Hra inspirovaná výzkumem bipolární poruchy, stylů myšlení a emocí byla uvedena na Cambridge Science Festival; Pictures of You vyprávěla dojemný příběh dvou starých přátel, kteří se znovu setkali a pokoušeli se obnovit intimní vztah. Obě postavy představovaly dva odlišné styly myšlení; jedna byla svobodomyslná a radostná žena, která přemýšlela hlavně v obrazech, její kamarádka byla kontrolovanější a negativnější osoba, která přemýšlela spíše verbálním stylem. Obě, absolventky psychologie, se po traumatickém přerušení přátelství setkávají na vrcholu kopce, aby diskutovaly o své možné budoucnosti a problematické minulosti. Hra byla proložena diskusí, kterou vedla Martina Di Simplicio, psychiatrička a Career Development Fellow v MRC Cognition and Brain Sciences Unit zabývající se mentálními představami u bipolární poruchy, jejíž výzkum inscenaci inspiroval (tinyurl.com/z2d8jkt).

Doktorandi jednotky Alex Lau-Zhu a Julie Ji spolu s klinickou psycholožkou Caitlin Hitchcockovou diskutovali o tom, jak mohou mentální představy, prožívání a další myšlenkové odchylky změnit naše pocity. Lau-Zhu hovořil o studiích, které ukázaly, že při zpracovávání stejných písemných scénářů pomocí mentálních představ, na rozdíl od soustředění se na slovní význam, má člověk tendenci uvádět vyšší emocionální dopad, a to jak u pozitivních, tak u negativních scénářů. Dále dodal: „Ukázalo se, že představy z pohledu první osoby vyvolávají intenzivnější emocionální reakce než představy z pohledu třetí osoby. Mnohostranný a složitý aspekt představivosti je to, co zaujalo představivost divadelní společnosti Menagerie Theatre Company, aby vytvořila svou hru.“

Hitchcock naznačil, že lidé spadají do kontinua, pokud jde o verbální nebo vizuální myšlení, a někteří použijí první z nich, když přemýšlejí o negativních nebo znepokojivých vzpomínkách, aby se vyhnuli opětovnému prožívání události v obrazech. Po emotivním rozuzlení hry financované MRC odpovídal druhý panel na otázky z publika; psychiatři Muzaffer Kaser a Akeem Sule, dramatik Craig Baxter a kognitivní vědec Phil Barnard hovořili o svých zkušenostech se spoluprací umění a vědy v oblasti duševního zdraví.

Viren Swami (Anglia Ruskin University) přilákal zaplněný přednáškový sál na přednášku o pravidlech přitažlivosti, přičemž jako hlavního hrdinu přednášky použil komiksového hrdinu Scotta Pilgrima – vysvětlil, proč Scottova láska k Ramoně Flowersové dává podle vědy dokonalý smysl.

Nejprve Swami poukázal na některé rané sociologické výzkumy, které ukazují, že většina lidí začíná vztahy s těmi, kteří jsou v jejich blízkosti. Ve skutečnosti je geografická blízkost jedním z největších prediktorů navázání vztahu. Dokonce i v době online seznamování lidé stále hledají protějšky, kteří jsou blízko.

Druhé, už jen to, že něco nebo někoho znají, podle Swamiho stačí k tomu, aby byli atraktivnější. Efekt „pouhého vystavení“ ukazuje, že se nám líbí věci nebo lidé, kteří jsou nám známí. A co vzhled? I když víme, že krásní lidé jsou vnímáni jako lepší a mají větší šanci získat dobrou práci, dostávat vyšší plat a obecně být zbožňováni, není to nejdůležitější faktor ve vztahu. V krátkodobých sexuálních vztazích je to podle Swamiho důležitý faktor, ale lidé, kteří hledají dlouhodobé partnery, často hledají spíše vřelost, humor, porozumění a laskavost než atraktivitu.

