Es gibt viel, wofür man dankbar sein kann, wenn es um Happiest Season geht. Zunächst einmal ist es ein seltener Urlaubsfilm, der sich um ein LGBTQ+-Paar dreht, das sich mit der Familie und all dem Stress auseinandersetzt, der mit dieser Zweisamkeit einhergeht. Kristen Stewart zeigt sich von ihrer komödiantischen Seite. Außerdem ist Dan Levy in seiner ersten großen Rolle nach „Schitt’s Creek“ zu sehen. Wir bekommen sogar einen brandneuen Weihnachtssong von Tegan und Sara. Aber wenn es einen bleibenden Eindruck gibt, den der Film bei dir hinterlassen wird (neben einem neuen Film, den du deinem Medienarsenal für die Feiertage hinzufügen kannst), dann ist es die Einführung einer komödiantischen Glanzleistung in der Schauspielerin Mary Holland.

Wahrscheinlich haben Sie Holland schon in einer ihrer vielen Gastrollen in einigen Ihrer Lieblingsserien gesehen – Parks and Recreation, Veep, The Good Place – aber in Happiest Season ist sie als Jane, die kauzige, aber wohlmeinende Schwester, unvergesslich und stiehlt einem beeindruckenden Ensemble, zu dem auch Mary Steenburgen, Aubrey Plaza, Alison Brie und Mackenzie Davis gehören, fast den ganzen Film. Außerdem hat sie den Film gemeinsam mit ihrer ehemaligen Veep-Kollegin Clea Duvall geschrieben. „Ich bin ein großer Fan von Clea und würde in jeder Hinsicht mit ihr zusammenarbeiten“, sagte Holland am Telefon vor der Veröffentlichung des Films. „Ich war total begeistert und fand die Idee toll. Ich fand, dass es eine so schöne Geschichte war, und während des Schreibens wurden wir auch Freunde und lernten uns kennen, also war es ein ganz besonderer Prozess.“

Hier erzählt Holland NYLON von den Feinheiten bei der Entwicklung eines Weihnachtsfilms, ihren Co-Stars und mehr.

Wie viel von der Geschichte hatte Clea schon im Kopf, als ihr mit dem Schreiben des Drehbuchs begonnen habt?

Die Prämisse des Films und die grundlegende Form hatte sie schon durchdacht. Als wir zusammenkamen, hatte sie eine einseitige Zusammenfassung geschrieben, etwa so: „Das passiert im Film.“ Wir haben uns bei einem Kaffee getroffen und darüber gesprochen. Der Film ist von ihren Erfahrungen inspiriert, es ist also eine Geschichte, die für sie wirklich wichtig und persönlich ist. Als wir anfingen, die Geschichte auszuformulieren und all die anderen Charaktere und die Besonderheiten der Schauplätze des Films auszuarbeiten, hatten wir so viel Spaß dabei, diese Familie und die anderen Nebencharaktere zu erschaffen.

Wann wurde klar, dass Sie diejenige sein würden, die Jane spielen würde?

Ich habe eine Schwester und das ist so eine spezielle und intensive Dynamik. Wir waren beide der Meinung, dass das eine großartige Beziehung für Harper wäre, die sie ausleben könnte, wenn sie nach Hause zurückkehrt. Wir wollten, dass sie Schwestern hat, und wir wussten, dass eine von ihnen in seiner Familie ein bisschen fehl am Platz ist, als würde sie nicht dazugehören. Und sobald wir das beschlossen hatten, sagte ich, dass ich sie spielen wollte, und Clea erlaubte mir das. Wir haben Jane also schon sehr früh mit mir im Hinterkopf geschrieben.

Wie sehr verändert das Ihren Schreibprozess, wenn Sie wissen, dass Sie diese Dinge selbst tun und darstellen müssen?

Jane ist mir sehr nahe gekommen. Ich weiß nicht, inwieweit wir das bewusst gemacht haben oder ob das einfach organisch passiert ist. Diese Familie ist so zugeknöpft und hat diese Erwartungen an sich selbst, um dem zu entsprechen, was andere Leute als perfekt oder gut definieren würden. Wir wollten eine Figur, der es wirklich egal ist, was die Leute denken. Ich denke, Abby ist eine dieser Figuren, aber auch Jane hat die gleiche Selbstakzeptanz und Selbstliebe und ist ein echter Freigeist. Beim Schreiben von Abby gab es also eine Menge Dinge, die ich liebe und die auch Jane liebte, wie Fantasy-Fiction und Kunstwerke, und sie hat auch diese Eigenschaft, die ich habe, nämlich: „Fühlen sich alle wohl? Haben wir alle Spaß?“ Das ist etwas, was ich auch sehr oft mache. Ich bin wirklich sehr darauf bedacht, „Hat jeder eine gute Zeit? Wie fühlen sich alle?“

Sie sorgt für viele der größten Lacher des Films, aber wie haben Sie es geschafft, dass sie nicht nur eine eindimensionale Comicfigur ist?

