Malaijin niemimaalla vieraili Intiasta tulleita kauppiaita kristinuskon aikakauden alussa, ja seuraavina vuosisatoina sinne saapui Indonesian ja Indokiinan tavoin buddhalaisia ja brahmanilaisia lähetyssaarnaajia ja hinduistisia siirtolaisia. Syntyi pieniä hindulaistuneita valtioita, kuten Langkasuka nykyisen Kedahin alueella. Kahdeksannen vuosisadan jälkipuoliskolla niemimaa joutui Mahayana-buddhalaisuuden omaksuneiden Sri Vijayan (Sumatrasta kotoisin olevien) Sailendran hallitsijoiden valtaan. Heidän Kedahissa ja Pattanissa sijaitsevien kaupunkiensa merkitys kilpaili heidän pääkaupunkinsa Palembangin merkityksen kanssa.
Intian Coromandelin rannikolta kotoisin olevat Cholas-herrat valtasivat niemimaan 11. vuosisadalla; noin 50 vuoden kuluttua Sailendrat palasivat hieman heikentyneinä jälleen valtaan. Sailendran hallinto päättyi 13. vuosisadan lopulla, kun Sumatra ja eräät Malaijin niemimaan eteläiset alueet joutuivat jaavalaisten hyökkäyksen kohteeksi ja kun Thaimaan kuningas Sukhothai pyyhkäisi niemimaan yli pohjoisesta. Seuraavaksi niemimaan eteläosaa hallitsi Sumatran Melayu-kuningaskunta, jota seurasivat vuorostaan (1300-luvun lopulla) Madjapahit, joka oli Jaavan viimeinen hindujen valtakunta, ja Ayutthayan thaimaalainen kuningas. Madjapahitin kukistuminen avasi tien malaijivaltion, Malakan (ks. Melaka) ensisijaisuudelle. 1400-luvulla malaijit, Malakasta alkaen, kääntyivät islamiin (joka on edelleen useimpien malaijien uskonto).
1600-luvulla saapuivat ensimmäiset eurooppalaiset. Portugalilaiset valtasivat Malakan (1511), ja pian sen jälkeen Malesian vesille ilmestyi hollantilaisia kauppiaita. Malakka kaatui hollantilaisille vuonna 1641. Ison-Britannian merkittävä asema niemimaalla alkoi Pinangin (1786) ja Singaporen (1819) siirtokuntien perustamisella. Portugalilaisten tulo oli ajanut niemimaan anarkiaan. Portugalilaisia paetessaan Malakan viimeinen sulttaani perusti Riaun saaristoon ja Johoriin perustuvan valtakunnan, mutta etelän pikkuvaltioiden hallitsijat itsenäistyivät vähitellen, kun taas Siamin nousevasta vallasta ja yhä keisarillisemmaksi käyneestä Isosta-Britanniasta tuli kilpailijoita. Britit perustivat protektoraatteja useisiin malaijivaltioihin, ja vuonna 1909 Siamin ja Malaijan välinen raja vahvistettiin, kun Siam luovutti Isolle-Britannialle Kedahin, Perlisin, Kelantanin ja Terengganun suvereniteetin.
Katso Malesian ja Thaimaan myöhempi historia.
- Johdanto
- Ihmiset
- Historia
.