Un film realizat și vizualizat cu elocvență. O structurare unică. Un stil vizual descris cel mai bine ca fiind de o frumusețe picturală, cu o încadrare și o utilizare puternică a culorilor. O poveste văzută prin ochii unei fetițe de 11 ani într-o țară agricolă din America de mijloc, în 1982, în epoca Reagan. Acesta este AMERICAN FABLE, debutul în lungmetraj al scenaristei/regizoarei Anne Hamilton.
Avocat devenit cineast, la o privire asupra filmului vezi imediat că trecutul juridic al lui Hamilton intră în joc cu echilibrul din cadrul narațiunii sale, atât din punct de vedere al poveștii, cât și al aspectului vizual. Există două părți ale fiecărei povești și, până la finalul filmului, Hamilton lasă publicul (aka juriul) să decidă singur cine are dreptate, cine greșește etc. Stagiatura cu Terrence Malick la filmul „The Tree of Life” și-a pus amprenta și asupra lui Hamilton, în special în ceea ce privește planurile de ansamblu mai estetice și mai onirice. Dar, spre deosebire de Malick, există o deliberare și un scop bine pus la punct în fiecare element din AMERICAN FABLE, începând cu povestea și cu eroina noastră, Gitty.
La fel de actuală și de actuală în zilele noastre prin temele sale legate de privarea de drepturi, dilemele morale, cei care au versus cei care nu au, războinici versus cei slabi (marile afaceri versus fermieri), AMERICAN FABLE este atemporală.
Prezentat în Madison, Wisconsin, țara fermierilor din SUA, în mijlocul crizei agricole din anii 1980, suntem foarte conștienți de dificultățile financiare ale comunității și ale familiilor din AMERICAN FABLE. Agricultura a fost modul de viață pentru multe dintre aceste familii timp de generații. Pe măsură ce fermă după fermă dă faliment și terenurile sunt cumpărate de dezvoltatori, cei rămași sunt puternici, încercând cu disperare să se agațe nu doar de moștenirea lor, ci și de modul lor de viață. Zvonurile despre sinucideri se răspândesc, aruncând o paloare întunecată în jur. O astfel de familie afectată de criză este cea a lui Gitty.
Gitty este lumina ochilor tatălui ei. O adevărată singuratică, în afară de tatăl ei, Abe, cel mai bun prieten al lui Gitty este puiul ei de companie, Happy. Abe a făcut tot ce i-a stat în putință pentru a ascunde de Gitty, de mama ei, Sarah, muncitoare la fabrică (însărcinată cu al treilea copil), și de fratele mai mare al lui Gitty, Martin, veștile cumplite despre propria lor fermă. În timp ce Gitty este bucuria în familie, Martin este la limita psihoticului veritabil, fiind obsedat de crimă și de rău.
Cu o imaginație activă, Gitty este un copil fericit. Nu o deranjează să fie singură. Ea visează, își imaginează lucruri. Într-o zi, în timp ce se plimba cu bicicleta prin lanurile de porumb, Gitty se împiedică de ceva ciudat. La marginea fermei familiei, închis într-un vechi siloz nefolosit, se află un bărbat pe nume Jonathan. Evident, un om cu ceva bani, deși murdar, hainele sale sunt scumpe. El poartă o vestă. Când Gitty îl descoperă, el o imploră să îi dea de mâncare, deoarece se pare că nu a mai mâncat de zile întregi.
Nu știe ce să facă cu Jonathan, Gitty păstrează pentru ea acest secret prețios, pe măsură ce ea și Jonathan dezvoltă o prietenie; mai întâi cu mâncare și ceva conversație, dar apoi cu cărți de bibliotecă și povești. Jonathan îi deschide lui Gitty o întreagă lume dincolo de fermă prin intermediul unor povești minunate. El o învață chiar și șah și cum să citească (deoarece cititul ei nu este atât de bun). Confecționând un ham, Gitty și-a dat seama cum să se coboare în siloz pentru întâlnirile lor zilnice. Cu toate acestea, ea nu-l ajută pe Jonathan să evadeze și, de regulă, nici el nu-i cere de obicei.
Fiind o fată observatoare, Gitty a auzit zvonuri despre un dezvoltator imobiliar care cumpără toate fermele executate silit din zonă și își dă seama că trebuie să fie vorba de Jonathan. Făcând cu ochiul după colțuri, în umbrele holurilor, ascunzându-se într-un fânar, Gitty aude, de asemenea, conversații între tatăl și fratele ei, Martin, și o femeie necunoscută pe nume Vera, pe care Gitty continuă să o vadă în visele ei ca pe un Cavaler Întunecat – o femeie îmbrăcată în negru, cu un cap de berbec cu coarne în vârful corpului și călare pe un cal. Încet-încet, Gitty își dă seama că tatăl ei este implicat în răpirea lui Jonathan, un bărbat pe care acum îl numește „prieten.”
