Erste MenschenBearbeiten
Vor der Ankunft der europäischen Siedler war die Region Minneapolis von den Sioux (Dakota) und den Ojibwe bewohnt, für die die Saint Anthony Falls ein heiliger Ort waren. Die Sioux nutzten die Insel als Geburtsort und nach ihrer mündlichen Überlieferung für Zeremonien wie die Visionssuche und als neutralen Versammlungsort.
Europäisch-.Amerikanische BesiedlungEdit
Nicollet Island und das restliche Gebiet der Wasserfälle wurden 1838 zur Besiedlung freigegeben. Mehrere Siedler bemühten sich um das beste Land in der Nähe der Wasserfälle, von denen der Marketender von Fort Snelling, Franklin Steele, den besten Teil des Ostufers einschließlich Nicollet Island erwarb. Er kaufte das Land für 1,25 Dollar pro Acre, was etwa 60 Dollar für die Insel entspricht. Nachdem Steele 1848 die Eigentumsrechte an seinem Land erworben hatte, widmete er sich dem Bau eines Sägewerks in Saint Anthony Falls, das im September 1848 seinen Betrieb aufnahm, um das Holz flussaufwärts zu verarbeiten. Er baute einen Damm am östlichen Kanal des Flusses zwischen Nicollet Island und Hennepin Island. Steele legte am Ostufer des Flusses die Stadt St. Anthony an, die sich zu einer Großstadt entwickelte, bevor sie 1872 mit Minneapolis fusionierte. 1848 eröffnete Steele eine Fähre über den Fluss an der heutigen Stelle der Hennepin Avenue Bridge.
Im Jahr 1849 wurde das erste Haus auf der Insel für John Wesley und Ann Loomis North gebaut. In den 1850er und frühen 1860er Jahren wurden weitere Häuser auf der Insel gebaut, darunter mehrere von Franklin C. Griswold (von denen einige erhalten sind, darunter Griswolds Haus in der Nicollet Street 163). Die Insel blieb dicht mit Bäumen bewachsen und wurde als ein malerischer Ort beschrieben, der von Verliebten besucht wurde. Eine Brücke wurde zwischen Nicollet Island und dem Ostufer gebaut, und 1854 beschlossen Minneapolis und St. Anthony, eine Brücke über den Fluss zu bauen. Die gebaute Hängebrücke war die erste, die jemals den Mississippi überquerte, und sie wurde am 23. Januar 1855 feierlich eröffnet. Es handelte sich um eine Mautbrücke, für die ursprünglich 5 Cents pro Fußgänger und 25 Cents pro Gespann erhoben wurden. Die Brücke war unsicher und hatte nur eine begrenzte Kapazität: Auf Fotos sind Schilder zu sehen, die vor Geldstrafen bei zu schnellem Überqueren warnten. Die Brücke brachte die beiden Gemeinden näher zusammen und führte dazu, dass St. Anthony später mit Minneapolis fusionierte.
Spätes 19. JahrhundertBearbeiten
Die umfangreiche Erschließung der Insel begann, nachdem sie 1865 von William W. Eastman und John L. Merriam gekauft wurde. Im Jahr 1866 versuchten Eastman und Merriam, die Insel als Park an die Stadt Minneapolis zu verkaufen, doch der Vorschlag wurde in einem Referendum abgelehnt. Eastman und Merriam begannen mit dem Bau von Mühlen auf der Südseite der Insel und dem Hennepin Island Tunnel sowie von Wohnhäusern auf der Nordseite. Der Hennepin-Island-Tunnel führte von Nicollet Island über Hennepin Island zum Südende der Saint Anthony Falls. Der Tunnel stürzte 1869 ein und zerstörte beinahe die Saint Anthony Falls, so dass der Bau eines künstlichen Vorfelds für den Wasserfall erforderlich wurde. Nach dem Scheitern des Tunnels baute Eastman ein System von Turbinen und Kabeln, um die Fabriken am Südende der Insel mit Wasserkraft zu versorgen, darunter das Island Power Building (1937 abgerissen, es enthielt eine Reihe von Geschäften), ein Werk der Cedar Lake Ice Company und die Island Sash and Door Company (heute das Nicollet Island Inn).
Eastman ließ seine Verwandten und Freunde ihre Häuser auf der Insel bauen und errichtete die Eastman und Grove Street Flats. Eastmans Bemühungen führten dazu, dass in den späteren Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts viele Wohlhabende des Goldenen Zeitalters auf der Insel lebten. Im Jahr 1876 wurde eine neue Hängebrücke über den Mississippi eröffnet. 1867 wurde die erste Eisenbahnbrücke über den Mississippi in Minneapolis gebaut, die den industriellen Süden der Insel vom Wohngebiet im Norden trennte, so wie es die Minneapolis BNSF Rail Bridge (eine Ersatzbrücke von 1893) immer noch tut.
