Der er masser at være taknemmelig for, når det kommer til Happiest Season. For det første er det en sjælden feriefilm, der er centreret omkring et LGBTQ+ par, mens de navigerer rundt i familien og al den stress, der følger med alt det samvær. Kristen Stewart viser sig fra sin komiske side. Der er også Dan Levy i sin første store rolle efter Schitt’s Creek. Vi får endda en helt ny feriesang fra Tegan og Sara. Men hvis der er én ting, som filmen vil have en varig effekt på dig (ud over en ny film, som du kan tilføje til dit julemediearsenal), så er det introduktionen af en komisk tour de force i skuespillerinden Mary Holland.

Chancerne er, at du allerede har set Holland i en af hendes mange gæstespillerroller i nogle af dine yndlingsserier – Parks and Recreation, Veep, The Good Place – men i Happiest Season er hun uforglemmelig som Jane, den mærkelige, men velmenende søster, og hun stjæler næsten hele filmen fra et imponerende ensemblecast, der også tæller Mary Steenburgen, Aubrey Plaza, Alison Brie og Mackenzie Davis. Desuden er hun også medforfatter til filmen sammen med den tidligere Veep-medspiller Clea Duvall. “Jeg er en stor fan af Clea og ville gerne samarbejde med hende på alle måder,” sagde Holland over telefonen forud for filmens udgivelse. “Jeg var helt vild med det, og jeg elskede ideen. Jeg syntes, det var sådan en smuk historie, og i løbet af processen med at skrive den blev vi også venner og lærte hinanden at kende, så det var en meget speciel proces.”

Her fortæller Holland til NYLON om det indviklede i at skabe en julefilm, hendes medspillere og meget mere.

Hvor meget af historien havde Clea regnet ud, da I begyndte at skrive manuskriptet?

Præmissen for filmen og den grundlæggende form for den havde hun allerede gennemtænkt. Da vi mødtes, havde hun skrevet et resumé på en side af: “Her er, hvad der sker i filmen”. Vi mødtes over en kop kaffe og talte om det. Den er inspireret af hendes egne erfaringer, så det er en historie, der er virkelig vigtig og personlig for hende. Da vi begyndte at konkretisere den og lave brainstorming om alle de andre karakterer og de specifikke detaljer i filmens scenarier, havde vi det så sjovt at arbejde på det sammen og skabe denne familie og de andre bifigurer.

Hvornår stod det klart, at det var dig, der skulle spille Jane?

Jeg har en søster, og det er sådan en særlig og intens dynamik. Vi tænkte begge, at det ville være sådan et fantastisk forhold for Harper at spille ud, når hun tager hjem igen. Vi ville have, at hun skulle have søstre, og vi vidste, at vi ville have en af dem til at være en smule malplaceret i sin familie, som om hun ikke passer ind. Og så snart vi havde besluttet det, sagde jeg, at jeg ville spille hende, og Clea gav mig lov til det. Så vi skrev Jane med mig i tankerne meget tidligt i forløbet.

Hvor meget ændrer det din skriveproces, når du ved, at det er ting, du selv skal gøre og portrættere?

Jane kom mig meget nært på sinde. Jeg ved ikke, hvor bevidst vi var om det, eller om det bare skete organisk. Denne familie er så indelukkede og har disse forventninger til sig selv om at passe ind i det, som andre mennesker ville definere som perfekt eller godt. Vi ville have en karakter, som virkelig var ligeglad med, hvad folk tænker. Jeg tror, at Abby er en af de karakterer, men Jane har også den samme selvaccept og selvkærlighed, og hun er en rigtig fri ånd. Så jeg føler, at der i processen med at skrive hende var en masse ting, som jeg elsker, og som Jane også elskede, f.eks. fantasy fiction og kunstværker, og hun har også denne egenskab, som jeg har, som er sådan: “Er alle tilpas? Har vi det alle sammen sjovt?” Hvilket er noget, jeg også gør meget. Jeg er virkelig meget optaget af: “Har alle det godt? Hvordan har alle det?”

