Um filme eloquentemente trabalhado e visualizado. Uma estruturação única. Um estilo visual melhor descrito como beleza pintora com forte enquadramento e uso de cor. Uma história vista através dos olhos de uma menina de 11 anos de idade no país agrícola da América Central, na Era Reagan de 1982. Este é AMERICAN FABLE, o longa de estréia da escritora/diretora Anne Hamilton.
Lawyer virou cineasta, um olhar para o filme e você imediatamente vê o fundo legal de Hamilton entrar em jogo com o equilíbrio dentro de sua narrativa, tanto do ponto de vista da história como do visual. Há dois lados em cada história e no final do filme, Hamilton deixa para o público (também conhecido como júri) decidir por si mesmo quem está certo, quem está errado, etc. Estagiar com Terrence Malick em “A Árvore da Vida” também deixou sua marca em Hamilton, notadamente com tomadas aéreas mais estéticas de sonho. Mas ao contrário de Malick, há um propósito deliberado e bem elaborado para cada elemento da AMERICAN FABLE, começando com a história e nossa heroína, Gitty.
Como oportuno e atual hoje em dia em seus temas de privação de direitos, dilemas morais, os ricos versus os que não têm, guerreiros versus fracos (grandes negócios versus agricultores), a AMERICAN FABLE é atemporal.
Set em Madison, Wisconsin, país agrícola dos EUA, em meio à crise agrícola dos anos 80, estamos bem conscientes da angústia financeira da comunidade e das famílias da AMERICAN FABLE. A agricultura tem sido o modo de vida de muitas destas famílias há gerações. Como uma fazenda após outra falha e a terra é comprada por empreiteiros, os que permanecem permanecem fortes, tentando desesperadamente agarrar-se não apenas ao seu legado, mas ao seu modo de vida. Rumores de suicídios correm de forma desenfreada, lançando uma palidez sombria por toda parte. Uma dessas famílias afetadas pela crise é a de Gitty.
Gitty é a maçã do olho do seu pai. Uma verdadeira solitária, mas para o pai Abe, a melhor amiga de Gitty é a galinha de estimação dela, Happy. Abe tem feito o seu melhor para manter as terríveis notícias sobre a sua própria quinta de Gitty, a sua mãe operária de fábrica Sarah (grávida do seu terceiro filho), e o irmão mais velho de Gitty, Martin. Enquanto Gitty é a alegria dentro da família, Martin faz fronteira com o verdadeiramente psicótico, obcecado por matar e pelo mal.
Com uma imaginação ativa, Gitty é uma criança feliz. Ela não se importa de estar sozinha. Ela sonha, ela imagina coisas. Um dia, enquanto passeava pelos campos de milho andando de bicicleta, Gitty tropeça em algo estranho. Nos confins da quinta da família, trancada num velho silo sem uso, está um homem chamado Jonathan. Obviamente um homem de alguns meios, embora sujo, suas roupas são caras. Ele está a usar um colete. Ao descobri-lo, Gitty implora-lhe por comida, pois aparentemente não come há dias.
A incerteza do que fazer com Jonathan, Gitty guarda este precioso segredo para si mesma, enquanto ela e Jonathan desenvolvem uma amizade; primeiro com comida e alguma conversa, mas depois com livros e histórias da biblioteca. Jonathan abre um mundo inteiro além da fazenda para Gitty através de histórias maravilhosas. Ele até lhe ensina xadrez e como ler (pois sua leitura não é tão boa assim). Modificando um arnês, Gitty descobriu como se baixar no silo para as suas reuniões diárias. No entanto, ela não ajuda Jonathan a escapar nem como regra geral ele normalmente lhe pergunta.
Sendo uma garota observadora, Gitty ouviu rumores sobre um construtor de terras comprando todas as fazendas excluídas na área e percebe que deve ser Jonathan. Chegando aos cantos, nas sombras dos corredores, escondida em um palheiro, Gitty também ensaia conversas entre seu pai e seu irmão Martin e uma mulher desconhecida chamada Vera, que Gitty continua vendo em seus sonhos como uma Cavaleira Negra – uma mulher vestida de preto com a cabeça de um carneiro com chifres em cima de seu corpo e montando a cavalo. Lentamente, Gitty descobre que seu pai está envolvido no seqüestro de Jonathan, um homem que ela agora chama de “amigo”.