Im Jahr 1893 wurde der Nordosten von Minneapolis von einem der verheerendsten Brände in der Geschichte von Minneapolis verwüstet, der auf Nicollet Island ausbrach. Im Jahr 1900 gründeten die Lasallian Brothers die DeLaSalle High School auf der Insel.
Anfang des 20. JahrhundertsBearbeiten
Ab den 1910er Jahren ging es mit Nicollet Island und dem Rest des Gateway District bergab, und die Wohnungen und Häuser auf Nicollet Island wurden unterteilt, um billigeren Wohnraum zu schaffen. Die Insel wurde zu einem ärmlichen Viertel, das einigen wenigen Vermietern gehörte, die ihre Wohngebäude kaum instand hielten. Der Familie von Morris Lerner gehörte ein Großteil der Insel, und sie betrieb dort die Island Grocery. Die Lerners wurden von einigen Mietern als großzügig beschrieben und betrieben ihren Laden mit Verlust, wurden aber von verärgerten Mietern und den Zeitungen der Stadt als Slumlords bezeichnet. In den 1960er Jahren geriet David Lerner in einen langen und öffentlichen Streit mit den Bewohnern von Nicollet Island, die eine Mietervereinigung gegründet hatten. Die Mieter streikten vor seinem Geschäft und seinem Haus am Cedar Lake, woraufhin Lerner einer Zeitung sagte, seine Mieter seien entweder „nette Leute“ oder „Schweine“, und auf den schlechten Zustand hinwies, in dem seine Mieter seine Häuser hinterließen. In den 1940er Jahren wurde auf der Insel das ikonische Grain Belt Beer-Schild errichtet, damals eine der größten Leuchtreklamen des Landes. DeLaSalle expandierte im Laufe des 20. Jahrhunderts, riss die Eastman Flats ab und baute an ihrer Stelle. Sie wurde zu einer College-Vorbereitungsschule und wurde 1971 durch die Übernahme einer katholischen Mädchenschule koedukativ.
Spätes 20. JahrhundertBearbeiten
Ab den 1950er Jahren wurde die nördliche Innenstadt von der Stadt- und Landesregierung saniert, die zahlreiche Pläne zur Sanierung der Insel vorlegte. Die meisten Vorschläge sahen vor, die historischen Gebäude der Insel abzureißen und in vielen Fällen durch neue Gebäude, z. B. Hochhauswohnungen, zu ersetzen. Neben verschiedenen Wohnsiedlungen gab es auch Vorschläge für einen Parkplatz, einen Vergnügungspark, ein „historisches Dorf“ und ein Konservierungsmuseum. Die Stadtverwaltung wollte die Insel nutzen, um mehr Erholungsraum in der Nähe des Stadtzentrums zu schaffen. Die Inselbewohner wehrten sich gegen jede Veränderung. In den 1970er Jahren wurde die Insel zu einem Anliegen von Denkmalschützern und wurde zusammen mit dem Rest des Saint Anthony Falls Distrikts in das National Register of Historic Places aufgenommen.
In den 1970er Jahren plante das Minneapolis Park and Recreation Board, den größten Teil der Insel in eine Freifläche umzuwandeln, was zunächst den Abriss der Gebäude auf der Insel erforderte, wobei die Kosten für die Restaurierung und der Wert eines größeren Parks in der Nähe der Innenstadt angeführt wurden. 1979 begann das Park Board mit Mitteln des Metropolitan Council große Teile der Insel zu erwerben. Der Plan sah vor, nur die Häuser auf der Westseite der Insel zu erhalten, die Ostseite zu einer Freifläche zu machen und von den anderen Gebäuden der Insel nur die Island Sash and Door Company zu erhalten. Aufgrund der Bedenken von Denkmalschützern und Anwohnern wurde ein weiterer Kompromissplan für die Sanierung ausgearbeitet, der 1983 fertiggestellt wurde. Nach diesem Plan restaurierte die Parkverwaltung die Häuser auf der Insel und ist nun Eigentümerin, aber die früheren Bewohner durften trotz der hohen Restaurierungskosten mit 99-jährigen Mietverträgen bleiben. Die Kontroversen flammten wieder auf, als DeLaSalle versuchte, einen Fußballplatz zu bauen, der erst nach einem Urteil des Berufungsgerichts von Minnesota im Jahr 2007 gebaut wurde.