Et joint venture er en aftale, hvor to eller flere virksomheder eller parter går sammen om at engagere sig i en specifik forretningsaktivitet. De mest almindelige grunde til, at virksomheder beslutter sig for at indgå i et joint venture, er bl.a. at få adgang til nye markeder, at øge markedsstyrken og at dele ressourcer. I modsætning til et partnerskab eller en fusion bevarer hver af virksomhederne i et joint venture sin selvstændige forretningsidentitet og accepterer blot at arbejde sammen på en begrænset og specifik måde for at nå et fælles forretningsmål.
Vælg din joint venture-partner
For at oprette et joint venture skal du først og fremmest vælge en joint venture-partner. Hvis du har et veldefineret forretningsmål for øje, vil du kunne lede efter og identificere en samarbejdspartner, der supplerer din virksomhed og kan hjælpe dig med at nå dine mål. Måske har du udviklet en spændende ny teknologi, men mangler tilstrækkelige ressourcer til at få adgang til det rette marked for dit produkt. Du kan lede efter en virksomhed med en god markedstilstedeværelse på det pågældende område, og så kan I i fællesskab sælge, promovere og distribuere dit produkt.
Når du har identificeret en virksomhed, der passer godt til dine forretningsmål, vil du bruge tid på at fokusere på, om jeres to virksomheder passer godt sammen. For at skabe en vellykket alliance skal jeres virksomheder – og de vigtigste aktører i hver virksomhed – kunne arbejde godt sammen. Brug tid på at lære de mennesker, du skal arbejde sammen med, og virksomhedens kerneværdier at kende. Hvad er deres holdning til samarbejde? Deler virksomhedslederne dit engagement? Vil virksomhedskulturerne i de to virksomheder passe sammen? Hvor økonomisk sikker er din potentielle partner? Hvilken slags ledelse har de på plads?Hvordan klarer virksomheden sig med hensyn til produktion, markedsføring og personale? Og vigtigst af alt: Er de ansvarlige personer personer, som du ikke kan stole på? Uden tillid og nogle fælles kerneværdier vil det være vanskeligere at træffe beslutninger og arbejde effektivt sammen.
Beslut dig for, hvilken type joint venture du ønsker
Der er to grundlæggende måder, hvorpå du kan etablere din joint venture-aftale med en anden part. Et alternativ er at danne en ny separat juridisk enhed til joint venture-virksomheden, hvor hver part har en ejerandel i den nye enhed. De to parter i et joint venture kan f.eks. beslutte at danne et selskab, et partnerskab eller et aktieselskab, og joint venture-forretningen vil blive drevet gennem den nye enhed.
Alternativt kan du beslutte at etablere dit joint venture gennem et kontraktligt forhold. Ved denne type aftale vil parterne indgå en kontrakt, der fastsætter vilkårene for forretningsforbindelsen. Dette er generelt en billigere løsning.
De vigtigste overvejelser i forbindelse med valget af den ene form frem for den anden er:
- kompleksiteten af dit foreslåede forretningsforetagende
- hvor stor ansvarsbeskyttelse du ønsker for din joint venture-virksomhed, og
- den mængde penge, du ønsker at bruge på at etablere joint venture.
Hvis foretagendet er relativt lille, er omkostningerne forbundet med at oprette en særskilt juridisk enhed måske ikke berettigede. På den anden side, hvis ansvarlighed er et problem, vil du måske gerne have den ekstra beskyttelse, du får ved at drive forretning gennem et selskab eller et selskab med begrænset ansvar.
Udarbejdelse af din joint venture-aftale
Når du har identificeret din samarbejdspartner og overvejet, hvilken type joint venture du ønsker, kan du begynde at skrive nogle grundlæggende vilkår for din foreslåede aftale ned. Der er en række forskellige måder at gøre dette på. Hvis du er i de indledende faser, kan du starte med at udarbejde et term sheet eller en hensigtserklæring. Et term sheet er et dokument, der skitserer de væsentlige vilkår og betingelser for en forretningstransaktion. En hensigtserklæring opsummerer også de vigtigste vilkår og betingelser (både dem, der er aftalt og dem, der skal aftales) vedrørende det foreslåede joint venture. Men i modsætning til term sheets underskrives hensigtserklæringer af parterne og kan være bindende.
Nogle mennesker springer term sheets og hensigtserklæringer over og går direkte videre til udarbejdelsen af deres joint venture-aftale. Joint venture-aftaler kan være langvarige og komplicerede afhængigt af det påtænkte forretningsforetagende og forholdet mellem parterne. De vigtigste forretningsfolk i aftalen og deres advokater og revisorer skal arbejde sig igennem tærskelspørgsmålene, herunder hvordan overskud og tab vil blive fordelt, dannelses- og ledelsesstrukturen, de enkelte parters bidrag, den skattemæssige behandling af ventureprojektet, dets kommercielle aftaler og parternes exitstrategier. Aftalen indeholder sædvanligvis også en forretningsbeskrivelse. Denne bør overvejes nøje af begge parter, da den kan fremhæve meningsforskelle med hensyn til omfanget og arten af de aktiviteter, som ventureforetagendet skal deltage i. Det kan være hensigtsmæssigt at danne et team, der har ansvaret for at navigere gennem disse spørgsmål og gennemføre aftalen.