Ingen cocktail sammanfattar James Bond bättre än Vesper Martini. Den finns med i Ian Flemings allra första Bond-roman, Casino Royale. Den är uppkallad efter Vesper Lynd, den ursprungliga Bondbruden och en av de enda kvinnor han verkligen älskade. Det är därför som Bonds drinkar alltid skakas, aldrig rörs om. Enligt Fleming är Vesper ”stark och kall och mycket välgjord” – precis som 007 själv.

Med andra ord är Vesper en jäkla drink. Det är synd att du aldrig kommer att få prova den.
Två av Vespers huvudingredienser, Gordon’s Gin och vodka, finns tillgängliga i vilken spritbutik som helst, men den tredje och sista beståndsdelen ställer till problem. Kina Lillet, det aromatiserade vin som ger Vesper sin distinkta, bittra kant, finns inte längre.

Och det är jävligt synd. Kina Lillet är en viktig ingrediens i många cocktails från början av 1900-talet, bland annat Vesper och Corpse Reviver No. 2. Utan den är mängder av klassiska drinkar förlorade för alltid. Lillet tillverkar fortfarande en liknande produkt, Lillet Blanc, men den är helt enkelt inte densamma eftersom den saknar kinin, Kina Lillets signaturingrediens.
Som berättat av Anistatia Miller, cocktailhistoriker och medförfattare till Shaken Not Stirred: A Celebration of the Martini, går Lillet’s historia ungefär så här: På 1700-talet upptäckte en fransk vetenskapsman vid namn Charles Marie de la Condamine att kinin, en förening som finns i cinchona bark, är en utmärkt behandling mot malaria.

Med tanke på att européerna snabbt expanderade till mygginfekterade områden som Indien och Afrika, var detta en stor nyhet. Tyvärr hade Condamine ett problem: kinin är mycket, mycket bittert. Som en jämförelse kan nämnas att kinin också är huvudingrediensen i tonic water. Du vet den där behagligt syrliga smaken i din gin och tonic? Det är kininet som gör sin grej.
När Frankrikes främlingslegion trängde in i Nordafrika på 1800-talet beställde den franska regeringen ett antal quinquinas – viner med kininsmak – från lokala vingårdar. Målet var att skapa en dryck som smakade gott och samtidigt gav trupperna det kinin de behövde. Det fungerade. Soldaterna fick smak för quinquinas och fortsatte att dricka dem när de återvände hem.
Enligt Miller blev Kina Lillet en av Frankrikes mest populära quinquinas, tack vare dryckens distinkta guldfärg och vingårdens otroligt framgångsrika reklamkampanj. Inom kort spred sig Kina Lillets popularitet utomlands, och den blev en trendig aperitif även i USA efter förbudet.
Med tiden förändrades amerikanernas smak. Lillet gjorde det också. Under trycket från den internationella marknaden tog vinmakarna 1986 bort det mesta av Lillet-kininet och släppte märkningen Kina (på franska är ”kina” ett annat ord för kinin). Resultatet blev ”fräschare, fruktigare och mindre bitter”. Vingården kallade den Lillet Blanc, och den har funnits tillgänglig ända sedan dess.
Men även om Kina Lillet och den ursprungliga Vesper är döda och borta finns det åtgärder som du kan vidta för att replikera Flemings originalcocktail. Vissa mixologer föreslår att man använder en annan quinquina, Cocchi Americano, som ersättning. Miller har en ännu bättre idé: lägg tillbaka kininet.
”Min man och jag föredrar faktiskt att lägga till några streck av cinchona-infunderad sprit eller cinchona-destillat till vår Vesper gjord med Lillet Blanc”, säger hon.
Tacksamt nog är infunderade spritdrycker lätta att göra (och de imponerar på husgästerna också). Ta en alkohol som du väljer – vodka, som i stort sett är smaklös, fungerar bra – och häll lite i en masonburk.
Häll på en nypa cinchona bark, skruva fast locket och låt burken stå på en mörk plats. Skaka blandningen några gånger om dagen och ta prover regelbundet. Infusionen är färdig när du tycker att den smakar bra. Vid den tidpunkten silar du helt enkelt bort det fasta materialet och njuter.
Det är lite extra arbete, men du kommer att vara en av de få personer som har provat en Vesper så som det var tänkt att den skulle smaka. Bond nöjer sig trots allt inte med något mindre än perfektion, och det borde inte du heller göra.
Foto av Gary Friedman/Los Angeles Times via Getty Images
Ingredienser
3 delar Gordon’s Gin
1 del Vodka
½ del Lillet Blanc
2-3 stänk Cinchona Infused Liquor (efter smak)
Instruktioner
Häll gin, vodka, Lillet och Cinchona-infusionen i en cocktailshaker fylld med is.
Skakaka väl.
Häll upp i ett martiniglas. Garnera med citronskal.

Foton från MGM/Everett Collection