Třetí a poslední lekcí pro Scotta Pilgrima bylo, že „ptáci jednoho druhu se k sobě přitahují“: mnoho lidí říká, že protiklady se přitahují, ale ve skutečnosti o tom v literatuře není téměř žádný důkaz. Svámí zanechal posluchačům tři obecné rady pro úspěšné randění: buďte milí, neposílejte ostatním lidem fotky svých genitálií (pokud vás o to nepožádají) a, což je důležité, buďte laskaví sami k sobě.

Představte si, jak se vznášíte nad postelí a díváte se dolů na… sebe. O vědeckém pozadí mimotělních zážitků (OBE) a některých méně známých formách tzv. autoskopických jevů se hovořilo ve fascinující přednášce. Anglia Ruskin kognitivní neurovědkyně a lektorka psychologie Dr. Jane Aspellová zkoumala důvody, proč někteří lidé tyto zážitky mají, a jak souvisí s informacemi o poloze těla, které náš mozek zpracovává v jedné klíčové oblasti.

Představila příklady nejběžnějších OBE – obvykle člověk cítí, že jeho já již není v jeho těle, obvykle leží a vidí své tělo. To se však může překvapivě lišit: Aspellová uvedla jeden příklad přednášejícího, který zažil OBE ještě během své přednášky.

Ačkoli jsou vzorky lidí použité při experimentech v této oblasti pochopitelně malé – jde koneckonců o vzácný jev – jedním ze zjištění, které přetrvává, je abnormální funkce tempero parietální junkce (TPJ), oblasti, která zřejmě kombinuje proprioceptivní a vestibulární informace, což dává vzniknout naší vědomé zkušenosti s tím, kde se tělo v prostoru nachází.

Co nám tedy OBE mohou říci o našem mozku a prožívání sebe sama? Podle Aspella ukazují, že naše tělesné sebeuvědomění má různé složky, které se mohou rozpadnout, když TPJ nefunguje správně. Aspell řekl, že OBE je jedním z řady autoskopických jevů, mezi které patří také autoskopické halucinace a heautoskopie. V prvním případě člověk vidí, jak se mu zjevuje jeho dvojník, ale pocit vlastního já zůstává v jeho těle. Při heautoskopii, což je stav, který postižení popisují jako „znepokojivý“, člověk vidí svého dvojníka nebo dokonce více dvojníků a jeho pocit vlastního já se může přepínat ze svého skutečného já na dvojníka a zpět, občas může mít pocit, že se jeho já nachází v obou současně.

Tento „existenciálně strašný“ zážitek podle Aspella dohnal několik pacientů k sebevraždě nebo k pokusu o ni. Uvedla příklad, o němž referoval Wigan v roce 1884, muže, který dokázal vyvolat svého dvojníka podle libosti; tento dvojník se nakonec stal autonomnějším a objevoval se náhodně, aby muže ponížil. Nakonec se zastřelil.

Co však víme o tom, co se děje v mozku? Jedna pacientka s epilepsií zažívala epizody heautoskopie již od dospívání a náhodou se jí to přihodilo při EEG vyšetření – její dvojník se objevil během epileptického záchvatu a po jeho odeznění zmizel. Aspell vysvětlil, že heautoskopie souvisí s abnormální aktivitou v TPJ a s tím, jak integruje informace o těle v rámci světa, včetně vestibulárních informací.

Jelikož se jedná o vzácné jevy, Aspell vyvinul způsoby jejich studia u zdravých účastníků. Pomocí kamery umístěné za účastníkem a náhlavní soupravy pro virtuální realitu subjekty „vidí“ samy sebe, jak stojí před sebou. Pro zvýšení síly iluze Aspell také měří srdeční tep účastníků a kolem „dvojníka“ umístí světelnou auru, která bije v rytmu srdce účastníků. Lidé v těchto podmínkách mají pocit, že jejich „já“ je mimo jejich tělo a že tělo ve virtuální realitě je jejich vlastní.