Hormoni testosteronia pidetään pääasiassa miesten seksuaalisen halun polttoaineena. Kun kuulet ”alhainen testosteroni”, ensimmäinen asia, joka saattaa tulla mieleen, on vähentynyt seksuaalinen halu tai fyysiset komplikaatiot, kuten erektiohäiriöt.

Mutta testosteronin rooli elimistössä on muutakin kuin pelkkä kiihottuminen. Hormonilla on merkitystä myös mielentilaasi, mukaan lukien siihen, miten hyvin aivosi toimivat. Siksi alhainen testosteroni on yhdistetty oireisiin, kuten mielialan vaihteluihin, lisääntyneeseen stressiin ja masennukseen.

”Alhainen testosteroni on merkittävä mielenterveysongelmien lähde miehillä”, sanoo lääketieteen tohtori Edward Levitan, Wellesleyssä, Massachusettsissa sijaitsevan Visions HealthCaren perustaja ja toimitusjohtaja. ”Aivosoluissa on testosteronireseptoreita, jotka vaikuttavat merkittävästi mielenterveyteen. Miehillä, joilla on alhainen testosteronitaso, voi esiintyä väsymystä ja yleisesti mielialan vaihteluita”, hän sanoo. ”Se on myös yksi tärkeimmistä masennuksen syistä. Miehillä, joilla on tämä tila, jota joskus kutsutaan andropauseksi tai ’miesten vaihdevuosiksi’, tulisi käydä lääkärin luona keskustelemassa oireista ja hoidosta.”

Matalan testosteronin ja mielenterveyden yhteys

Miten testosteroni voi vaikuttaa niin voimakkaasti mielenterveyteen? Asiantuntijat eivät ole aivan varmoja miksi, mutta he tietävät, että niin tapahtuu: Viime vuosina laajoissa tieteellisissä tutkimuksissa on havaittu yhteys alhaisen testosteronin ja miesten mielialan vaihteluiden, alhaisen testosteronin ja stressin sekä alhaisen testosteronin ja masennuksen välillä.

Tutkimuksessa, johon osallistui yli 600 ikääntynyttä hollantilaista miestä, havaittiin esimerkiksi merkittävä yhteys alhaisen testosteronin ja masennuksen välillä. Tutkimukseen osallistuneet miehet, joilla oli alhainen testosteronitaso, olivat todennäköisemmin tekemisissä myös masennuksen oireiden kanssa.

Matalan testosteronin oireet voivat lisäksi olla emotionaalisesti ahdistavia, mikä voi synnyttää syöksykierteen, joka voi lopulta johtaa masennukseen. ”Alhaiset testosteronitasot voivat aiheuttaa kierteen, jossa miehellä on vähän energiaa, minkä vuoksi hän ei harrasta liikuntaa, sitten hän lihoo ja tuntee itsensä vähemmän houkuttelevaksi”, sanoo lääketieteen tohtori Michael A. Werner, lääketieteen tohtori, New Yorkin alueella yksityisvastaanotolla työskentelevä urologian erikoislääkäri, joka on laillistettu lautakuntasertifioitu.

Turhautuneisuutesi lisäksi nämä alhaisiin testosteronitasoihin liittyvät ongelmat voivat rasittaa romanttista suhdettasi. Bat Sheva Marcus, PhD, MPH, perustaja ja kliininen johtaja Medical Center for Female Sexuality, jolla on toimistot Westchester County ja Long Island, N.Y., on työskennellyt useiden pariskuntien kanssa, jotka lajittelevat matalaan testosteroniin liittyviä parisuhdeongelmia. Tohtori Marcus toteaa, että jos seksielämäsi kärsii, se voi lopulta johtaa ongelmiin molemmille kumppaneille riippumatta siitä, kuinka paljon yrität työstää suhdettasi muilla tavoin.

Vinkkejä mielialan kohottamiseen

Hyvät uutiset miehille alhaisen testosteronipitoisuuden ja mielialan vaihteluiden sekä muiden emotionaalisten ongelmien suhteen ovat se, että näihin ongelmiin voidaan puuttua ja ne voidaan korjata lääkityksen ja elintapojen muutosten yhdistelmällä. Seuraavassa kerrotaan, mikä voi auttaa:

• Tutki terveystottumuksiasi. Jos testosteronitasosi on alhainen, on todennäköistä, että liikalihavuus tai liikunnan puute on myötävaikuttava tekijä, tohtori Levitan selittää. Ensimmäinen asia on siis työskennellä paitsi matalan testosteronitasosi, myös yleisten elämäntapavalintojesi parissa. ”Kuten minkä tahansa mielenterveysongelman kohdalla, on tärkeää nukkua paljon ja varmistaa, että saat riittävästi auringonvaloa, joko ulkona tai kausittaiseen mielialahäiriöön tarkoitetulla luonnonvalolla”, Levitan sanoo. ”Liikunta on äärimmäisen tärkeää, samoin kuin hiilihydraattien ja sokerin määrän merkittävä vähentäminen ruokavaliossasi. Liiallisen sokerin ja hiilihydraattien on osoitettu vaikuttavan negatiivisesti mielialaan, kun taas liikunta kohottaa sitä.”
• Kommunikoi kumppanisi kanssa. Jos ongelmat merkittävän kumppanisi kanssa vaikuttavat osaltaan alhaisen testosteronin ja stressin tai masennuksen aiheuttamiin ongelmiin, varmista, että otat kumppanisi mukaan pyrkimyksiisi ongelmien ratkaisemiseksi. ”Pariskuntien on löydettävä uusia ja innovatiivisia tapoja yhteydenpitoon, löydettävä fyysistä nautintoa ja ymmärrettävä, että matala testosteroni on hoidettavissa oleva tila”, Levitan sanoo. ”Seksiterapia tai -neuvonta voi auttaa pariskuntaa ilmaisemaan tarpeitaan avoimemmassa ja parantavammassa ympäristössä”. Koska testosteroni ei välttämättä vaikuta ainoastaan kykyyn saada ja ylläpitää erektiota, avoin ja rehellinen kommunikointi on tärkeää.”
• Hallitse stressiä. Alhaisen testosteronin ja stressin välinen yhteys on merkittävä. ”Toinen merkittävä syy matalaan testosteronitasoon on korkea stressitaso”, Levitan sanoo. ”Jos olet stressaantunut ja jatkuvassa taistele tai pakene -tilassa, kehosi keskittyy käsittelemään stressiä ennen kuin se ajattelee seksiä.” Ja jos stressi hallitsee elämääsi, hänen mukaansa voi olla vaikea saada hallintaan muita matalaan testosteronitasoon liittyviä tunne-elämän ongelmia.
• Harkitse testosteronikorvaushoitoa. Vaikka kaikki edelliset vaiheet voivat auttaa, Marcus sanoo, että paras tulos saadaan usein hoitamalla matalaa testosteronia lääketieteellisesti testosteronikorvaushoidolla. Tämä hoito ei kuitenkaan sovi kaikille. Kun itse testosteronitaso alkaa parantua, monet muutkin emotionaaliset ja seksuaaliset ongelmat alkavat hänen mukaansa korjaantua.