Dar secretul ei despre prietenia cu Martin nu mai este secret, deoarece Martin o spionează. Amenințând-o pe Gitty, Martin își duce amenințările la un nivel mai întunecat, mai întâi când îi ucide puiul Happy și apoi când îi taie unul dintre degetele lui Jonathan, punându-l în frigider pentru ca Gitty să-l găsească. Apoi le dezvăluie lui Abe și Verei că Gitty îl cunoaște pe Jonathan.
Cu o confruntare culminantă iminentă și cu fratele lui Gitty, Martin, care devine din ce în ce mai instabil și mai violent, cu Vera trăgând sforile lui Abe, Gitty se confruntă în curând cu decizii etice și morale care rivalizează cu cele ale lui Solomon.
Dincolo de povestea în sine, AMERICAN FABLE se ridică și se prăbușește în funcție de interpretările și chimia dintre nou-venita Peyton Kennedy și veteranul actor de caracter Richard Schiff în rolurile lui Gitty și, respectiv, Jonathan. Kennedy se remarcă de una singură, dar când face pereche cu Schiff, dinamica se desfășoară minunat. Doi oameni din două lumi diferite, unul fiind o tânără care încearcă să înțeleagă ce este bine și ce este rău și ce anume se întâmplă, iar celălalt fiind înțelept al lumii, dar sensibil la tinerețea lui Gitty pentru a nu-i afecta negativ procesele de gândire independentă. Relația dintre Gitty și Jonathan este deja bine conturată în scenariu, dar prin distribuirea lui Kennedy și Schiff, aceasta se înalță pe ecran cu o căldură autentică.
Descriindu-l pe Schiff ca fiind „fantastic”, regizorul Hamilton se grăbește să remarce: „Ceilalți actori au fost minunați, dar când Richard a apărut pe platou, totul s-a schimbat. Toată lumea a fost atât de inspirată. El a înălțat platoul de filmare. El este altceva.”
La fel de minunată cum este Peyton Kennedy lucrând cu Schiff, o mare parte din film se sprijină singură pe umerii ei tineri, în principal în scenele care sunt reflecții introvertite, fără dialog. Există o mare liniște în AMERICAN FABLE care permite reflecția și gândirea nu doar a lui Gitty, ci și a publicului. Kennedy are o prezență care se potrivește unei performanțe de observație și de interogație tacită în cadrul unui personaj. Există o maturitate și o liniște la ea, dar și o profundă inocență. Tocmai acea liniște și acea tăcere este ceea ce face ca jocul actoricesc să fie grozav. Ea este atât frapantă, cât și emoționantă în meseria ei.
În rolul lui Abe, Kip Pardue se potrivește perfect. Credibil în rolul unui tată grijuliu. Credibil ca un om speriat care încearcă să-și salveze casa familiei. Cu toate acestea, Pardue își intensifică puțin jocul atunci când se află față în față cu Vera, interpretată de Zuleikha Robinson. În rolul Verei, Robinson este desăvârșită în rolul acestui personaj mefistofelic, fie că este îmbrăcată în ținute de zi cu zi, fie că este Cavalerul Întunecat din visele lui Gitty. Adăugând o altă dimensiune lui Robinson și personajului Vera este interacțiunea cu Martin al lui Gavin MacIntosh, care o poftește pe Vera, dorind să se dovedească demn și dispus să comită orice act ilegal sau atroce pentru a face acest lucru. MacIntosh este o prezență puternică care oferă o margine și o tensiune ieșită din comun poveștii în ansamblu.
Nu trebuie trecut cu vederea aspectul amuzant și mai ușor al filmului datorită lui Rusty Schwimmer în rolul unui ofițer de poliție pensionat, excesiv de prietenos, nou în comunitatea agricolă.
Scris și regizat de Hamilton, în timp ce povestea în ansamblu este puternică și personajele bine definite și relevante, o parte din mitologia pe care o vedem jucându-se prin visele lui Gitty nu pare la fel de bine dezvoltată, având în vedere natura sa metaforică. Totuși, unde excelează cu adevărat este în ceea ce privește echilibrul și în expunerea problemelor și temelor care constituie nucleul poveștii. Scriind inițial filmul din punctul de vedere al lui Abe și trecând organic la punctul de vedere al lui Gitty, filmul devine mai eficient și oferă posibilitatea de a avea inocența unui copil care privește obiectiv ambele părți ale monedei. Fermele se pliază. Abe este un tată iubitor foarte bun. Sarah este o mamă bună. Abe vrea doar să aibă grijă de familia sa și să o susțină. Dar ei trăiesc în vremuri disperate, ceea ce ridică întrebarea: ce ați face în locul lui Abe? Vremurile disperate cer adesea măsuri disperate și atunci când cineva se poate simți forțat să facă înțelegeri cu Diavolul, este dificil să critici sau să condamni din cauza intenției din spatele acțiunilor lor. Tensiunea și frica sunt palpabile. Concepte foarte puternice pentru gândire și discuții mult timp după ce filmul se termină.
