Első emberekSzerkesztés
A Minneapolis környéke az európai telepesek érkezése előtt a sziúk (dakota) és az ojibwe népek lakta, akik számára a Saint Anthony Falls szent hely volt. A sziúk szülőhelyként használták a szigetet, és szájhagyományuk szerint olyan szertartásokhoz, mint a látomáskeresés, valamint semleges találkozóhelyként.
Európai…Amerikai betelepülésSzerkesztés
Nicollet Island és a vízesés környékének többi része 1838-ban nyílt meg a betelepülés előtt. Több telepes próbálta megszerezni a legjobb földeket a vízesés közelében, közülük Fort Snelling sutlere, Franklin Steele a keleti part legjobb részét, beleértve a Nicollet-szigetet is. A földet hektáronként 1,25 dollárért vásárolta meg, ami körülbelül 60 dollárra jön ki a szigetért. Miután Steele 1848-ban megfelelő tulajdonjogot szerzett a földjére, energiáit egy fűrészmalom építésére fordította Saint Anthony Fallsnál, hogy a folyón felfelé érkező fűrészárut vághassa, amely 1848 szeptemberében kezdte meg működését. Gátat épített a folyó keleti csatornáján a Nicollet-sziget és a Hennepin-sziget között. Steele a folyó keleti partján megtervezte St. Anthony települést, amely nagy várossá vált, mielőtt 1872-ben egyesült Minneapolisszal. 1848-ban Steele kompot indított a folyón át a mai Hennepin Avenue Bridge helyén.
1849-ben épült az első ház a szigeten, John Wesley és Ann Loomis North számára. Az 1850-es években és az 1860-as évek elején további házak épültek a szigeten, köztük több, Franklin C. Griswold által épített ház (ezek közül néhány fennmaradt, Griswold sajátja a Nicollet Street 163. szám alatt). A sziget továbbra is sűrűn fákkal borított maradt, és a szerelmesek által látogatott festői helyként írták le. A Nicollet-sziget és a keleti part között hidat építettek, és 1854-ben Minneapolis és St. Anthony úgy döntött, hogy hidat építenek a folyón. A megépült függőhíd volt az első, amely valaha átívelte a Mississippit, és 1855. január 23-án ünnepélyes keretek között nyitották meg. A híd fizetős volt, eredetileg gyalogosonként 5 centet, csapatonként 25 centet kellett fizetni. A híd nem volt stabil, és korlátozott volt a kapacitása: a fényképeken olyan táblák láthatók, amelyek a túl gyors átkelésért kiszabott bírságra figyelmeztettek. A híd közelebb hozta egymáshoz a két települést, ami St. Anthony későbbi egyesüléséhez vezetett Minneapolisszal.
19. század végeSzerkesztés
A sziget kiterjedt fejlesztése azután kezdődött, hogy William W. Eastman és John L. Merriam 1865-ben megvásárolta. 1866-ban Eastman és Merriam megpróbálta eladni a szigetet Minneapolis városának, hogy parkot alakítsanak ki belőle, de a javaslatot népszavazáson elutasították. Eastman és Merriam a sziget déli oldalán malmokat és a Hennepin-szigeti alagutat, az északi oldalon pedig lakóépületeket kezdett építeni. A Hennepin-szigeti alagút a Nicollet-szigetről a Hennepin-szigeten keresztül a Saint Anthony Falls déli végéig tartott. Az alagút 1869-ben beomlott, és majdnem elpusztította a Saint Anthony-vízesést, ami szükségessé tette egy mesterséges kötény építését a vízesés számára. Az alagút kudarca után Eastman turbinák és kábelek rendszerét építette ki, hogy vízenergiát biztosítson a sziget déli végén lévő gyáraknak, köztük az Island Power Buildingnek (1937-ben lebontották, különböző üzleteket tartalmazott), a Cedar Lake Ice Company üzemének és az Island Sash and Door Company-nak (ma a Nicollet Island Inn).
Eastman a rokonai és barátai számára építtetett házakat a szigeten, és felépítette az Eastman és a Grove Street Flats lakásokat. Eastman erőfeszítéseinek köszönhetően a 19. század későbbi évtizedeiben a város aranykorának gazdagjai közül sokan a szigeten éltek. 1876-ban megnyitották a Mississippin átívelő, helyettesítő függőhidat. 1867-ben megépült az első vasúti híd Minneapolisban a Mississippi felett, amely elválasztotta a sziget déli ipari területét és az északi lakóövezetet, ahogyan a Minneapolis BNSF vasúti hídja (egy 1893-as pótló híd) ma is teszi.
