Ingen cocktail opsummerer James Bond bedre end Vesper Martini. Den er med i Ian Flemings allerførste Bond-roman, Casino Royale. Den er opkaldt efter Vesper Lynd, den oprindelige Bond-pige, og en af de eneste kvinder, han virkelig elskede. Det er derfor, at Bonds drinks altid rystes, aldrig omrøres. Ifølge Fleming er Vesper “stærk og kold og meget godt lavet” – ligesom 007 selv.

Med andre ord er Vesper en helvedes god drink. Det er ærgerligt, at du aldrig kommer til at prøve den.
To af Vespers nøgleingredienser, Gordon’s Gin og vodka, kan fås i enhver spiritusforretning, men det tredje og sidste element volder problemer. Kina Lillet, den aromatiserede vin, der giver Vesperen sin tydelige, bitre kant, findes ikke længere.

Og det er sgu en skam. Kina Lillet er en nøgleingrediens i mange cocktails fra begyndelsen af det 20. århundrede, herunder Vesper og Corpse Reviver No. 2. Uden den er snesevis af klassiske drinks tabt for altid. Lillet laver stadig et lignende produkt, Lillet Blanc, men det er bare ikke det samme, fordi det mangler kinin, Kina Lillet’s signaturingrediens.
Som fortalt af Anistatia Miller, en cocktailhistoriker og medforfatter til Shaken Not Stirred: A Celebration of the Martini, går Lillet’s historie nogenlunde sådan her: I 1700-tallet opdagede en fransk videnskabsmand ved navn Charles Marie de la Condamine, at kinin, en forbindelse, der findes i cinchona bark, er en fremragende behandling mod malaria.

Dette var en stor nyhed, da europæerne hurtigt ekspanderede til myggeplagede territorier som Indien og Afrika. Desværre havde Condamine et problem: kinin er meget, meget bittert. Til sammenligning er kinin også hovedingrediensen i tonic water. Kender du den behageligt syrlige smag i din gin og tonic? Det er kininen, der gør sit arbejde.
Da Frankrigs fremmedlegion trængte ind i Nordafrika i 1800-tallet, bestilte den franske regering en række quinquinas – vine med kinin-smag – hos lokale vinproducenter. Målet var at skabe en drik, der smagte godt og samtidig gav tropperne den kinin, som de havde brug for. Det virkede. Soldaterne fik smag for quinquinas og blev ved med at drikke dem, efter at de var kommet hjem.
Ifølge Miller blev Kina Lillet en af Frankrigs mest populære quinquinas takket være drikkevarens tydelige guldfarve og vinhusets utroligt vellykkede reklamekampagne. Inden længe spredte Kina Lillet’s popularitet sig til udlandet, og den blev også en trendy aperitif i USA efter forbudstiden.
Med tiden ændrede amerikanernes smag sig. Det gjorde Lillet også. I 1986 fjernede vinproducenterne under pres fra det internationale marked det meste af Lillet’s kinin og droppede Kina-mærket (på fransk er “kina” et andet ord for kinin). Resultatet blev “friskere, mere frugtagtig og mindre bitter”. Vinhuset kaldte den Lillet Blanc, og den har været tilgængelig lige siden.
Selv om Kina Lillet og den originale Vesper er døde og forsvundet, er der skridt, du kan tage for at efterligne Flemings originale cocktail. Nogle mixologer foreslår at bruge en anden quinquina, Cocchi Americano, som erstatning. Miller har en endnu bedre idé: at putte kininen tilbage i.
“Min mand og jeg foretrækker faktisk at tilføje et par streger af cinchona-inficeret spiritus eller cinchona-destillat til vores Vesper lavet med Lillet Blanc,” siger hun.|
Trods alt er det nemt at lave spiritus, og det imponerer også gæsterne i huset. Tag en alkohol efter eget valg – vodka, som stort set er uden smag, fungerer godt – og hæld noget af det i en mason jar.
Føj en knivspids cinchona bark til, skru låget godt fast og lad glasset stå et mørkt sted. Ryst blandingen et par gange om dagen, og tag jævnligt prøver. Infusionen er færdig, når du synes, at den smager godt. På det tidspunkt skal du blot si det faste stof fra og nyde.
Det er lidt ekstra arbejde, men du vil være en af de få mennesker, der har smagt en Vesper, som det var meningen, at den skulle smage. Når alt kommer til alt, nøjes Bond ikke med mindre end perfektion; det bør du heller ikke.
Foto af Gary Friedman/Los Angeles Times via Getty Images
Ingredienser
3 dele Gordon’s Gin
1 del Vodka
½ del Lillet Blanc
2-3 streger Cinchona Infused Liquor (efter smag)
Anvisning
Fyld gin, vodka, Lillet og cinchona-infusionen i en cocktailshaker fyldt med is.
Shake godt.
Sug det over i et martiniglas. Pynt med citronskal.

Fotos af MGM/Everett Collection