Niciun cocktail nu îl rezumă mai bine pe James Bond decât Vesper Martini. Este prezentat în primul roman al lui Ian Fleming despre Bond, Casino Royale. Este numit după Vesper Lynd, prima fată Bond și una dintre singurele femei pe care acesta le-a iubit cu adevărat. Acesta este motivul pentru care băuturile lui Bond sunt întotdeauna agitate, niciodată amestecate. Potrivit lui Fleming, Vesper este „puternic și rece și foarte bine făcut” – la fel ca 007 însuși.

Cu alte cuvinte, Vesper este o băutură pe cinste. Păcat că nu veți ajunge niciodată să o încercați.
Două dintre ingredientele cheie ale Vesper-ului, Gordon’s Gin și vodca, sunt disponibile la orice magazin de băuturi alcoolice, dar al treilea și ultimul element cauzează probleme. Kina Lillet, vinul aromatizat care îi conferă Vesper-ului marginea sa distinctă și amară, nu mai există.

Și asta este al naibii de păcat. Kina Lillet este un ingredient cheie în multe cocktailuri de la începutul secolului al XX-lea, inclusiv Vesper și Corpse Reviver No. 2. Fără el, zeci de băuturi clasice sunt pierdute pentru totdeauna. Lillet încă mai face un produs similar, Lillet Blanc, dar nu este la fel, pentru că îi lipsește chinina, ingredientul caracteristic al Kina Lillet.
Cum spune Anistatia Miller, istoric de cocktailuri și co-autor al cărții Shaken Not Stirred: A Celebration of the Martini, povestea lui Lillet sună cam așa: În anii 1700, un om de știință francez pe nume Charles Marie de la Condamine a descoperit că chinina, un compus care se găsește în scoarța de cinchona, este un tratament excelent pentru malarie.

Dat fiind faptul că europenii se extindeau rapid în teritorii infestate de țânțari precum India și Africa, aceasta a fost o veste importantă. Din păcate, Condamine avea o problemă: chinina este foarte, foarte amară. Ca un punct de comparație, chinina este, de asemenea, ingredientul principal din apa tonică. Cunoașteți acea aromă plăcută de acru din ginul și tonicul dumneavoastră? Aceea este chinina care își face treaba.
Când Legiunea Străină a Franței a pătruns în Africa de Nord în anii 1800, guvernul francez a comandat un număr de vinuri cu gust de chinină – vinuri cu aromă de chinină – de la vinăriile locale. Scopul era de a crea o băutură care să aibă un gust bun, oferind în același timp trupelor chinina de care aveau nevoie. A funcționat. Soldații au dezvoltat un gust pentru quinquina și au continuat să le bea și după ce s-au întors acasă.
Potrivit lui Miller, Kina Lillet a devenit una dintre cele mai populare quinquina din Franța, datorită nuanței aurii distincte a băuturii și a campaniei publicitare incredibil de reușită a vinăriei. Nu după mult timp, popularitatea Kina Lillet s-a răspândit peste ocean și a devenit un aperitiv la modă și în America de după prohibiție.
În timp, gusturile americanilor s-au schimbat. Lillet a făcut-o, de asemenea. În 1986, sub presiunea pieței internaționale, vinificatorii au eliminat cea mai mare parte din chinina din Lillet și au renunțat la eticheta Kina (în franceză, „kina” este un alt cuvânt pentru chinină). Rezultatul a fost „mai proaspăt, mai fructat și mai puțin amar”. Vinăria l-a numit Lillet Blanc și a fost disponibil de atunci.
În timp ce Kina Lillet și Vesper-ul original sunt moarte și dispărute, există măsuri pe care le puteți lua pentru a reproduce cocktailul original al lui Fleming. Unii mixologi sugerează folosirea unui alt quinquina, Cocchi Americano, ca înlocuitor. Miller are o idee și mai bună: puneți chinina înapoi.
„Eu și soțul meu preferăm, de fapt, să adăugăm câteva picături de rachiu cu infuzie de cinchona sau distilat de cinchona la Vesper-ul nostru făcut cu Lillet Blanc”, spune ea.|
Din fericire, băuturile spirtoase cu infuzie sunt ușor de preparat (și îi impresionează și pe musafiri). Luați un alcool la alegere – vodca, care este în mare parte lipsită de aromă, funcționează bine – și turnați puțin într-un borcan de mason.
Adaugați un vârf de cuțit de scoarță de cinchona, înșurubați bine capacul și lăsați borcanul să stea într-un loc întunecat. Agitați amestecul de câteva ori pe zi și luați probe în mod regulat. Infuzia este terminată atunci când credeți că are un gust bun. În acel moment, pur și simplu strecurați materia solidă și savurați.
Este un pic de muncă în plus, dar veți fi unul dintre puținii oameni care au gustat un Vesper așa cum trebuia să aibă gustul. La urma urmei, Bond nu se mulțumește cu nimic mai puțin decât perfecțiunea; nici tu nu ar trebui să o faci.
Foto de Gary Friedman/Los Angeles Times via Getty Images
Ingrediente
3 părți Gordon’s Gin
1 parte Vodka
½ parte Lillet Blanc
2-3 liniuțe Lichior cu infuzie de Cinchona (după gust)
Instrucțiuni
Adaugați ginul, vodka, Lillet și infuzia de Cinchona într-un shaker de cocktail umplut cu gheață.
Agitați bine.
Străgeți în paharul de martini. Ornați cu coajă de lămâie.

Fotografii de MGM/Everett Collection

.