Nemawashi (根回し) bezeichnet im Japanischen einen informellen Prozess, bei dem in aller Stille der Grundstein für eine geplante Veränderung oder ein Projekt gelegt wird, indem man mit den Betroffenen spricht, Unterstützung und Feedback einholt usw. Es wird als ein wichtiges Element bei jeder größeren Veränderung angesehen, bevor formelle Schritte unternommen werden, und erfolgreiches nemawashi ermöglicht es, Veränderungen mit der Zustimmung aller Seiten durchzuführen.

Nemawashi bedeutet wörtlich übersetzt „um die Wurzeln herumgehen“, von ne (根, Wurzel) und mawasu (回す, herumgehen). Seine ursprüngliche Bedeutung war wörtlich: um die Wurzeln eines Baumes herum graben, um ihn für eine Verpflanzung vorzubereiten. Bei diesem Vorgang wird die Erde vom neuen Standort mitgebracht und dem Baum vor der Verpflanzung zugeführt, damit sich der Baum an die neue Umgebung gewöhnen kann, bevor er dort ankommt.

Nemawashi wird oft als Beispiel für ein japanisches Wort angeführt, das schwer zu übersetzen ist, weil es so eng mit der japanischen Kultur selbst verbunden ist, obwohl es oft mit „Vorarbeit leisten“ übersetzt wird.

In Japan erwarten hochrangige Leute, dass sie vor einer offiziellen Sitzung in neue Vorschläge eingeweiht werden. Wenn sie etwas zum ersten Mal während der Sitzung erfahren, fühlen sie sich übergangen und lehnen es vielleicht schon aus diesem Grund ab. Daher ist es wichtig, diese Personen vor der Sitzung einzeln anzusprechen. So haben Sie die Möglichkeit, ihnen den Vorschlag vorzustellen und ihre Reaktion abzuschätzen. Dies ist auch eine gute Gelegenheit, ihren Beitrag zu hören. Dieser Prozess wird als nemawashi bezeichnet.