Ein Joint Venture ist eine Vereinbarung, bei der zwei oder mehr Unternehmen oder Parteien ihre Kräfte bündeln, um sich an einer bestimmten Geschäftstätigkeit zu beteiligen. Die häufigsten Gründe für Unternehmen, ein Joint Venture einzugehen, sind der Zugang zu neuen Märkten, die Stärkung der Marktmacht und die gemeinsame Nutzung von Ressourcen. Im Gegensatz zu einer Partnerschaft oder einer Fusion behält jedes der an einem Joint Venture beteiligten Unternehmen seine eigenständige Geschäftsidentität und erklärt sich lediglich bereit, in begrenztem Umfang und auf bestimmte Weise zusammenzuarbeiten, um ein gemeinsames Geschäftsziel zu erreichen.

Wählen Sie Ihren Joint-Venture-Partner

Wenn Sie ein Joint Venture gründen wollen, müssen Sie zunächst einen Joint-Venture-Partner auswählen. Wenn Sie ein klar definiertes Geschäftsziel vor Augen haben, können Sie einen Joint-Venture-Partner suchen und finden, der zu Ihrem Unternehmen passt und Ihnen helfen kann, Ihre Ziele zu erreichen. Vielleicht haben Sie eine interessante neue Technologie entwickelt, verfügen aber nicht über ausreichende Ressourcen, um den richtigen Markt für Ihr Produkt zu erschließen. Sie könnten nach einem Unternehmen mit einer guten Marktpräsenz in diesem Bereich suchen, und dann könnten Sie Ihr Produkt gemeinsam verkaufen, bewerben und vertreiben.

Wenn Sie ein Unternehmen gefunden haben, das gut zu Ihren Geschäftszielen passt, sollten Sie sich darauf konzentrieren, ob Ihre beiden Unternehmen gut zusammenpassen. Um eine erfolgreiche Allianz zu schaffen, müssen Ihre Unternehmen – und die Hauptakteure in jedem Unternehmen – gut zusammenarbeiten können. Nehmen Sie sich Zeit, um die Menschen, mit denen Sie zusammenarbeiten werden, und die Grundwerte des Unternehmens kennen zu lernen. Wie ist ihre Einstellung zur Zusammenarbeit? Teilen die Führungskräfte des Unternehmens Ihr Engagement? Passen die Unternehmenskulturen der beiden Unternehmen zusammen? Wie sicher ist Ihr potenzieller Partner finanziell? Wie sieht das Managementteam aus? Wie steht es um die Leistung des Unternehmens in den Bereichen Produktion, Marketing und Personal? Und vor allem: Sind die Verantwortlichen Personen, denen Sie nicht vertrauen können? Ohne Vertrauen und gemeinsame Grundwerte wird es schwieriger sein, Entscheidungen zu treffen und effektiv zusammenzuarbeiten.

Entscheiden Sie sich für die Art des gewünschten Joint Ventures

Es gibt zwei grundsätzliche Möglichkeiten, wie Sie Ihr Joint Venture mit einer anderen Partei gründen können. Eine Möglichkeit besteht darin, für das Joint-Venture-Geschäft eine neue, separate juristische Person zu gründen, an der jede Partei eine Beteiligung hat. Die beiden Parteien eines Joint Ventures könnten beispielsweise beschließen, eine Kapitalgesellschaft, eine Personengesellschaft oder eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung zu gründen, über die die Geschäfte des Joint Ventures abgewickelt werden.

Alternativ können Sie Ihr Joint Venture auch durch eine vertragliche Beziehung gründen. In diesem Fall würden die Parteien einen Vertrag abschließen, in dem die Bedingungen der Geschäftsbeziehung festgelegt sind. Dies ist in der Regel eine weniger kostspielige Option.

Die wichtigsten Erwägungen für die Wahl der einen Form gegenüber der anderen sind:

• die Komplexität des geplanten Geschäftsvorhabens
• wie viel Haftungsschutz Sie für Ihr Joint-Venture-Geschäft wünschen und
• wie viel Geld Sie für die Gründung des Joint-Ventures ausgeben wollen.

Wenn das Unternehmen relativ klein ist, sind die mit der Gründung einer separaten juristischen Person verbundenen Kosten möglicherweise nicht gerechtfertigt. Ist hingegen die Haftbarkeit ein Thema, sollten Sie den zusätzlichen Schutz in Anspruch nehmen, den Sie durch eine Aktiengesellschaft oder eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung erhalten.

Entwerfen Sie Ihre Joint-Venture-Vereinbarung

Wenn Sie Ihren Mitgesellschafter gefunden und sich überlegt haben, welche Art von Joint-Venture Sie anstreben, können Sie damit beginnen, die grundlegenden Bedingungen Ihrer geplanten Vereinbarung schriftlich festzuhalten. Es gibt verschiedene Möglichkeiten, dies zu tun. Wenn Sie sich noch in der Vorbereitungsphase befinden, können Sie mit der Erstellung eines Term Sheets oder einer Absichtserklärung beginnen. Ein Term Sheet ist ein Dokument, das die wesentlichen Bedingungen einer geschäftlichen Transaktion umreißt. Eine Absichtserklärung fasst auch die wichtigsten (vereinbarten oder noch zu vereinbarenden) Bedingungen für das geplante Joint Venture zusammen. Im Gegensatz zu Term Sheets werden Absichtserklärungen von den Parteien unterzeichnet und können verbindlich sein.

Manche Unternehmen verzichten auf Term Sheets und Absichtserklärungen und gehen direkt zur Ausarbeitung ihrer Joint-Venture-Vereinbarung über. Joint-Venture-Vereinbarungen können langwierig und kompliziert sein, je nach Art des geplanten Unternehmens und der Beziehungen zwischen den Parteien. Die an dem Geschäft beteiligten Geschäftsleute und ihre Anwälte und Wirtschaftsprüfer müssen sich mit den wichtigsten Fragen befassen, z. B. mit der Aufteilung von Gewinnen und Verlusten, der Gründungs- und Führungsstruktur, den Beiträgen der einzelnen Parteien, der steuerlichen Behandlung des Unternehmens, den geschäftlichen Vereinbarungen und den Ausstiegsstrategien der Parteien. Die Vereinbarung enthält in der Regel auch eine Unternehmensbeschreibung. Diese sollte von beiden Parteien sorgfältig geprüft werden, da sie Meinungsverschiedenheiten über den Umfang und die Art der Tätigkeiten, die das Unternehmen ausüben soll, aufzeigen kann. Es empfiehlt sich, ein Transaktionsteam zu bilden, das für die Klärung dieser Fragen und die Durchführung der Transaktion verantwortlich ist.