„Teatrul imersiv” a ajuns să însemne ceva separat de definiția din dicționar a cuvântului „imersiv” – în același mod în care sintagmele Teatru Absurdist și Expresionism Abstract au căpătat noi semnificații. Ca și în cazul acelor termeni anteriori, teatrul imersiv descrie o mișcare artistică – și un moment teatral.
Acest moment există în New York din 2011, când Punchdrunk Theater a lansat versiunea sa de „Macbeth”, intitulată „Sleep No More”, ca și cum ar fi fost povestită de Alfred Hitchcock și Isadora Duncan, într-un fost club abandonat din Chelsea, redenumit McKittrick Hotel.
„Sleep No More” este încă în funcțiune, la fel ca și „Then She Fell”, varianta lui Third Rail Projects despre Lewis Carroll și Alice în Țara Minunilor, care a debutat în anul următor.
Niciuna dintre companii nu a atașat inițial sintagma „teatru imersiv” la spectacolele lor și nici nu preferă să le eticheteze astfel acum – ceea ce este ironic, având în vedere câte companii insistă acum să își numească spectacolele „teatru imersiv” chiar și atunci când nu sunt cu adevărat.
Sau cel puțin nu se potrivesc definiției mele.
Cu aproape patru ani în urmă, în HowlRound, am enumerat cele șase elemente care definesc cele mai bune spectacole de teatru imersiv pe care le văzusem până atunci. Încă le consider un ghid util pentru propria mea vizionare de teatru și, având în vedere câteva spectacole noi pe care le-am văzut în ultima vreme, mi se pare momentul potrivit să le prezint din nou aici, actualizate cu câteva exemple mai recente.
-
- Teatrul imersiv creează un mediu fizic care diferă de un teatru tradițional în care publicul stă pe scaune și urmărește un spectacol desfășurându-se pe o scenă de prosceniu cu o cortină.
- Teatrul imersiv tinde să stimuleze toate cele cinci simțuri – văzul și sunetul, ca în cazul pieselor de teatru convenționale, dar și simțul tactil și, frecvent, gustul și chiar mirosul.
- Teatrul imersiv se dublează ca o instalație de artă și un muzeu practic
- Teatrul imersiv îi face pe membrii individuali ai publicului să simtă că au avut o experiență personală unică, că nu sunt doar o parte a mulțimii.
- În același timp, producțiile imersive pun adesea accentul pe interacțiunile sociale, fie prin sarcini dirijate în grupuri mici, fie prin încurajarea unei atmosfere de petrecere mai lejere.
- Cel mai reușit teatru imersiv are o poveste de spus – și acordă respect povestirii
Teatrul imersiv creează un mediu fizic care diferă de un teatru tradițional în care publicul stă pe scaune și urmărește un spectacol desfășurându-se pe o scenă de prosceniu cu o cortină.
Am adorat definiția succintă și spontană a teatrului imersiv oferită de un tânăr brazilian-american care aștepta împreună cu restul mulțimii să fie lăsat să intre în Inside the Wild Heart . o adaptare scenică a cărții lui Clare Lispector, când a observat că locul de desfășurare din Williamsburg se numea Immersive Gallery.
„Oh, nu”, a spus el, „va trebui să stăm în picioare.”
Acesta este mai mult sau mai puțin un lucru care se potrivește, deși uneori ai ocazia să te așezi.
Este important să rețineți că „teatru imersiv” nu este un sinonim pentru „teatru specific locului, teatru”. Unele spectacole imersive au avut loc în teatre reale, dar în astfel de cazuri, teatrele au fost reproiectate radical. Acesta a fost cazul, de exemplu, cu KPOP, care a transformat teatrele complexului de artă performativă A.R.T./New York într-o fabrică de muzică sud-coreeană.
