Antes de la elección de John Quincy Adams a la presidencia en 1825, el Partido Demócrata-Republicano, que había sido el único partido político nacional estadounidense durante más de una década, comenzó a fracturarse, perdiendo su infraestructura e identidad. Sus asambleas ya no se reunían para seleccionar candidatos porque ahora tenían intereses distintos. Tras las elecciones de 1824, se desarrollaron facciones en apoyo de Adams y en apoyo de Andrew Jackson. Los políticos de Adams, incluyendo a la mayoría de los ex federalistas (como Daniel Webster y el propio Adams), se convertirían gradualmente en miembros del Partido Nacional Republicano; y los políticos que apoyaban a Jackson ayudarían más tarde a formar el moderno Partido Demócrata.
Después de la derrota de Adams en las elecciones de 1828, sus partidarios se reagruparon en torno a Henry Clay. Ahora la oposición «anti-Jackson», pronto se organizó como el Partido Republicano Nacional. Dirigido por Clay, el nuevo partido mantenía su histórico punto de vista nacionalista y deseaba utilizar los recursos nacionales para construir una economía fuerte. Su plataforma era el Sistema Americano de Clay de mejoras internas financiadas por el país y un arancel protector, que promovería un desarrollo económico más rápido. Y lo que es más importante, al unir los diversos intereses de las distintas regiones, el partido pretendía promover la unidad y la armonía nacionales.
Los republicanos nacionales veían la Unión como un todo corporativo y orgánico. De ahí que las bases idealizaran a Clay por su perspectiva integral del interés nacional. A la inversa, despreciaban a los que identificaban como políticos «de partido» por complacer los intereses locales a expensas del interés nacional. El partido se reunió en una convención nacional a finales de 1831 y nominó a Clay para la presidencia y a John Sergeant para la vicepresidencia.
Formación del Partido WhigEditar
El Partido Whig surgió en 1833-1834 tras la derrota de Clay como una coalición de republicanos nacionales, junto con antimasones, jacksonianos descontentos y personas cuya última actividad política había sido con los federalistas una década antes. A corto plazo, formó el Partido Whig con la ayuda de otros partidos menores en una coalición contra el presidente Jackson y sus reformas.