Hormonet testosteron anses primært for at være brændstof for seksuel lyst hos mænd. Når du hører “lavt testosteron”, er det første, du måske kommer til at tænke på, nedsat seksuel lyst eller fysiske komplikationer som erektil dysfunktion.

Men testosterons rolle i kroppen er mere involveret end blot at få dig ophidset. Hormonet spiller også en rolle for din sindstilstand, herunder hvor godt din hjerne fungerer. Derfor er lavt testosteron blevet forbundet med symptomer som humørsvingninger, øget stress og depression.

“Lavt testosteron er en vigtig kilde til mentale sundhedsproblemer hos mænd,” siger Edward Levitan, MD, medstifter og administrerende direktør for Visions HealthCare i Wellesley, Mass. “Celler i hjernen har testosteronreceptorer, der i høj grad påvirker den mentale sundhed. Mænd med lavt testosteron kan opleve træthed og har ofte humørsvingninger,” siger han. “Det er også en af de vigtigste årsager til depression. Mænd, der oplever denne tilstand, som nogle gange kaldes andropause eller ‘mandlig overgangsalder’, bør opsøge en læge for at drøfte symptomer og behandling.”

Sammenhængen mellem lavt testosteron og mental sundhed

Hvordan kan testosteron have så stærk kontrol over de mentale evner? Eksperter er ikke helt sikre på hvorfor, men de ved, at det sker: I de seneste år har store videnskabelige undersøgelser konstateret en sammenhæng mellem lavt testosteron og humørsvingninger hos mænd, lavt testosteron og stress og lavt testosteron og depression.

For eksempel fandt man i en undersøgelse af mere end 600 ældre hollandske mænd en signifikant sammenhæng mellem lavt testosteron og depression. Mændene i undersøgelsen med et lavt testosteronniveau havde større sandsynlighed for også at have symptomer på depression.

Dertil kommer, at symptomerne på lavt testosteron kan være følelsesmæssigt belastende, hvilket kan skabe en nedadgående spiral, der i sidste ende kan føre til depression. “Lave testosteronniveauer kan forårsage en cyklus, hvor en mand har lav energi og derfor ikke træner, hvorefter han tager på i vægt og føler sig mindre attraktiv,” siger Michael A. Werner, MD, der er en bestyrelsescertificeret urolog i privat praksis i New York-området.

For at forstærke din frustration kan disse lavt testosteronrelaterede problemer lægge en belastning på dit romantiske forhold. Bat Sheva Marcus, PhD, MPH, grundlægger og klinisk direktør for Medical Center for Female Sexuality, med kontorer i Westchester County og Long Island, New York, har arbejdet med en række par, der skal løse forholdsproblemer relateret til lavt testosteron. Dr. Marcus bemærker, at hvis dit sexliv lider, kan det i sidste ende føre til problemer for begge partnere, uanset hvor meget du forsøger at arbejde på dit forhold på andre måder.

Tips til at øge humøret

Den gode nyhed for mænd, når det kommer til lavt testosteron og humørsvingninger samt andre følelsesmæssige problemer, er, at disse problemer kan behandles og korrigeres gennem en kombination af medicin og livsstilsændringer. Her er, hvad der kan hjælpe:

• Undersøg dine sundhedsvaner. Hvis du har lavt testosteron, er der stor sandsynlighed for, at fedme eller inaktivitet er en medvirkende faktor, forklarer Dr. Levitan. Den første opgave er derfor at arbejde på ikke kun dit lave testosteronniveau, men også på dine generelle livsstilsvalg. “Som med ethvert psykisk problem er det vigtigt at få masser af søvn og sørge for, at du får nok sollys, enten udenfor eller med et naturligt lys, der er lavet til sæsonbestemt humørforstyrrelse”, siger Levitan. “Motion er ekstremt vigtigt, og det er også vigtigt at reducere mængden af kulhydrater og sukker i din kost betydeligt. Overskydende sukker og kulhydrater har vist sig at påvirke humøret negativt, mens motion øger det.”
• Kommuniker med din partner. Hvis problemer med din partner er medvirkende til dine problemer med lavt testosteron og stress eller depression, skal du sørge for at inddrage din partner i din søgen efter at løse problemerne. “Par er nødt til at finde nye og innovative måder at skabe forbindelse på, finde fysisk nydelse og indse, at lavt testosteron er en tilstand, der kan behandles,” siger Levitan. “Sexterapi eller rådgivning kan hjælpe parret med at udtrykke deres respektive behov i et mere åbent og helbredende miljø. Da testosteron måske ikke kun påvirker evnen til at få og opretholde en erektion, er det vigtigt med en åben og ærlig kommunikation.”
• Håndter stress. Sammenhængen mellem lavt testosteron og stress er betydelig. “En anden vigtig årsag til et lavt testosteronniveau er et højt stressniveau,” siger Levitan. “Hvis du er stresset og er i konstant kamp-eller-flygt-tilstand, vil din krop fokusere på at håndtere stress, før den tænker på at have sex.” Og hvis stress styrer dit liv, siger han, kan det være svært at få styr på de andre følelsesmæssige problemer, der er forbundet med lavt testosteron.
• Overvej testosteronerstatningsterapi. Selv om alle de tidligere trin kan hjælpe, siger Marcus, at det bedste resultat ofte kommer fra behandling af lavt testosteron medicinsk med testosteronerstatningsterapi. Denne terapi er dog ikke hensigtsmæssig for alle. Når testosteronniveauet i sig selv begynder at blive bedre, siger hun, begynder mange af de andre følelsesmæssige og seksuelle problemer også at løse sig.