Cel mai cunoscut exemplu poate fi „Natasha, Pierre and the Great Comet of 1812”, musicalul lui Dave Malloy bazat pe o fărâmă din Război și pace de Tolstoi, care a început în 2012 în Ars Nova, un teatru transformat într-o ceainărie rusească din secolul al XIX-lea. S-a mutat în propriul spațiu, numit Kazino, o „structură temporară”, asemănătoare cu un cort de circ, amenajată în chi-chi Meatpacking District, iar mai târziu a fost reasamblată pe un teren liber din cartierul teatrelor. Dar a ajuns pe Broadway, scenografa Mimi Lien transformând Teatrul Imperial cât mai mult posibil din punct de vedere fizic. Imperialul (numit pe bună dreptate) nu a fost decorat doar pentru a arăta ca un salon de ceai rusesc, cu candelabre strălucitoare, picturi în ulei în rame aurite așezate pe tapet de catifea roșie și un hol transformat în holul unui club de noapte subteran, tapetat cu afișe în limba rusă. Auditoriul în sine a fost reconfigurat astfel încât nu a existat o scenă mare, ci mai degrabă mai multe scene mici care se intersectau prin public. Au fost construite rampe în balcon. Unele locuri erau scaune în jurul unor mese de cabaret. Această configurație a permis artiștilor, îmbrăcați somptuos și răutăcios în costumele aristocratice punk ale Palomei Young, să danseze, să cânte și să cânte la instrumente în tot auditoriul – și, mai presus de toate, să interacționeze direct cu membrii publicului.
Teatrul imersiv a devenit, într-adevăr, o tendință atât de populară încât noi clădiri de teatru sunt proiectate pentru a-și reinventa spațiul pentru fiecare spectacol.
Dar este încă adevărat că cea mai mare parte a teatrului imersiv are loc în unele locuri neobișnuite. Două exemple recente memorabile, foarte diferite: The Mile Long Opera a avut loc de-a lungul întregii lungimi a parcului supraînălțat High Line; The End of the World Bar and Bathtub are loc în baia ta; angajezi compania să joace în cada ta de baie.
-
Teatrul imersiv tinde să stimuleze toate cele cinci simțuri – văzul și sunetul, ca în cazul pieselor de teatru convenționale, dar și simțul tactil și, frecvent, gustul și chiar mirosul.
Multe dintre spectacolele imersive au o subliniere constantă și stranie care pare mai degrabă menită să neliniștească decât să încânte. Majoritatea servesc băuturi. Unele servesc mâncare. Cafe Play al companiei This Is Not A Theatre Company a avut loc într-o cafenea reală și a inclus o masă, deși ar fi foarte greu să o numim teatru cu cină; unul dintre actori a portretizat un gândac.
„Inside The Wild Heart” a marcat „premiera mondială” a Scent-O-Scope, o invenție cu aspect ciudat care a livrat zece mirosuri diferite. Am trecut pe lângă el în timp ce deasupra era proiectat un text despre o femeie care explica de ce a început să fure trandafiri: „Am vrut să-i adulmec până când am simțit că mi se întunecă vederea din cauza unui parfum atât de greu”. În apropiere, se afla un pat mare și rotund, acoperit de trandafiri roșii. Mi-aș dori să pot afirma cu certitudine că ceea ce am mirosit din Scent-O-Scope a fost un trandafir roșu.
-
Teatrul imersiv se dublează ca o instalație de artă și un muzeu practic
Designerii acordă o atenție sporită detaliilor, în special a ceea ce în teatrul mai convențional s-ar putea numi recuzită, dar care aici funcționează ca artefacte, oferind o oportunitate pentru membrii publicului de a explora lumea. Există fotografii pe perete, cărți poștale și reviste de epocă pe mese, dar unele dintre spectacole merg mult mai departe. În „Then She Fell”, fiecărui membru al publicului i se înmânează un set de chei, cu directiva implicită de a deschide sertarele, cutiile și dulapurile și de a scormoni printre scrisorile și cărțile poștale care luminează opera lui Lewis Carroll și relațiile sale.
