George Foster war in den 1970er Jahren ein Star bei den Cincinnati Reds. In den 1980er Jahren war er bei den New York Mets nicht annähernd so gut. Aber war er besser als in unserer Erinnerung?
George Foster war Ende der 1970er Jahre einer der besten Spieler der National League. Der Star der Cincinnati Reds und MVP von 1977 fand ab 1982 seinen Weg zu den New York Mets.
Nach einigen sehr produktiven Jahren in Cincinnati, in denen er zwei Spielzeiten lang der Home-Run-Champion der Liga und drei Spielzeiten lang der RBI-Führende der Liga war, kam Foster in seinem letzten Lebensjahr nach New York.
Sein erstes Jahr bei den Mets war 1982, als er 33 Jahre alt war. Trotz seines fortgeschrittenen Alters gab es in der Sportwelt wenig Grund zu der Annahme, dass Foster einen steilen Abstieg erleben würde.
In der verkürzten Saison 1981 spielte Foster in 108 Spielen für die Reds. Er schlug 22 Homeruns und warf 90, während er .295/.3753/.519 schlug.
Das Jahr war etwas, das man von Foster in seinen besten Jahren erwarten konnte. Er war einer der besten Run-Produzenten der Ära, der oft vergessen wird, weil seine Jahre in New York nicht so fantastisch waren.
Foster hatte 1982 einen schweren Start mit den Mets. Als der Baseball wieder zu einem vollen Spielplan mit 162 Spielen zurückkehrte, schaffte es Foster, in 608 Einsätzen nur 13 Homeruns zu erzielen. Ebenso enttäuschend war seine Trefferquote von .247/.309/.367.
Dies war bei weitem seine unproduktivste Saison seit seinen frühen Jahren, bevor er zum täglichen Outfielder wurde. Foster ließ auf das schlechte Jahr 1983 ein weiteres schlechtes folgen. Diesmal steigerte er seine Homeruns auf 28. Allerdings schlug er nur .241/.289/.419.
Es half auch nicht, dass die Mets ein schlechtes Team waren, das immer noch unter einer dunklen Ära in der Geschichte der Franchise litt. Es war die Zeit zwischen Tom Seavers erstem Lauf mit dem Club und dem Debüt von Dwight Gooden.
Wenn man die Geschichte der Mets betrachtet, geht die Zeit zwischen 1977 und 1984 meist unter. Foster hat nicht viel dazu beigetragen.
Glücklicherweise hat es Foster jetzt, mit 35 Jahren, geschafft, sich mit zwei viel besseren Jahren bei den Mets zu erholen. Der ehemalige MVP, All-Star und einfach spektakuläre Schlagmann schlug 24 Homeruns im dritten Jahr mit einer viel besseren .269/.311/.443 Slash-Linie.
Ab 1985 waren die Mets wieder konkurrenzfähig. Foster schenkte ihnen eine Saison mit 21 Home Runs und einer .263/.331/.443 Slash Line bei 504 Gelegenheiten.
Foster blieb 1986 bei den Mets, hielt aber nicht das ganze Jahr durch. Zum Zeitpunkt seiner Entlassung hatte er 13 Homeruns erzielt und dabei .227 geschlagen.
Als es zu Ende ging, hatte Foster in 655 Spielen für die Mets gespielt. Er schlug .262/.307/.422 und schlug 99 Homeruns.
Die Zahlen liegen zwar weit unter dem, was er bei den Reds erreicht hat, sind aber gar nicht so schlecht, wenn man sie ins Verhältnis setzt. Foster war bereits Mitte 30, als seine Karriere in New York begann. Wären da nicht der große Hype und das hohe Gehalt gewesen, ich bin mir nicht so sicher, ob er als so ein gewaltiger Reinfall angesehen worden wäre.
Foster ist den Mets-Fans nicht in bester Erinnerung. Die Kombination aus Enttäuschung über seine eigene Leistung und die Art und Weise, wie das Team in seinen ersten beiden Jahren kämpfte, machen ihn zu einem jener verlorenen Spieler, an die sich nur diejenigen erinnern, die ihn spielen sahen.
Meiner Meinung nach deuten Fosters Zahlen darauf hin, dass er nicht so schlecht war, wie sein Ruf vermuten lässt. Aber ich war nicht dabei, um ihn jeden Tag spielen zu sehen.