Nemawashi (根回し) em japonês significa um processo informal de calmamente lançar as bases para alguma mudança ou projeto proposto, conversando com as pessoas envolvidas, reunindo apoio e feedback, e assim por diante. É considerado um elemento importante em qualquer mudança importante, antes de quaisquer passos formais serem dados, e nemawashi bem sucedido permite que as mudanças sejam realizadas com o consentimento de todos os lados.

Nemawashi traduz literalmente como “contornar as raízes”, de ne (根, raiz) e mawasu (回す, para contornar). O seu significado original era literal: cavar ao redor das raízes de uma árvore, para prepará-la para um transplante. Este processo envolve trazer a terra do novo local, e introduzi-la na árvore, antes do transplante, para que a árvore possa crescer acostumada ao novo ambiente antes de chegar lá.

Nemawashi é frequentemente citado como exemplo de uma palavra japonesa que é difícil de traduzir eficazmente, porque está tão ligada à própria cultura japonesa, embora muitas vezes seja traduzida como “assentar as bases”.

No Japão, as pessoas de alto nível esperam ser informadas sobre novas propostas antes de uma reunião oficial. Se descobrirem algo pela primeira vez durante a reunião, sentirão que foram ignoradas, e poderão rejeitá-lo apenas por esse motivo. Portanto, é importante abordar essas pessoas individualmente antes da reunião. Isto proporciona uma oportunidade de apresentar-lhes a proposta e avaliar a sua reacção. Esta é também uma boa oportunidade para ouvir a sua opinião. Este processo é referido como nemawashi.