Malajský poloostrov navštívili na počátku křesťanské éry obchodníci z Indie a v následujících staletích přijal podobně jako Indonésie a Indočína buddhistické a bráhmanské misionáře a hinduistické kolonisty. Vznikaly malé hinduizované státy, jako například Langkasuka v oblasti dnešního Kedahu. Ve druhé polovině 8. století se poloostrov dostal pod nadvládu vládců Sailendry ze Šrí Vidžáje (ze Sumatry), kteří přijali mahájánový buddhismus. Jejich města v Kedahu a Pattani konkurovala významem jejich hlavnímu městu v Palembangu.

V 11. stol. poloostrov ovládli Čolové z indického Koromandelského pobřeží; asi po 50 letech Sailendrové, poněkud oslabeni, obnovili svou vládu. Vláda Sailendrů skončila koncem 13. století, kdy Sumatra a některé jižní oblasti Malajského poloostrova padly pod náporem Javanů a kdy se přes poloostrov přehnal ze severu thajský král Sukhothai. Na jihu poloostrova pak vládlo sumaterské království Melayu, po němž následoval (koncem 14. stol.) Madjapahit, což byla poslední hinduistická říše na Jávě, a thajský král Ayutthaya. Pád Madžapahitu otevřel cestu k prvenství malajskému státu Malakka (viz Melaka). V 15. století Malajci, počínaje Malakačany, konvertovali k islámu (který zůstává náboženstvím většiny Malajců).

16. století přineslo první Evropany. Portugalci se zmocnili Malakky (1511) a brzy poté se v malajských vodách objevili nizozemští obchodníci. Malakka připadla Nizozemcům v roce 1641. Významná role Britů na poloostrově začala založením osad v Pinangu (1786) a Singapuru (1819). Příchod Portugalců uvrhl poloostrov do anarchie. Poslední malacký sultán na útěku před Portugalci založil království založené na souostroví Riau a Johor, ale vládci drobných států na jihu postupně dosáhli nezávislosti, zatímco rostoucí moc Siamu a stále imperiálnější Británie se staly soupeři. Britové zřídili protektoráty nad několika malajskými státy a v roce 1909 byla hranice mezi Siamem a Malajskem stanovena tím, že Siam předal Velké Británii svrchovanost nad Kedah, Perlis, Kelantan a Terengganu.

O pozdější historii poloostrova viz Malajsie a Thajsko.

• Úvod
• Lidé
• Historie

.