Jane hat eine ganz andere Energie als ihre Familie. Sie wird von ihrer Familie oft beiseite geschoben und normalerweise perlt das an ihr ab. Es bleibt nicht hängen und sie nimmt es nicht persönlich. Sie freut sich einfach so sehr darauf, bei ihrer Familie zu sein. Aber an einem bestimmten Punkt fängt es an, eine kumulative Wirkung zu haben. Und wir wollten wirklich, dass Jane an einem bestimmten Punkt explodiert. Denn man sieht den ganzen Film über, wie sie ignoriert und beiseite geschoben wird, nicht ernst genommen wird und nicht die gleiche Aufmerksamkeit bekommt wie ihre Schwestern.

Ich denke, es ist so befriedigend, wenn man endlich sieht, wie Jane wütend wird, und es war wirklich befriedigend, das zu spielen. Ich weiß noch, wie wir diese Szene gedreht haben, und bei der ersten Aufnahme des Moments, in dem sie explodiert, habe ich mich richtig ins Zeug gelegt. Ich habe gezittert und dachte: „Wow, okay, das kam wirklich echt rüber.“ Es war wichtig, sie dreidimensional zu machen und dass all diese Charaktere eine Geschichte und einen Handlungsbogen haben und auch eine vollständige Reise, auf die sie gehen.

Wie war es, diese wirklich beeindruckende Besetzung zu sehen, die diese Rollen ausfüllt, die Sie erschaffen haben?

Ich habe das Gefühl, dass jede einzelne Person in dieser Besetzung einfach alle Erwartungen übertroffen hat und diese Charaktere auf eine Art und Weise zum Leben erweckt hat, die so entzückend war. Ich fand es toll, wie Mary Tipper diese Leichtigkeit gegeben hat, denn auch wenn sie eine ganz bestimmte Art hat, Dinge zu tun, und sie will, dass sich alle an diese Regeln halten, hat sie doch eine gewisse Fröhlichkeit an sich. Ich glaube, das hat die Komik von Tipper so gut zur Geltung gebracht. Denn wenn sie sagt: „Okay, wir amüsieren uns“, und diese Fröhlichkeit und Leichtigkeit in ihrem Tonfall hat, war das wirklich sehr lustig. Dan hat mich mit seiner Leistung einfach umgehauen. Er ist exquisit, das ist keine Überraschung. Kristen und Mackenzie sind so clever und witzig, und sie sind einfach sehr witzige Menschen. Es ist wirklich toll, dass das Publikum sie in diesem Raum spielen sehen kann, denn das ist eine ihrer großen Stärken. Jede einzelne Person in dieser Besetzung hat diese Figuren zum Leben erweckt.

Welche Szene war für Sie am schwierigsten zu drehen? Ich kann mir vorstellen, dass das Schlittschuhlaufen nicht besonders einfach war…

Das war wohl die technisch schwierigste Szene. Wir mussten alle auf unseren Schlittschuhen stehen bleiben, was an sich schon eine Herausforderung war, und dann noch diese große Wettkampfszene, die sie so gut gemacht haben. Aber der Höhepunkt des Films, glaube ich, war uns allen ein echtes Anliegen. Ich habe ständig auf den Zeitplan geschaut, wann das passieren sollte, und mir gesagt: „Okay, es ist nächste Woche. Okay, es ist in drei Tagen. Okay, es ist morgen.“ Ich wollte einfach nur sichergehen, dass wir emotional so weit sind und dass ich das, was wir uns für diese Szene ausgedacht hatten, auch umsetzen kann. Ich glaube, ich habe mir selbst eine Menge Druck gemacht, um diese Szene richtig hinzubekommen.

Als es darum ging, den Film als Weihnachtsfilm anzugehen, gab es da irgendwelche Filmtruppen, die Sie einbeziehen wollten – oder auch nicht?

Wir wollten, dass er sich wie ein Weihnachtsfilm anfühlt. Wir wollten, dass er universell anwendbar und als solcher erkennbar ist. Weihnachtsfilme sind für uns alle so wichtig. Sie werden Teil unserer Tradition. Sie trösten uns, sie sind etwas, auf das wir uns jedes Jahr freuen. Wir wollten also etwas machen, das diese Sehnsucht des Publikums befriedigt, aber dieses Mal mit einer neuen Perspektive, diesmal mit einem schwulen Paar als zwei verliebten Frauen im Mittelpunkt. Wir haben auf die Dinge zurückgegriffen, die wir an Urlaubsfilmen wie „The Family Stone“ und „Home Alone“ geliebt haben, aber auch auf unsere persönlichen Erfahrungen, die wir in den Ferien mit unseren Familien gemacht haben, um den Film sehr geerdet und persönlich und dennoch universell zu machen.