Kein Cocktail verkörpert James Bond besser als der Vesper Martini. Er kommt im allerersten Bond-Roman von Ian Fleming, Casino Royale, vor. Er ist nach Vesper Lynd benannt, dem ursprünglichen Bond-Girl und einer der wenigen Frauen, die er wirklich geliebt hat. Deshalb werden Bonds Drinks auch immer geschüttelt, nie gerührt. Laut Fleming ist der Vesper „stark und kalt und sehr gut gemacht“ – genau wie 007 selbst.

Mit anderen Worten, der Vesper ist ein verdammt guter Drink. Schade, dass Sie ihn nie probieren werden.
Zwei der wichtigsten Zutaten des Vespers, Gordon’s Gin und Wodka, sind in jedem Spirituosengeschäft erhältlich, aber das dritte und letzte Element bereitet Probleme. Kina Lillet, der aromatisierte Wein, der dem Vesper seine ausgeprägte, bittere Note verleiht, ist nicht mehr erhältlich.

Und das ist eine Schande. Kina Lillet ist eine wichtige Zutat in vielen Cocktails des frühen 20. Jahrhunderts, darunter der Vesper und der Corpse Reviver No. 2. Ohne diese Zutat sind zahlreiche klassische Drinks für immer verloren. Lillet stellt immer noch ein ähnliches Produkt her, Lillet Blanc, aber es ist einfach nicht dasselbe, weil ihm Chinin fehlt, die charakteristische Zutat von Kina Lillet.
Wie Anistatia Miller, eine Cocktail-Historikerin und Mitautorin von Shaken Not Stirred: A Celebration of the Martini, geht die Geschichte von Lillet in etwa so: In den 1700er Jahren entdeckte ein französischer Wissenschaftler namens Charles Marie de la Condamine, dass Chinin, eine in Chinarinde enthaltene Substanz, ein hervorragendes Mittel gegen Malaria ist.

Da die Europäer schnell in von Moskitos verseuchte Gebiete wie Indien und Afrika vordrangen, war dies eine große Neuigkeit. Leider hatte Condamin ein Problem: Chinin ist sehr, sehr bitter. Zum Vergleich: Chinin ist auch der Hauptbestandteil von Tonic Water. Kennen Sie den angenehm herben Geschmack in Ihrem Gin Tonic? Das ist das Chinin, das seine Wirkung entfaltet.
Als die französische Fremdenlegion in den 1800er Jahren nach Nordafrika vordrang, gab die französische Regierung eine Reihe von Chininas – Weine mit Chiningeschmack – bei lokalen Weinkellereien in Auftrag. Ziel war es, ein Getränk zu kreieren, das gut schmeckte und gleichzeitig den Truppen das nötige Chinin lieferte. Es funktionierte. Die Soldaten entwickelten eine Vorliebe für Chininas und tranken sie auch nach ihrer Rückkehr in die Heimat weiter.
Laut Miller wurde Kina Lillet dank der ausgeprägten goldenen Farbe des Getränks und der unglaublich erfolgreichen Werbekampagne der Weinkellerei zu einem der beliebtesten Chininas in Frankreich. Es dauerte nicht lange, bis sich die Beliebtheit von Kina Lillet auch in Übersee verbreitete und er auch im Amerika der Nach-Prohibition zu einem trendigen Aperitif wurde.
Mit der Zeit änderte sich der Geschmack der Amerikaner. Auch Lillet änderte sich. Unter dem Druck des internationalen Marktes entfernten die Winzer 1986 den größten Teil des Chinins aus Lillet und ließen die Bezeichnung „Kina“ fallen (auf Französisch ist „kina“ ein anderes Wort für Chinin). Das Ergebnis war „frischer, fruchtiger und weniger bitter“. Die Weinkellerei nannte ihn Lillet Blanc, und seitdem ist er erhältlich.
Während Kina Lillet und der Original-Vesper tot und verschwunden sind, gibt es Schritte, die Sie unternehmen können, um Flemings Original-Cocktail zu replizieren. Einige Mixologen schlagen vor, eine andere Quinquina, Cocchi Americano, als Ersatz zu verwenden. Miller hat eine noch bessere Idee: Geben Sie das Chinin zurück.
„Mein Mann und ich bevorzugen es, unserem Vesper mit Lillet Blanc ein paar Spritzer Chinarinde oder Chinarinden-Destillat hinzuzufügen“, sagt sie.
Dankenswerterweise sind Spirituosen mit Chinarinde leicht herzustellen (und sie beeindrucken auch die Gäste). Nehmen Sie einen Alkohol Ihrer Wahl – Wodka, der weitgehend geschmacksneutral ist – und füllen Sie ihn in ein Einweckglas.
Fügen Sie eine Prise Chinarinde hinzu, schrauben Sie den Deckel fest zu und lassen Sie das Glas an einem dunklen Ort stehen. Schütteln Sie die Mischung ein paar Mal am Tag und nehmen Sie regelmäßig Proben. Der Aufguss ist fertig, wenn Sie meinen, dass er gut schmeckt. Dann seihen Sie einfach die festen Bestandteile ab und genießen Sie es.
Es ist ein wenig zusätzliche Arbeit, aber Sie werden einer der wenigen Menschen sein, die einen Vesper so probiert haben, wie er schmecken sollte. Schließlich gibt sich Bond mit nichts weniger als Perfektion zufrieden, und das sollten Sie auch nicht.
Foto von Gary Friedman/Los Angeles Times via Getty Images
Zutaten
3 Teile Gordon’s Gin
1 Teil Wodka
½ Teil Lillet Blanc
2-3 Spritzer Cinchona Infused Liquor (zum Abschmecken)
Anleitung
Gin, Wodka, Lillet und den Cinchona-Aufguss in einen mit Eis gefüllten Cocktailshaker geben.
Gut schütteln.
In ein Martini-Glas abseihen. Mit Zitronenschale garnieren.

Fotos von MGM/Everett Collection