat yrityksen esiintymään kylpyammeessasi.
-
Immersiivisellä teatterilla on tapana stimuloida kaikkia viittä aistia – näköä ja ääntä, kuten perinteisissä teatteriesityksissä, mutta myös kosketusta ja usein makua ja jopa hajua.
Monissa immersiivisissä esityksissä on jatkuva aavemainen alleviivaus, joka tuntuu olevan enemmänkin suunniteltu hermostuttamaan kuin lumoamaan. Useimmissa tarjoillaan juomia. Joissakin tarjoillaan ruokaa. This Is Not A Theatre Companyn Cafe Play tapahtui todellisessa kahvilassa ja sisälsi aterian, vaikkakin sitä olisi hyvin vaikea kutsua päivällisteatteriksi; yksi näyttelijöistä esitti torakkaa.
”Inside The Wild Heart” -näytelmässä oli ”maailman ensi-iltana” Scent-O-Scope, omituisen näköinen kapistus, joka tarjosi kymmenen erilaista tuoksua. Ohitin sen, kun sen yläpuolelle heijastettiin teksti naisesta, joka selittää, miksi hän alkoi varastaa ruusuja: ”Halusin haistella sitä, kunnes tunsin näöni pimenevän niin raskaasta hajuvedestä.” Lähellä oli suuri pyöreä sänky, joka oli peitetty punaisilla ruusuilla. Toivoisin voivani väittää varmuudella, että se, mitä haistoin tuoksuskoopista, oli punainen ruusu.
-
Immersiivinen teatteri toimii samalla taideinstallaationa ja kädentaitomuseona
Suunnittelijat kiinnittävät runsaasti huomiota yksityiskohtiin, erityisesti niihin, joita tavanomaisemmassa teatterissa saatettaisiin kutsua rekvisiitaksi, mutta jotka tässä toimivat artefakteina ja tarjoavat yleisön jäsenille tilaisuuden tutustua maailmaan. Seinällä on valokuvia, pöydillä postikortteja ja aikakauslehtiä, mutta joissakin esityksissä mennään paljon pidemmälle. Then She Fell -näytelmässä jokaiselle yleisön jäsenelle ojennetaan avainsarja, jonka implisiittisenä ohjeena on avata laatikoita, laatikoita ja kaappeja ja käydä läpi kirjeitä ja postikortteja, jotka valaisevat Lewis Carrollin työtä ja hänen ihmissuhteitaan.
The Jungle -näytelmässä (The Jungle), joka esitettiin St Ann’s Warehouse -tapahtumassa vuonna 2018 (ja sen on määrä tulla uusintakierrokselle huhtikuussa 2020), Miriam Buetherin lavastusluonnoksessa on luotu uudestaan afganistanilaista nelitähteä edustava ravintola, joka sijaitsi Calais’n pakolaisleirillä Ranskassa. Ruokaa oli myytävänä väliajalla aivan ravintolan ulkopuolella, geodeettisen kupolin sisällä, joka oli vuorattu valokuvilla ja kylteillä, jotka yrittivät luoda uudelleen leirin ilmapiirin, jonka asukkaat nimesivät sen viidakoksi. Yhdessä kyltissä luki ”Työpajat tänään”, ja sen vieressä oli pieniä pahvikelloja, joissa oli eri kellonajat: ”Kungfua Yasinin kanssa. Teatteri Kneehighin kanssa. Musiikki Mohamedin kanssa.”
Tämä elementti jää usein vähälle huomiolle vähemmän huolellisissa esityksissä, jotka väittävät olevansa immersiivisiä. (Ollaksemme reiluja, esitykset, jotka tapahtuvat kokonaan yhdessä tai useammassa todellisessa paikassa – kuten Waterwellin The Courtroom tai Woodshed Collectiven merkittävä Empire Travel Agency – tekevät maailmasta museonsa, joten niiden ei tarvitse suunnitella enempää.)