Hun står for mange af filmens største grin, men hvordan undgik du at gøre hende til en endimensionel comic relief?

Jane har en helt anden energi end sin familie. Hun bliver skubbet til side af sin familie en masse, og normalt ruller det af på hendes ryg. Det bliver ikke hængende, og hun tager det ikke personligt. Hun er bare så glad for at være sammen med sin familie. Men på et tidspunkt begynder det at få en kumulativ effekt. Og vi ønskede virkelig, at Jane skulle eksplodere på et bestemt tidspunkt. For man ser hende hele filmen igennem blive ignoreret og skubbet til side og ikke taget alvorligt og ikke få den samme opmærksomhed som sine søstre.

Jeg synes, det er så tilfredsstillende, når man endelig ser Jane blive vred, og det var virkelig tilfredsstillende at spille. Jeg kan huske, at da vi optog den scene, og den første optagelse, vi lavede af det øjeblik, hvor hun eksploderer, gik jeg virkelig til den. Jeg rystede, og jeg tænkte: “Wow, okay, det kom fra et virkelig ægte sted.” Det var vigtigt at gøre hende tredimensionel, og det var også vigtigt, at alle disse karakterer havde en historie og en bue, og at de også havde hele deres rejse.

Hvordan var det at se dette virkelig imponerende cast udfylde de roller, som du havde skabt?

Jeg føler, at hver eneste person i dette cast bare overgik alle forventninger og fik disse karakterer til at komme til live på en måde, der var så dejlig. Jeg elskede, hvordan Mary gav Tipper denne lethed, at selv om hun har en meget specifik måde at gøre tingene på, og hun vil have alle til at overholde disse regler, så har hun en lyshed over sig. Jeg synes, at det virkelig fik Tippers komedie til at skille sig så meget ud. For at hun kunne sige: “Okay, vi har det sjovt”, og at hun havde denne lyshed og lethed i sin tone var virkelig, virkelig morsomt. Dan overbeviste mig bare med sin præstation. Han er udsøgt, det er ingen overraskelse. Kristen og Mackenzie er så kloge og sjove, og de er bare meget sjove mennesker . Det er virkelig godt, at publikum får mulighed for at se dem spille i dette rum, for det er en af deres store styrker. Hver eneste person i dette cast fik disse karakterer til at komme helt til live.

Hvad var den sværeste scene for dig at filme? Jeg forestiller mig, at skøjteløbet ikke var særlig let …

Det ville være den teknisk set sværeste scene. Vi skulle alle sammen holde os oppe på vores skøjter, hvilket i sig selv var en udfordring, og så skulle vi også have denne store konkurrencescene med løb, som de gjorde så godt. Men filmens højdepunkt tror jeg, at vi alle følte et virkeligt ønske om at gøre det rigtigt. Jeg tjekkede konstant tidsplanen for, hvornår det skulle ske, og jeg tænkte: “Okay, det er i næste uge. Okay, det er om tre dage. Okay, det er i morgen.” Jeg ville bare virkelig sikre mig følelsesmæssigt, at vi havde bygget op til det sted, og at jeg personligt kunne levere og udføre det, som vi havde forestillet os for den scene. Jeg tror, at jeg lagde et stort pres på mig selv for virkelig at få den scene rigtigt.

Når det kom til at nærme sig dette som en julefilm, var der så nogle filmtropper, som I ønskede – eller ikke ønskede – at inkludere?

Vi ønskede, at det skulle føles som en julefilm. Vi ville have den til at være universelt relaterbar og genkendelig som sådan. Julefilm er så vigtige for os alle sammen. De bliver en del af vores tradition. De er trøstende, de er noget, vi ser frem til at se hvert år. Så vi ønskede at lave noget, der kunne tilfredsstille dette ønske hos publikum, men denne gang med et nyt perspektiv, denne gang med fokus på et homoseksuelt par som to forelskede kvinder. Vi trak på de ting, som vi elskede ved julefilm som The Family Stone og Home Alone og den slags, samt vores personlige ting, som vi har oplevet i ferier med vores familier, for at få filmen til at føles meget jordnær og personlig, men stadig universel.