În „The Jungle”, care a fost jucat la St. Ann’s Warehouse în 2018 (și este programat pentru un bis în aprilie 2020), decorul lui Miriam Buether recreează restaurantul afgan de patru stele care se afla într-o tabără de refugiați din Calais, Franța. Mâncarea era de vânzare în timpul pauzei chiar în afara restaurantului, în interiorul unui dom geodezic căptușit cu fotografii și semne care încercau să recreeze atmosfera taberei, pe care rezidenții au numit-o Jungla. Un panou era intitulat „Atelierele de astăzi”, alături de ceasuri mici de carton cu diferite ore: „Kung Fu cu Yasin. Teatru cu Kneehigh. Muzică cu Mohamed.”
Acest element este adesea neglijat în spectacolele mai puțin meticuloase care pretind a fi imersive. (Ca să fim corecți, spectacolele care se desfășoară în întregime într-una sau mai multe locații din viața reală – cum ar fi The Courtroom de la Waterwell sau remarcabila Empire Travel Agency de la Woodshed Collective – transformă lumea în muzeul lor și, prin urmare, nu trebuie să proiecteze mai departe.)
-
Teatrul imersiv îi face pe membrii individuali ai publicului să simtă că au avut o experiență personală unică, că nu sunt doar o parte a mulțimii.
Acest lucru poate fi realizat într-o varietate de moduri. În Sleep No More, ești pe cont propriu pentru a explora aproximativ nouăzeci de camere în orice ordine dorești și pentru cât de puțin sau cât de mult timp dorești (până la un total de trei ore) – dându-le spectatorilor de teatru sentimentul că ei sunt la conducere (chiar dacă, de fapt, trebuie să respectăm niște reguli rigide – de exemplu, păstrarea acelei măști care te mănâncă). În Then She Fell, artiștii aleg pentru dumneavoastră ce săli veți vizita, în ce ordine și pentru ce durată. Dar la fiecare reprezentație participă doar cincisprezece spectatori, iar fiecare dintre ei este cel mai adesea singur într-o cameră sau doar cu unul sau doi spectatori. Ca urmare, experiența pare făcută la comandă.
De multe ori, în spectacolele imersive, un singur interpret face pereche cu un singur spectator de teatru pentru o întâlnire. Aceasta poate fi o reprezentație pentru un singur spectator, sau spectatorul de teatru poate fi oferit voluntar ca personaj în intrigă, sau i se poate cere să participe într-un alt mod. Lewis Carroll m-a rugat să îi dictez o scrisoare lui Alice, cerându-i să răspundă în cele din urmă rugăminților sale.
În „The Grand Paradise”, un spectacol al Third Rail Projects care a transformat un depozit din Bushwick într-o stațiune tropicală, un membru al distribuției ne-a adunat pe patru dintre noi pentru a ne învăța cum să facem noduri nautice, exact așa cum ar face un consilier de recreere într-o stațiune. Prima activitate în The Alving Estate a fost un joc elaborat de Black Jack, în care ni se cere să scriem un secret pe o bucată de hârtie și să îl folosim pentru a paria pe joc. Câștigătorul mâinii a adunat toate secretele. Simplul fapt că se servește alcool la aceste spectacole semnalează faptul că ceea pentru ce am plătit nu este doar artă, ci și o petrecere.
-
Cel mai reușit teatru imersiv are o poveste de spus – și acordă respect povestirii
A lungul anilor, am mers înainte și înapoi în ceea ce privește viziunea mea asupra acestui element. Este adevărat că multe dintre aceste spectacole nici măcar nu includ dialoguri, înlocuindu-le cu pas de deux mute și adesea violente, sau tableaux vivant. Ordinea arbitrară sau aleatorie în care se desfășoară experiența individuală a unui spectator de teatru sugerează, de asemenea, că intriga nu este o prioritate. Dar cele mai longevive spectacole imersive din New York, Sleep No More și Then She Fell, oferă ambele povești pe care spectatorii de teatru le cunosc deja – Macbeth și Alice în Țara Minunilor. Cunoștințele noastre anterioare ne permit să potrivim piesele disparate într-o poveste coerentă, printr-o muncă de detectiv care se simte că face parte din farmecul acestor spectacole.