Cel mai mare punct forte al lui Hamilton este însă crearea lățimii de bandă tonale vizuale pentru AMERICAN FABLE. Odată ce punctul de vedere a trecut la cel al lui Gitty, acest lucru le-a permis lui Hamilton și directorului său de imagine Wyatt Garfield să deschidă aspectul oniric fantastic al filmului și să facă vizualul în general un pic mai magic, deoarece un copil vede lumea mai magic. Fiecare cadru din acest film ar putea fi o imagine de sine stătătoare atârnată pe un perete. Fiecare cadru este uimitor. Folosirea culorii, saturația, utilizarea unui obiectiv larg, încadrarea simetrică – echilibrul se extinde dincolo de cuvântul scris în vizual, astfel încât fiecare cadru este o imagine perfectă.
Culoarea joacă un rol important în AMERICAN FABLE servind ca metaforă și identificare. (Atenție la roșu.) Atribuind o culoare specifică fiecărui personaj, suntem capabili să urmărim subtil fiecare personaj în subconștient, în timp ce utilizarea cheie a unui verde-albăstrui în interiorul silozului, se deplasează încet-încet mai departe în fiecare cadru și, în cele din urmă, în casa familiei, pe măsură ce se dezvăluie mai mult din adevăr și violență. Scenele de noapte sunt bogate, de un albastru-negru cu cerneală, cu stele sclipitoare. Unul dintre cele mai semnificative desene vizuale din film apare în actul al treilea, cu o schimbare de ton „în lumină”, umplând cadrul cu lumina soarelui și cerul albastru, asemănător unei metamorfoze. Frumos realizat. În ansamblu, elementele vizuale se simt ca o „umezeală făcută în culori”. Dacă umiditatea ar avea culoare, greutatea ei este aspectul filmului AMERICAN FABLE.
O mărturie a ochiului lui Hamilton și al directorului de imagine Garfield sunt secvențele de vis ale lui Gitty. Metaforice și magice, ele merg dincolo de Cavalerul Întunecat. O secvență, în special, începe cu o iconografie religioasă aproape medievală și se transformă într-un eveniment nocturn modern de târg județean centrat în jurul unui carusel superb. Întreaga secvență este plină de roșu și auriu, cu caruselul ca piesă centrală, care scânteiază și strălucește pe o noapte neagră. Minunat. Există o frumusețe uluitoare care contrastează cu oroarea subiacentă a visului. O juxtapunere minunată. Chiar și evenimentele rutinate „în viața reală”, cum ar fi faptul că Gitty se plimbă cu bicicleta prin fermă, până la siloz, deoarece călătoria ei o duce întotdeauna prin lanuri de porumb cu tulpini care ajung sus pe cer și o învăluie și apoi traversează un cimitir, sunt metafore puternice purtate prin film.
Cadratura cadrelor este esențială pentru tonul filmului AMERICAN FABLE. Toate sunt perfecte și perfect frumoase. Există o influență de tip Kubrick-esque în ceea ce privește designul cadrelor individuale, fiecare cadru fiind clar iluminat pentru acel cadru specific. Atenția la detalii în marea schemă a povestirii uimește. Prin intermediul imaginilor suntem vrăjiți în egală măsură de momentele de teroare și de cele de uimire. Este o juxtapunere bogată și elocventă care reflectă tonul poveștii.
Cireașa de pe tort este o coloană sonoră de o frumusețe terifiantă, realizată de Ginggar Shankar. Obsedantă și premonitorie, bazându-se foarte mult pe corzi cu o notă aproape corală, nu face decât să adauge misticism la AMERICAN FABLE.
Anne Hamilton își dovedește cu AMERICAN FABLE mai mult decât capacitatea de regizor și povestitor. Aceasta este o regizoare pe care trebuie să o puneți pe radar. Abia aștept să văd ce va livra în continuare.
Scris și regizat de Anne Hamilton
Cast: Peyton Kennedy, Richard Schiff, Kip Pardue, Gavin MacIntosh, Rusty Schwimmer
.