1893-ban Minneapolis északkeleti részét Minneapolis történetének egyik legkárosabb tűzvészében pusztította el, amely a Nicollet-szigetről indult. 1900-ban a Lasallian Brothers elindította a DeLaSalle középiskolát a szigeten.
20. század elejeSzerkesztés
Az 1910-es évektől kezdve a Nicollet Island és a Gateway District többi része hanyatlott, és a Nicollet Islanden lévő lakásokat és házakat felosztották, hogy olcsóbb lakásokat hozzanak létre. A sziget szegénynegyeddé vált, néhány földbirtokos tulajdonában, akik alig gondoskodtak a lakóépületek karbantartásáról. A sziget nagy része Morris Lerner családjának tulajdonába került, és ők üzemeltették az Island Groceryt. A Lerneréket a bérlők nagylelkűnek mondták, és üzletüket veszteségesen működtették, de az elégedetlen bérlők és a városi újságok nyomortanyaként jellemezték őket. Az 1960-as években David Lerner hosszú és nyilvános vitába keveredett a Nicollet Island lakóival, akik bérlői szakszervezetet alapítottak. A bérlők sztrájkőrséget állítottak a boltja és a Cedar Lake-en lévő otthona előtt, és válaszul Lerner azt mondta egy újságnak, hogy a bérlői vagy “kedvesek”, vagy “disznók”, arra hivatkozva, hogy a bérlői milyen rossz állapotban hagyják az ingatlanjait. Az 1940-es években állították fel a szigeten az ikonikus Grain Belt Beer feliratot, amely akkoriban az ország egyik legnagyobb neonreklámja volt. A DeLaSalle a 20. század folyamán terjeszkedett, lebontva és felépítve az Eastman Flats helyét. Főiskolai előkészítő iskolává vált, 1971-ben pedig egy katolikus leányiskola beolvasztásával koedukált lett.
20. század végeSzerkesztés
Az 1950-es évektől kezdődően a város és az állam kormánya számos tervet készített a sziget újjáépítésére, az északi belváros fejlesztésére. A legtöbb javaslat a sziget történelmi épületeinek lerombolását, és sok esetben új épületekkel, például emeletes lakásokkal való helyettesítését tartalmazta. A különböző lakásépítések mellett a javaslatok között szerepelt egy parkoló, egy vidámpark, egy “történelmi falu” és egy természetvédelmi múzeum is. A városi hivatalok a szigetet a belvároshoz közeli rekreációs területek növelésére kívánták felhasználni. A sziget lakói ellenálltak minden változtatásnak. Az 1970-es években a sziget a műemlékvédők szívügyévé vált, és a Saint Anthony Falls kerület többi részével együtt felvették a Történelmi Helyek Nemzeti Jegyzékébe.
A 70-es években a Minneapolis Park and Recreation Board terveket készített a sziget nagy részének szabad területté alakítására, ami kezdetben a szigeten lévő épületek lebontását követelte, a helyreállítás költségeire és egy nagyobb park értékére hivatkozva a belváros közelében. 1979-ben a Park Board a Metropolitan Counciltól kapott pénzből elkezdte megvásárolni a sziget nagy részét, egy olyan tervvel, amely szerint csak a sziget nyugati oldalán lévő házakat tartanák meg, a keleti oldalt szabad területté alakítanák, és a sziget többi épülete közül csak az Island Sash and Door Company-t tartanák meg. A műemlékvédők és a lakosok aggodalmai miatt újabb kompromisszumos újjáépítési terv készült, amelyet 1983-ban véglegesítettek. Ezt a tervet követve a Park Board helyreállította a szigeten lévő házakat, és ma már a tulajdonosa, de a korábbi lakók a helyreállítás magas költségei ellenére 99 éves bérleti szerződésekkel maradhattak. A viták újra felszínre kerültek, amikor a DeLaSalle megpróbált egy futballpályát építeni, ami csak a minnesotai fellebbviteli bíróság 2007-es döntése után valósult meg.