Mas seu segredo sobre sua amizade com Martin não é mais secreto, pois Martin a tem espionado. Ameaçando Gitty, Martin leva suas ameaças a um nível mais escuro, primeiro quando mata o frango dela Happy e depois quando corta um dos dedos de Jonathan, colocando na geladeira para Gitty encontrar. Então ele revela para Abe e Vera que Gitty conhece Jonathan.
Com um confronto climático iminente e o irmão de Gitty, Martin, torna-se mais instável e violento, com Vera puxando os cordelinhos de Abe, Gitty logo se depara com decisões éticas e morais para rivalizar com as de Salomão.
Além da história em si, AMERICAN FABLE sobe e desce nas performances e na química entre a recém-chegada Peyton Kennedy e o veterano ator Richard Schiff como Gitty e Jonathan, respectivamente. Kennedy se destaca sozinha, mas quando emparelhada com Schiff, a dinâmica se desdobra lindamente. Duas pessoas de dois mundos diferentes, uma sendo uma jovem que está tentando descobrir o certo e o errado e exatamente o que está acontecendo, e outra sendo sábia do mundo, mas sensível à juventude de Gitty para não impactar negativamente seus processos de pensamento independente. A relação entre Gitty e Jonathan já está bem elaborada no roteiro, mas ao fazer o elenco de Kennedy e Schiff, ela simplesmente sobe na tela com um calor genuíno.
Descrevendo Schiff como “fantástico”, o diretor Hamilton é rápido ao notar “Os outros atores foram maravilhosos, mas quando Richard apareceu no set, tudo mudou. Todo mundo estava tão inspirado. Ele elevou o set. Ele é outra coisa””
>Como a maravilhosa Peyton Kennedy está trabalhando com Schiff, a maior parte do filme repousa sobre seus jovens ombros solo, principalmente em cenas que são reflexões introvertidas sem diálogo. Há uma grande quietude na AMERICAN FABLE que permite a reflexão e o pensamento não só de Gitty, mas do público. Kennedy tem uma presença própria de uma performance observacional e tacitamente questionadora dentro de uma personagem. Há uma maturidade e quietude para ela, mas também uma profunda inocência. É essa quietude e esse sossego que faz uma grande atuação. Ela é ao mesmo tempo impressionante e em movimento na sua arte.
Como Abe, Kip Pardue é um ajuste confortável. Acreditável como um pai cuidadoso. Acreditável como um homem assustado a tentar salvar a sua casa familiar. Pardue, no entanto, aumenta um pouco o seu jogo quando vai ao pé da letra com Zuleikha Robinson’s Vera. Como Vera, Robinson é perfeição como esta personagem Mefistófelesa, seja no dia-a-dia dos negócios ou como o Dark Rider nos sonhos de Gitty. Acrescentar outra dimensão a Robinson e à personagem de Vera é a interacção com o Martin de Gavin MacIntosh que cobiça por Vera, querendo provar ser digno e disposto a cometer qualquer acto ilegal ou hediondo para o fazer. MacIntosh é uma presença poderosa que proporciona uma vantagem e uma tensão para a história como um todo.
Não ser negligenciado é um aspecto divertido e leve do filme graças a Rusty Schwimmer como um policial aposentado e excessivamente amigável novo para a comunidade agrícola.
