Il 18 maggio, pochi giorni prima di annunciare il loro nuovo album, SUPERBLOOM, Mandy Lee ed Etienne Bowler della band newyorkese MisterWives hanno rivelato che dopo nove anni insieme hanno deciso di separarsi romanticamente.
“È stato oltremodo devastante arrivare a questa decisione straziante ma necessaria per entrambi e per la nostra felicità”, hanno scritto in una dichiarazione congiunta pubblicata sulla pagina Instagram della band. “Scrivere questo album è stato un turbine di lacrime, rabbia, paura, dolore e perdita. Ma ha anche dato vita a nuove speranze, gioia e la celebrazione della crescita attraverso tutto questo.”
Per molti, un annuncio come questo precederebbe l’inevitabile notizia dello scioglimento di un gruppo amato, ma quando raggiungo Lee al telefono qualche settimana dopo, lei è veloce a rassicurare che i MisterWives non hanno intenzione di sciogliersi. Infatti, SUPERBLOOM – la loro prossima epopea di 19 tracce che è stata scritta durante la separazione di Lee e Bowlers – frizza con una corrente di energia rinnovata e rivitalizzata. Espandendo il loro EP mini bloom del 2019, il terzo album in studio del gruppo attraversa pop vivace e vibrante e ballate sobbollenti per dipingere il ritratto di una band che è rifiorita attraverso le crepe di una frattura. Apparentemente un album di rottura, SUPERBLOOM rivela piuttosto la crescita dei suoi creatori, dal viaggio di Lee stesso attraverso la rottura che è inciso nei testi delle canzoni, alle note lineari del disco, che rivelano un cast allargato di co-autori e collaboratori.
“decide di essere felice”, il nuovo singolo MisterWives presentato in anteprima mercoledì, proviene dalla seconda metà dell’album, proprio quando il tono del disco inizia a guardare di nuovo in alto. Contro squilli di tromba e un caldo coro di voci di sottofondo, Lee sceglie la sua felicità su tutto il resto. “I fiori non crescono senza la pioggia, e la bontà non cresce senza il dolore”, canta.
Dalla sua casa di Los Angeles, Lee dettaglia le sfide creative che sono sorte dopo la sua separazione da Bowler, perché ha deciso di sperimentare nuovi suoni per l’album, e la catarsi che è venuta dal documentare il suo dolore in musica.
Da quando i MisterWives hanno pubblicato il loro ultimo disco nel 2017, credo che la notizia più grande sia che tu ed Etienne vi siete separati. Come siete arrivati al punto in cui vi siete impegnati a far uscire un nuovo disco?
Immagino che la cosa divertente sia che anche se la relazione sentimentale tra me ed Etienne è finita, la nostra amicizia non lo è affatto. Siamo ancora una band. Parliamo ancora tutti i giorni. La gente ci guarda come se avessimo 10 teste. Ma abbiamo un rapporto molto speciale. Non è mai stato davvero fuori dal tavolo del tipo, ‘Ok, non dovremmo fare un disco’. “La band starà insieme?” non era una cosa. Sapevamo che tutto questo sarebbe andato bene.
Io ed Etienne abbiamo sempre fatto il disco insieme, fondamentalmente. Io scrivo la musica e lui la produce ed è stata la prima volta in cui quella parte del fare musica non poteva esistere a quel punto. Come fai a scrivere una canzone sull’essere devastato da una relazione e poi andare a farne una con quella persona? È troppo brutale. Sarà già abbastanza difficile dover suonare quelle canzoni dal vivo a due metri di distanza l’uno dall’altro, per non parlare di doverle buttare giù insieme in studio. Mi ha spinto ad uscire dalla mia zona di comfort. Non ho mai fatto co-scritture e mi sono detto: “Devo lavorare con nuove persone per scuotere le cose e per far ripartire il mio sistema”. Quindi, in quel senso, questa è stata la cosa che mi ha fatto dire: “Ok, alcune cose dovranno cambiare”.
Come è stato cambiare il tuo processo creativo e sperimentare con nuovi co-autori?
È stato super spaventoso all’inizio andare fuori da quello che abbiamo fatto per tanti anni e da come sapevo come fare un album. Andare a lavorare con nuove persone dove, prima di tutto, entri in una stanza ed è come, “Ciao, sono Mandy, piacere di conoscerti. Ecco la storia della mia vita”. Praticamente una sessione di terapia con qualcuno che hai appena conosciuto, e poi ti dici: “Ok, prendiamo tutto questo e facciamo una canzone”. È stato davvero pazzesco per me abbattere quei muri ed essere così a mio agio e vulnerabile con persone che non conoscevo.
Ma mi hanno sicuramente spinto a dire cose che normalmente non avrei detto. Scrivevo battute o qualcuno mi sfidava e diceva: “No, no, no, devi dirlo”. O non aver paura di una canzone che suonava diversa perché stavo provando cose che non avevo mai provato prima. Quindi l’album va assolutamente dappertutto. Ma se lo ascolti dall’inizio alla fine, senti le transizioni e le progressioni del suono. Ti porta davvero attraverso ogni parte. Ci sono alcuni dischi dance e impertinenti. Ci sono alcune ballate, c’è un’angoscia arrabbiata, solo pura distorsione. E poi ci sono dischi davvero edificanti, vittoriosi, belli come “SUPERBLOOM” o “decide di essere felice”, dove ci si sente come un coro di angeli, e come se ce l’avessi fatta. Suona un po’ folle dire che tutte queste cose vivono sotto lo stesso ombrello, ma se ascolti la canzone dall’inizio alla fine, spero che abbia senso.
Sei preoccupato di eseguire le canzoni dal vivo?
