Norja, Islanti ja Tanska/Färsaaret jakavat Norjanmeren aluevedet, joista suurin osa kuuluu ensin mainitulle. Norja on vaatinut 12 meripeninkulman rajaa aluevesiksi vuodesta 2004 ja 200 meripeninkulman talousvyöhykettä vuodesta 1976. Näin ollen Norjan Huippuvuorten ja Jan Mayenin saarten vuoksi meren kaakkois-, koillis- ja luoteisreuna kuuluvat Norjaan. Lounaisrajan jakavat Islanti ja Tanska/Färsaaret.
Føroyingasøgan mukaan norjalaiset siirtolaiset saapuivat saarille noin 800-luvulla. Kuningas Harald Fairhairin uskotaan olleen liikkeellepaneva voima näiden saarten sekä muiden Norjanmeren saarten asuttamiseen.
Suurimmat vahingot Norjanmerelle aiheutuivat laajamittaisesta kalastuksesta, valaanpyynnistä ja saastumisesta. Brittiläinen Sellafieldin ydinvoimakompleksi on yksi suurimmista saastuttajista, joka päästää mereen radioaktiivista jätettä. Muu saastuminen johtuu enimmäkseen öljystä ja myrkyllisistä aineista, mutta myös kahden maailmansodan aikana uponneiden alusten suuresta määrästä. Norjanmeren ympäristönsuojelua säädellään pääasiassa OSPAR-sopimuksella.
Kalastus ja valaanpyyntiEdit
Lofoottien saariston läheisyydessä on harjoitettu kalastusta satoja vuosia. Syrjäisten Lofoottien rannikkovedet ovat yksi Euroopan rikkaimmista kalastusalueista, sillä suurin osa Atlantin turskasta ui talvella Lofoottien rannikkovesiin kutemaan. Niinpä 1800-luvulla kuivattu turska oli yksi Norjan tärkeimmistä vientituotteista ja Pohjois-Norjan ylivoimaisesti tärkein teollisuudenala. Voimakkaat merivirrat, myrskyt ja erityisesti usein esiintyvät myrskyt tekivät kalastuksesta vaarallisen ammatin: maaliskuussa 1821 sattuneessa ”kohtalokkaassa maanantaissa” kuoli useita satoja miehiä, joista 300 yhdestä ainoasta seurakunnasta, ja huhtikuussa 1875 menetettiin lyhyessä ajassa noin sata venettä miehistöineen.
Viime vuosisadan aikana Norjanmeri on kärsinyt liikakalastuksesta. Vuonna 2018 41 prosenttia kannoista oli liikakalastettu. Kaksi kuudestatoista Euroopan unionin (EU) ja Norjan sopimasta suurimmasta sallitusta saaliista (TAC) noudattaa tieteellisiä lausuntoja. Yhdeksän näistä TACeista on vähintään 25 prosenttia yli tieteellisten lausuntojen. Loput viisi on vahvistettu tieteellistä näyttöä suuremmiksi, kun purkamisvelvoitetta ei oteta huomioon. Yhteisen kalastuspolitiikan (YKP) mukaisesti EU on sitoutunut poistamaan liikakalastuksen asteittain viimeistään vuoteen 2015 ja 2020 mennessä. Vuodesta 2019 alkaen EU:n ei raportoitu olevan matkalla kohti tätä tavoitetta.
Valanpyynti oli tärkeää myös Norjanmerelle. 1600-luvun alussa englantilainen Stephen Bennet aloitti mursunmetsästyksen Karhusaarella. Toukokuussa 1607 Luoteisväylää etsiessään ja merta tutkiessaan Moskovan komppania havaitsi Norjanmeren suuret mursu- ja valaskannat ja aloitti niiden metsästyksen vuonna 1610 lähellä Piikkiötä. Myöhemmin 1600-luvulla hollantilaiset alukset alkoivat metsästää keulavalaita Jan Mayenin lähellä; keulavalaiden kanta Huippuvuorten ja Jan Mayenin välillä oli tuolloin noin 25 000 yksilöä. Saksalaiset, tanskalaiset ja norjalaiset liittyivät sittemmin brittien ja hollantilaisten joukkoon. Vuosina 1615-1820 Jan Mayenin, Huippuvuorten, Karhusaaren ja Grönlannin väliset vesialueet Norjan, Grönlannin ja Barentsinmeren välillä olivat maailman tuottavin valaanpyyntialue. Laajamittainen metsästys oli kuitenkin 1900-luvun alkuun mennessä hävittänyt valaat tuolta alueelta.
Merihirviöt ja pyörremyrskytMuokkaa
Monien vuosisatojen ajan Pohjanmerta pidettiin tunnetun maailman rajana. Laivojen katoaminen siellä luonnonkatastrofien vuoksi sai aikaan legendoja hirviöistä, jotka pysäyttivät ja upottivat laivoja (kraken). Vielä vuonna 1845 Encyclopædia metropolitana sisälsi Erik Pontoppidanin (1698-1764) monisivuisen katsauksen laivoja upottavista, puolen mailin kokoisista merihirviöistä. Monet legendat saattavat perustua Olaus Magnuksen vuonna 1539 julkaistuun teokseen Historia de gentibus septentrionalibus, jossa kuvataan Norjanmeren krakeneita ja myrskyjä. Kraken esiintyy myös Alfred Tennysonin samannimisessä runossa, Herman Melvillen teoksessa Moby Dick ja Jules Vernen teoksessa Kaksikymmentä tuhatta merivuotta meren alla.
