Hormonet testosteron betraktas främst som bränslet för sexuell lust hos män. När du hör ”lågt testosteron” är det första du kanske tänker på minskad sexuell lust eller fysiska komplikationer som erektil dysfunktion.

Men testosterons roll i kroppen är mer involverad än att bara få dig upphetsad. Hormonet spelar också en roll för ditt sinnestillstånd, inklusive hur väl din hjärna fungerar. Därför har lågt testosteron kopplats samman med symtom som humörsvängningar, ökad stress och depression.

”Lågt testosteron är en viktig källa till psykiska problem hos män”, säger Edward Levitan, MD, medgrundare och verkställande direktör för Visions HealthCare i Wellesley, Mass. ”Celler i hjärnan har testosteronreceptorer som i hög grad påverkar den mentala hälsan. Män med lågt testosteron kan uppleva trötthet och har ofta humörsvängningar”, säger han. ”Det är också en av de viktigaste orsakerna till depression. Män som upplever detta tillstånd, som ibland kallas andropaus eller ’manligt klimakterium’, bör träffa en läkare för att diskutera symtom och behandling.”

Kopplingen mellan lågt testosteron och psykisk hälsa

Hur kommer det sig att testosteron kan ha en så stark kontroll över de mentala förmågorna? Experter är inte riktigt säkra på varför, men de vet att det händer: Under de senaste åren har stora vetenskapliga studier noterat en koppling mellan lågt testosteron och humörsvängningar hos män, lågt testosteron och stress samt lågt testosteron och depression.

En studie av mer än 600 äldre nederländska män visade till exempel att det fanns ett signifikant samband mellan lågt testosteron och depression. Männen i studien med låga testosteronnivåer hade större sannolikhet att också hantera symtom på depression.

Det är dessutom så att symtomen på lågt testosteron kan vara känslomässigt plågsamma, vilket kan skapa en nedåtgående spiral som så småningom kan leda till depression. ”Låga testosteronnivåer kan orsaka en cykel där en man har låg energi och därför inte tränar och sedan går upp i vikt och känner sig mindre attraktiv”, säger Michael A. Werner, MD, en certifierad urolog med privatpraktik i New York-området.

För att öka frustrationen kan dessa problem som har att göra med lågt testosteron sätta en press på ditt romantiska förhållande. Bat Sheva Marcus, PhD, MPH, grundare och klinisk chef för Medical Center for Female Sexuality, med kontor i Westchester County och Long Island, New York, har arbetat med ett antal par som har problem med låg testosteronnivå. Dr Marcus konstaterar att om ditt sexliv blir lidande kan det i slutändan leda till problem för båda partnerna, oavsett hur mycket du försöker arbeta med ditt förhållande på andra sätt.

Tips for Boosting Mood

Den goda nyheten för män när det gäller lågt testosteron och humörsvängningar, liksom andra känslomässiga problem, är att dessa problem kan tas upp och korrigeras genom en kombination av medicinering och livsstilsförändringar. Här är vad som kan hjälpa:

• Undersök dina hälsovanor. Om du har lågt testosteron är det troligt att fetma eller inaktivitet är en bidragande faktor, förklarar dr Levitan. Den första åtgärden är därför att arbeta inte bara med dina låga testosteronnivåer utan även med dina övergripande livsstilsval. ”Som med alla psykiska problem är det viktigt att få mycket sömn och se till att du får tillräckligt med solljus, antingen utomhus eller med ett naturligt ljus som är gjort för säsongsmässiga humörstörningar”, säger Levitan. ”Motion är oerhört viktigt, liksom att avsevärt minska mängden kolhydrater och socker i din kost. Överskott av socker och kolhydrater har visat sig påverka humöret negativt, medan motion ökar det.”
• Kommunicera med din partner. Om problem med din partner bidrar till dina problem med lågt testosteron och stress eller depression, se till att inkludera din partner i din strävan att lösa problemen. ”Par måste hitta nya och innovativa sätt att få kontakt, hitta fysisk njutning och inse att lågt testosteron är ett behandlingsbart tillstånd”, säger Levitan. ”Sexterapi eller rådgivning kan hjälpa paret att uttrycka sina respektive behov i en mer öppen och läkande miljö. Eftersom testosteron kanske inte bara påverkar förmågan att få och bibehålla en erektion är öppen och ärlig kommunikation viktig.”
• Hantera stress. Sambandet mellan lågt testosteron och stress är betydande. ”En annan viktig orsak till låga testosteronnivåer är höga stressnivåer”, säger Levitan. ”Om du är stressad och befinner dig i konstant kamp- eller flyktläge kommer din kropp att fokusera på att hantera stressen innan den tänker på att ha sex.” Och om stress styr ditt liv, säger han, kan det vara svårt att få grepp om de andra känslomässiga problem som är relaterade till lågt testosteron.
• Överväg testosteronersättningsterapi. Även om alla de tidigare stegen kan hjälpa, säger Marcus att det bästa resultatet ofta uppnås genom att behandla lågt testosteron medicinskt med testosteronersättningsterapi. Denna terapi är dock inte lämplig för alla. När testosteronnivån i sig börjar förbättras, säger hon, börjar många av de andra känslomässiga och sexuella problemen också att lösa sig.