Lo ero, ma abbiamo messo fuori l’EP, mini bloom, prima del nostro ultimo tour un milione di anni fa, e quello aveva alcune canzoni davvero vulnerabili, come “stories”, “the end” e “find my way home”. Ero preoccupato di cantare e sono diventate le mie canzoni preferite da suonare nel set.
Penso che succeda qualcosa di super catartico sul palco. Quando sei sul palco e canti con la gente come un tutt’uno, assume un significato più alto e vedi come quelle canzoni risuonano con le altre persone. In un certo senso si inverte l’interruttore di qualcosa che è così personale da farti dire: “Non voglio che qualcuno legga il mio diario”. Ma poi, c’è qualcosa nel diario di tutti, stiamo tutti scrivendo la stessa cosa e leggerlo ad alta voce insieme diventa meno spaventoso suonare quelle canzoni dal vivo. Quindi questo mi ha aiutato con la mia paura delle canzoni veramente difficili. Non sto dicendo “Oh, è fantastico”. Sicuramente piango sempre. E “Whywhywhy”, piango ogni volta. “Storie”, piango ogni volta. Ma non mi spaventa. Fa solo parte del processo.
Il prossimo singolo che stai facendo uscire è “decide di essere felice”. Come si inserisce questo brano nell’album per te?
Originariamente, stava per essere una canzone diversa, ma nello stato attuale del mondo, ero come, ‘Non lo so’. Penso che la mente di tutti sia incredibilmente affaticata e appena sbrogliata e abbia bisogno di qualche scintilla di positività e speranza. Quella canzone è super speciale per me, sia che abbia attraversato la rottura o meno. Lotto con la depressione e l’ansia e la felicità è questa strana cosa che pensiamo venga naturale. Come, ‘Oh, dovresti essere felice per le tue circostanze, o per il tuo successo, o se hai cose belle, non importa nessuno degli oggetti materialistici’. È una scelta, e non è facile essere felici. Così ho scritto quella canzone un po’ come un mantra per ricordarmelo.
La prima riga è, “La musica mi ha salvato, ma mi fa impazzire” perché costringe i miei occhi a dare un’occhiata e vedere che devo decidere di essere felice, che è essere così onesto nella mia musica. Non è così facile essere felici e devi fare dei passi per prenderti cura della tua mente, per essere gentile con la tua mente. Va bene avere giorni difficili e trovare modi che ti facciano sentire meglio. Penso che sia qualcosa a cui tutti noi dobbiamo aggrapparci in questo momento, perché è difficile trovare qualcosa che sia positivo o un faro di luce. Devi cercarlo attivamente.
Quali sono alcuni dei tuoi fari di luce in questi giorni?
Sono le piccole cose, sai? Sono davvero le piccole cose. Ho così tanti giorni in cui sono come, “Non riesco a raschiarmi dal pavimento,” e tu vai a fare una passeggiata. So che sembra così sciocco perché è così elementare, ma una passeggiata nel mio quartiere è davvero, non so, aria fresca e fiori, e il calore del sole è come un abbraccio, ed energizza la tua mente, fai partire delle endorfine. Qualcosa di semplice come una passeggiata mi resetta letteralmente quando sto avendo una giornata davvero difficile e la mia testa è incredibilmente annebbiata e non riesco proprio a rimettermi in sesto.
Cose come l’esercizio fisico, e mangiare bene, e tutte queste cose, e al cento per cento sostengo tutto questo, ma queste cose a volte sembrano così scoraggianti. Quindi iniziare con la cosa più piccola che farà una differenza immediata nella chimica del tuo cervello è dove comincio sempre. Sono una persona molto orientata alle liste. Diventi ambizioso e pensi: “Farò un milione e uno di cose per resettare la mia vita, cambiare ed essere una persona migliore”. Ma penso che iniziando dalla base più fondamentale – anche per questa intervista, ero come, “Mi vestirò e sarò una persona oggi.”
Hai qualche messaggio specifico che speri che il tuo pubblico porti via da questo album?
Sì, assolutamente. Credo che… Sembra sciocco anche solo parlare di un album di rottura nel clima del mondo, quando ci sono dei problemi di vita così grandi e pazzi che hanno reso tutto d’un tratto, i tuoi piccoli problemi personali che ti hanno sconvolto la vita, non sembrano piccoli, e non sto convalidando le lotte di tutti, ma credo che non importa quello che le persone stanno attraversando, sapere che puoi farcela ad andare dall’altra parte. Che l’impossibile è possibile e continuare a lottare.
Il motivo per cui l’album si chiama SUPERBLOOM, è che sono andata ai papaveri con le mie sorelle durante un periodo molto, molto difficile. Stavo lavorando all’album ed ero così disfatto e in un posto così buio. Sono andata là fuori ed è un’immensa flora, un bellissimo fenomeno. Guardi questi papaveri, e l’esercito di tutti loro, è questo grande, vibrante, semplicemente arancione, una visione incredibile. Ma se guardi ogni singolo esemplare, sono così delicati. Letteralmente il più piccolo tocco e tutti i petali cadono. E credo che questo sia il messaggio, come gli esseri umani sono molto complessi. Siamo una giustapposizione. Siamo delicati, eppure siamo forti. Siamo fragili e siamo resistenti. Non mi è stato insegnato che entrambe le cose esistono sullo stesso piano. Fondamentalmente, durante tutto il mio viaggio, ho sentito entrambe le cose, fine e inizio allo stesso tempo. Quindi stare bene con questo e non picchiarsi. Solo un promemoria che le persone sono questi brillanti papaveri e si può sbocciare e arrivare dall’altra parte, e stare bene con il processo. Avere fiducia nella crescita di tutto questo.
SUPERBLOOM esce il 24 luglio via Fueled By Ramen