-
Immersiivinen teatteri saa yksittäiset katsojat tuntemaan, että he ovat saaneet ainutlaatuisen henkilökohtaisen kokemuksen, että he eivät ole vain osa joukkoa.
Tämä voidaan saavuttaa monin eri tavoin. Sleep No More -näytelmässä voit yksin tutkia noin yhdeksääkymmentä huonetta haluamassasi järjestyksessä ja niin vähän tai niin kauan kuin haluat (yhteensä enintään kolme tuntia) – tämä antaa teatterikävijöille tunteen siitä, että he ovat vastuussa (vaikka itse asiassa meidän on noudatettava joitakin tiukkoja sääntöjä – esimerkiksi pidettävä kutiseva naamari päällä). Then She Fell -näytelmässä esiintyjät valitsevat puolestasi, missä huoneissa vierailet, missä järjestyksessä ja kuinka kauan. Jokaiseen esitykseen osallistuu kuitenkin vain viisitoista teatterikävijää, ja jokainen on useimmiten yksin huoneessa tai vain yhden tai kahden muun katsojan kanssa. Tämän seurauksena kokemus tuntuu räätälöidyltä.
Usein immersiivisissä esityksissä yksittäinen esiintyjä muodostaa parin yksittäisen teatterikävijän kanssa kohtaamista varten. Tämä voi olla esitys yhden hengen yleisölle, tai teatterikävijä voi tarjoutua vapaaehtoisesti juonen hahmoksi tai häntä voidaan pyytää osallistumaan jollain muulla tavalla. Lewis Carroll pyysi minua sanelemaan Alicelle kirjeen, jossa tätä pyydetään vastaamaan vihdoin hänen aneluihinsa.
-
Yksityiskohtaisissa tuotannoissa korostetaan usein sosiaalista vuorovaikutusta, joko pienryhmissä suoritettavien ohjattujen tehtävien kautta tai edistämällä väljempää juhlatunnelmaa.
The Grand Paradise -näytelmässä, Third Rail Projectsin esityksessä, joka muutti Bushwickin varastorakennuksen trooppiseksi lomakohteeksi, eräs näyttelijä keräsi neljä meistä yhteen opettamaan meille merisolmujen solmimista, aivan kuten vapaa-ajanohjaaja voisi lomakohteessa. Ensimmäinen aktiviteetti The Alving Estate -hotellissa oli monimutkainen Black Jack -peli, jossa meitä pyydetään kirjoittamaan salaisuus paperille ja lyömään sen avulla vetoa pelistä. Kierroksen voittaja keräsi kaikki salaisuudet. Pelkästään se, että näissä esityksissä tarjoillaan alkoholia, viestii siitä, että se, mistä olemme maksaneet, ei ole pelkkää taidetta vaan juhlaa.
-
Suosituimmalla immersiivisellä teatterilla on tarina kerrottavanaan – ja se kunnioittaa tarinankerrontaa
Olen vuosien varrella mennyt edestakaisin näkemyksessäni tästä elementistä. On totta, että monet näistä esityksistä eivät edes sisällä dialogia, vaan korvaavat sen mykistävillä ja usein väkivaltaisilla pas de deux’illa tai tableaux vivantilla. Mielivaltainen tai satunnainen järjestys, jossa yksittäisen teatterikävijän kokemus etenee, viittaa myös siihen, että juoni ei ole ensisijainen. New Yorkin pisimpään kestäneet immersiiviset esitykset, Sleep No More ja Then She Fell, tarjoavat kuitenkin molemmat tarinoita, jotka teatterikävijät jo tuntevat – Macbeth ja Liisa ihmemaassa. Aikaisemman tietämyksemme ansiosta pystymme sovittamaan hajanaiset palaset yhtenäiseksi tarinaksi jonkinlaisen salapoliisityön avulla, mikä tuntuu olevan osa näiden esitysten vetovoimaa.