Lofoottien saarten Moskenesøyan ja Værøyn välissä, pikkuruisen Moskenin saaren kohdalla, sijaitsee Moskenstraumen – vuorovesipyörteistä ja pyörteistä koostuva systeemi, jota sanotaan maelströksi. Sen nopeus on noin 15 km/h (arvo vaihtelee voimakkaasti eri lähteissä), ja se on yksi maailman voimakkaimmista pyörteistä. Se kuvattiin 1200-luvulla vanhan norjalaisen runoelman Eddassa, ja se on edelleen kiinnostava aihe maalareille ja kirjailijoille, kuten Edgar Allan Poelle, Walter Moersille ja Jules Vernelle. Poe toi sanan englannin kieleen tarinassaan ”A Descent into the Maelström” (1841), jossa hän kuvailee Moskenstraumenia. Moskenstraumen syntyy useiden tekijöiden, kuten vuorovesien, Lofoottien sijainnin ja vedenalaisen pinnanmuodostuksen, yhteisvaikutuksesta; toisin kuin useimmat muut pyörteet, se sijaitsee avomerellä eikä kanavassa tai lahdessa. Koska sen halkaisija on 40-50 metriä, se voi olla vaarallinen jopa nykyaikana pienille kalastusaluksille, joita runsaat turskat, jotka syövät pyörteen imemiä mikro-organismeja, saattavat houkutella sinne.
ExplorationEdit
Pohjois-Norjan kalarikkaat rannikkovedet ovat olleet jo pitkään tunnettuja, ja ne ovat houkutelleet taitavia purjehtijoita Islannista ja Grönlannista. Niinpä suurin osa Islannin ja Grönlannin asutuksesta sijaitsi saarten länsirannikoilla, jotka olivat Atlantin virtausten ansiosta myös lämpimämpiä. Ensimmäinen kohtuullisen luotettava Pohjois-Euroopan kartta, Carta marina vuodelta 1539, esittää Norjanmeren rannikkovesinä eikä siinä näy mitään Pohjoiskapin pohjoispuolella. Rannikkoalueiden edustalla oleva Norjanmeri ilmestyi karttoihin 1600-luvulla tärkeänä osana tuolloin etsittyä Pohjoista meritietä ja rikkaana valaanpyyntialueena.
Jan Mayenin saari löydettiin vuonna 1607, ja siitä tuli hollantilaisten valaanpyytäjien tärkeä tukikohta. Hollantilainen Willem Barents löysi Karhusaaren ja Huippuvuorten saaren, jota venäläiset valaanpyytäjät, pomorit, käyttivät silloin. Norjanmeren reunalla sijaitsevat saaret on nopeasti jaettu kansakuntien kesken. Valaanpyynnin huippuaikoina Huippuvuorilla kävi vuosittain noin 300 alusta, joissa oli 12 000 miehistön jäsentä.
Ensimmäiset Norjanmeren syvyysmittaukset suoritti vuonna 1773 Constantine Phipps HMS Racehorsen kyydissä osana Pohjoisnavan retkikuntaansa. Systemaattinen meritutkimus Norjanmerellä alkoi 1800-luvun lopulla, kun turska- ja silakkasatojen väheneminen Lofooteilla sai Norjan hallituksen tutkimaan asiaa. Eläintieteilijä Georg Ossian Sars ja meteorologi Henrik Mohn taivuttelivat hallituksen vuonna 1874 lähettämään tieteellisen tutkimusretkikunnan, ja vuosina 1876-1878 he tutkivat suurta osaa merestä Vøringenin aluksella. Saatujen tietojen perusteella Mohn pystyi laatimaan ensimmäisen dynaamisen mallin merivirroista, joka sisälsi tuulet, paine-erot, meriveden lämpötilan ja suolapitoisuuden ja joka vastasi hyvin myöhempiä mittauksia. Vuonna 2019 Mohnin harjalta löydettiin rauta-, kupari-, sinkki- ja kobolttiesiintymiä, jotka ovat todennäköisesti peräisin hydrotermisistä purkausaukoista.
1900-luvulle saakka Norjanmeren rannikot olivat harvaan asuttuja, joten merenkulku merellä keskittyi lähinnä kalastukseen, valaanpyyntiin ja satunnaiseen rannikkoliikenteeseen. 1800-luvun loppupuolelta lähtien on perustettu Norjan rannikkopikajunayhteys, joka yhdistää tiheämmin asutun etelän ja Pohjois-Norjan vähintään yhdellä matkalla päivässä. Merenkulun merkitys Norjanmerellä kasvoi myös Venäjän ja Neuvostoliiton laivastojen laajentuessa Barentsinmerellä ja kehitettäessä kansainvälisiä reittejä Atlantille Itämeren, Kattegatin, Skagerrakin ja Pohjanmeren kautta.