Escrito e dirigido por Hamilton, enquanto a história em geral é forte e os personagens bem definidos e relevantes, alguns dos personagens da mitologia que vemos se desenvolver através dos sonhos de Gitty não parecem tão bem desenvolvidos, dada a sua natureza metafórica. Mas onde ela realmente se sobressai é com equilíbrio e na definição das questões e temas que compõem o âmago da história. Escrevendo originalmente o filme do POV de Abe, com uma mudança orgânica para o POV de Gitty, ele se torna mais eficaz e dá a capacidade de ter a inocência de uma criança olhando objetivamente para os dois lados da moeda. As fazendas estão dobrando. Abe é realmente um bom pai amoroso. Sara é uma boa mãe. Abe só quer cuidar da sua família e apoiá-los. Mas eles estão vivendo em tempos desesperados, o que faria no lugar do Abe. Tempos desesperados muitas vezes exigem medidas desesperadas e quando se sente forçado a fazer acordos com o Diabo, é difícil criticar ou condenar por causa da intenção por trás de suas ações. Tensão e medo são palpáveis. Conceitos muito fortes para reflexão e discussão muito depois do filme terminar.
Hamilton, no entanto, a maior força do filme está em criar a largura de banda tonal visual para AMERICAN FABLE. Uma vez que o POV mudou para o de Gitty, permitiu que Hamilton e seu cineasta Wyatt Garfield abrissem o aspecto de sonho fantástico do filme, e tornassem o visual um pouco mais mágico porque uma criança vê o mundo de forma mais mágica. Cada fotograma deste filme poderia ser uma imagem isolada pendurada numa parede. Cada fotograma é impressionante. O uso da cor, a saturação, o uso de uma lente larga, o enquadramento simétrico – o equilíbrio estende-se para além da palavra escrita, para que cada frame seja uma imagem perfeita.
Cor desempenha um papel importante na AMERICAN FABLE servindo como metáfora e identificação. (Cuidado com o vermelho.) Atribuindo uma cor específica a cada personagem, somos capazes de subtilmente rastrear cada personagem subconscientemente enquanto o uso chave de um verde-azulado dentro do silo, lentamente se move mais para dentro de cada quadro e, finalmente, para dentro da casa da família à medida que mais verdade e violência se desdobra. As cenas nocturnas são ricas, inky blue-black com estrelas cintilantes. Um dos desenhos visuais mais significativos do filme vem no terceiro ato com um deslocamento tonal “para a luz”, enchendo o quadro com luz solar e céu azul, semelhante a uma metamorfose. Muito bem feito. No geral, o visual é como “umidade feita em cores”. Se a humidade tivesse cor, o peso dela é o aspecto de AMERICAN FABLE.
Um testamento ao olho de Hamilton e ao de DP Garfield, são as sequências de sonho de Gitty. Metafóricas e mágicas, elas vão além do Dark Rider. Uma sequência em particular começa com uma iconografia religiosa quase medieval e transforma-se num evento nocturno moderno, centrado em torno de um carrossel deslumbrante. Toda a sequência é atada com vermelhos e dourados com o carrossel como peça central, brilhando e resplandecente contra uma noite negra. Lindo. Há uma beleza de cortar a respiração que contrasta com o horror subjacente ao sonho. Maravilhosa justaposição. Mesmo “na vida real” eventos de corda como Gitty andando de bicicleta pela fazenda, até o silo enquanto sua viagem sempre a leva por plantações de milho com caules que chegam ao alto do céu e a camuflam e depois atravessam um cemitério, são fortes metáforas realizadas através do filme.
Framação de tiros é essencial para o tom de AMERICAN FABLE. Tudo perfeito e perfeitamente belo. Existe uma influência Kubrick-esque no design individual da moldura, com cada moldura claramente iluminada para aquela moldura específica. A atenção aos detalhes no grande esquema de contar histórias surpreende. Através do visual somos igualmente enfeitiçados por momentos de terror e de maravilha. É uma justaposição rica e reveladora que espelha o tom da história.
A cereja no bolo é uma partitura terrivelmente bela de Ginggar Shankar. Assombroso e vaticinado, confiando fortemente em cordas com um toque quase coral, apenas acrescenta à mística da AMERICAN FABLE.
Anne Hamilton mais do que prova o seu sentido de direcção e de narração com a AMERICAN FABLE. Este é um diretor para colocar no seu radar. Mal posso esperar para ver o que ela vai entregar a seguir.
Escrito e dirigido por Anne Hamilton
Cast: Peyton Kennedy, Richard Schiff, Kip Pardue, Gavin MacIntosh, Rusty Schwimmer