Forud for valget af John Quincy Adams til præsidentposten i 1825 begyndte det demokratisk-republikanske parti, som havde været det eneste nationale amerikanske politiske parti i over et årti, at gå i opløsning og mistede sin infrastruktur og identitet. Dets caucuses mødtes ikke længere for at vælge kandidater, fordi de nu havde separate interesser. Efter valget i 1824 opstod der fraktioner til støtte for Adams og til støtte for Andrew Jackson. Adams-politikere, herunder de fleste tidligere føderalister (såsom Daniel Webster og Adams selv), ville efterhånden blive medlemmer af det nationale republikanske parti; og de politikere, der støttede Jackson, ville senere være med til at danne det moderne demokratiske parti.
Efter Adams’ nederlag ved valget i 1828 grupperede hans tilhængere sig omkring Henry Clay. De var nu “anti-Jackson”-oppositionen og organiserede sig snart som det nationale republikanske parti. Under ledelse af Clay fastholdt det nye parti sit historiske nationalistiske synspunkt og ønskede at bruge nationale ressourcer til at opbygge en stærk økonomi. Dets platform var Clays amerikanske system med nationalt finansierede interne forbedringer og en beskyttende told, som skulle fremme en hurtigere økonomisk udvikling. Endnu vigtigere var det, at partiet ved at binde de forskellige regioners forskellige interesser sammen, havde til hensigt at fremme national enhed og harmoni.
De nationale republikanere så Unionen som en korporativ, organisk helhed. Derfor idealiserede rangfolket Clay for hans omfattende perspektiv på de nationale interesser. Omvendt foragtede de dem, de identificerede som “parti”-politikere, fordi de gav efter for lokale interesser på bekostning af de nationale interesser. Partiet mødtes til nationalkonvent i slutningen af 1831 og nominerede Clay til præsidentposten og John Sergeant til vicepræsidentposten.
Dannelse af Whig-partietRediger
Whigpartiet opstod i 1833-1834 efter Clays nederlag som en koalition af nationale republikanere sammen med antimurere, utilfredse jacksonianere og folk, hvis sidste politiske aktivitet havde været hos føderalisterne et årti forinden. På kort sigt dannede de Whig Party med hjælp fra andre mindre partier i en koalition mod præsident Jackson og hans reformer.