Norjanmeri on jäävapaa, ja se tarjoaa suoran reitin Atlantilta Venäjän arktisiin satamiin (Murmansk, Arkangelin ja Kandalaksha), jotka ovat suorassa yhteydessä Keski-Venäjälle. Tätä reittiä käytettiin laajalti tarvikkeisiin toisen maailmansodan aikana – 811 yhdysvaltalaisesta aluksesta 720 saapui venäläisiin satamiin ja toi noin 4 miljoonaa tonnia rahtia, johon kuului noin 5 000 panssarivaunua ja 7 000 lentokonetta. Liittoutuneet menettivät tällä reitillä 18 saattueen ja 89 kauppa-alusta. Saksan laivaston suurimpiin saattueita vastaan suunnattuihin operaatioihin kuuluivat PQ 17 heinäkuussa 1942, Barentsinmeren taistelu joulukuussa 1942 ja Pohjoiskapin taistelu joulukuussa 1943, ja ne käytiin Norjanmeren ja Barentsinmeren rajan läheisyydessä Pohjoiskapin kohdalla.
Navigointi Norjanmeren yli väheni toisen maailmansodan jälkeen ja voimistui vasta 1960-70-luvuilla Neuvostoliiton Pohjoisen laivaston laajentuessa, mikä näkyi Neuvostoliiton Pohjoisen ja Itämeren pohjoisosien suurina yhteisinä merivoimien merivoimien yhteisenä merivoimien harjoituksina Pohjanmerellä. Meri oli Neuvostoliiton laivastolle portti Atlantin valtamerelle ja siten Yhdysvaltoihin, ja Neuvostoliiton merkittävä satama Murmansk sijaitsi aivan Norjan ja Barentsinmeren rajan takana. Nato-maiden vastatoimet johtivat merkittävään merivoimien läsnäoloon Norjanmerellä ja kiihkeään kissa ja hiiri -leikkiin Neuvostoliiton ja Naton lentokoneiden, alusten ja erityisesti sukellusveneiden välillä. Kylmän sodan jäänne Norjanmerellä, neuvostoliittolainen ydinsukellusvene K-278 Komsomolets, upposi vuonna 1989 Karhusaaren lounaispuolella, Norjan- ja Barentsinmeren rajalla, ja sen kyydissä oli radioaktiivista materiaalia, joka on potentiaalinen vaara eläimistölle ja kasvillisuudelle.
Norjanmeri on osa Pohjoista merireittiä, jota pitkin laivat kulkevat Euroopan satamista Aasiaan. Matka Rotterdamista Tokioon on Suezin kanavan kautta 21 100 km (13 111 mi) ja vain 14 100 km (8 761 mi) Norjanmeren kautta. Merijää on yleinen ongelma arktisilla merillä, mutta koko pohjoisella reitillä ei ollut jäätä elokuun 2008 lopussa. Venäjä suunnittelee laajentavansa öljyntuotantoaan arktisella alueella, minkä pitäisi lisätä öljysäiliöalusten liikennöintiä Norjanmeren kautta Euroopan ja Amerikan markkinoille; Pohjois-Norjanmeren kautta kulkevien öljykuljetusten määrän odotetaan kasvavan 166:sta vuonna 2002 615:een vuonna 2015.
Öljy ja kaasuEdit
Norjanmeren tärkeimpiä tuotteita eivät enää ole kalat, vaan merenpohjan alta löytyvä öljy ja erityisesti kaasu. Norja aloitti merenalaisen öljyntuotannon vuonna 1993, minkä jälkeen Huldran kaasukentän kehittäminen alkoi vuonna 2001. Norjanmeren suuri syvyys ja karut vedet asettavat merkittäviä teknisiä haasteita merellä tehtävälle poraukselle. Yli 500 metrin syvyydessä on porattu vuodesta 1995 lähtien, mutta vain muutamia syviä kaasukenttiä on tutkittu kaupallisesti. Tärkein nykyinen hanke on Ormen Lange (syvyys 800-1 100 m), jossa kaasuntuotanto alkoi vuonna 2007. Se on Norjan suurin kaasukenttä, jonka varannot ovat 1,4 × 1013 kuutiometriä. Se on liitetty Langeledin kaasuputkeen, joka on tällä hetkellä maailman pisin vedenalainen kaasuputki, ja siten suureen eurooppalaiseen kaasuputkiverkostoon. Useita muita kaasukenttiä on kehitteillä. Vuodesta 2019 lähtien Norjanmerellä on arviolta 6,5 x10^6 kuutiometriä raakaöljyä, ja alueen öljyntuotantoa odotetaan lisättävän vuoteen 2025 asti. Erityinen haaste on Kristinin kenttä, jossa lämpötila on jopa 170 °C ja kaasunpaine yli 900 bar (900-kertainen normaalipaineeseen nähden).Pohjoisempana sijaitsevat Norne ja Snøhvit.