Ennen kuin John Quincy Adams valittiin presidentiksi vuonna 1825, Demokraattis-Republikaaninen puolue, joka oli ollut ainoa kansallinen amerikkalainen poliittinen puolue yli vuosikymmenen ajan, alkoi murtua ja menettää infrastruktuurinsa ja identiteettinsä. Sen puoluekokoukset eivät enää kokoontuneet valitsemaan ehdokkaita, koska niillä oli nyt erilliset intressit. Vuoden 1824 vaalien jälkeen syntyi ryhmittymiä, jotka kannattivat Adamsia ja Andrew Jacksonia. Adamsin poliitikot, mukaan lukien useimmat entiset federalistit (kuten Daniel Webster ja Adams itse), liittyivät vähitellen kansalliseen republikaaniseen puolueeseen, ja ne poliitikot, jotka kannattivat Jacksonia, auttoivat myöhemmin muodostamaan nykyaikaisen demokraattisen puolueen.
Adamsin hävittyä vuoden 1828 vaaleissa hänen kannattajansa ryhmittyivät uudelleen Henry Clayn ympärille. Nyt he olivat ”anti-Jacksonin” oppositio ja järjestäytyivät pian kansalliseksi republikaanipuolueeksi. Clayn johdolla uusi puolue säilytti historiallisen nationalistisen näkemyksensä ja halusi käyttää kansallisia resursseja vahvan talouden rakentamiseen. Sen ohjelmassa oli Clayn amerikkalainen järjestelmä, joka sisälsi kansallisesti rahoitettuja sisäisiä parannuksia ja suojatullin, joka edistäisi nopeampaa talouskehitystä. Vielä tärkeämpää oli, että sitomalla yhteen eri alueiden erilaiset intressit puolue pyrki edistämään kansallista yhtenäisyyttä ja harmoniaa.
Kansalliset republikaanit näkivät unionin yhtenäisenä, orgaanisena kokonaisuutena. Näin ollen rivikansanedustajat ihannoivat Claytä hänen kokonaisvaltaisen kansallisen edun näkökulmansa vuoksi. Sitä vastoin he halveksivat ”puoluepoliitikoiksi” määrittelemiään poliitikkoja, jotka ajoivat paikallisia etuja kansallisen edun kustannuksella. Puolue kokoontui kansalliskokoukseen loppuvuodesta 1831 ja nimitti Clayn presidentiksi ja John Sergeantin varapresidentiksi.
Whig-puolueen muodostaminenEdit
Whig-puolue syntyi vuosina 1833-1834 Clayn tappion jälkeen kansallismielisten republikaanien koalitioksi yhdessä vapaamuurareiden, tyytymättömien jacksonilaisten ja sellaisten ihmisten kanssa, joiden viimeinen poliittinen toiminta oli ollut federalistien parissa vuosikymmen aiemmin. Lyhyellä aikavälillä se muodosti muiden pienempien puolueiden avulla Whig-puolueen koalitioksi presidentti Jacksonia ja hänen uudistuksiaan vastaan.