Innan John Quincy Adams valdes till president 1825 började det demokratiskt-republikanska partiet, som hade varit det enda nationella amerikanska politiska partiet i över ett decennium, att splittras och förlora sin infrastruktur och identitet. Dess caucuses möttes inte längre för att välja kandidater eftersom de nu hade skilda intressen. Efter valet 1824 utvecklades fraktioner till stöd för Adams och till stöd för Andrew Jackson. Adams politiker, inklusive de flesta före detta federalister (som Daniel Webster och Adams själv), skulle gradvis bli medlemmar i det nationella republikanska partiet, och de politiker som stödde Jackson skulle senare hjälpa till att bilda det moderna demokratiska partiet.
Efter Adams nederlag i valet 1828 omgrupperade sig hans anhängare kring Henry Clay. De var nu den ”anti-Jackson”-oppositionen och organiserade sig snart som det nationella republikanska partiet. Det nya partiet, som leddes av Clay, behöll sin historiska nationalistiska inställning och önskade använda nationella resurser för att bygga upp en stark ekonomi. Deras plattform var Clays amerikanska system med nationellt finansierade interna förbättringar och en skyddstull som skulle främja en snabbare ekonomisk utveckling. Viktigare är att partiet genom att binda samman de olika regionernas olika intressen avsåg att främja nationell enighet och harmoni.
De nationella republikanerna såg unionen som en korporativ, organisk helhet. Därför idealiserade de vanliga medlemmarna Clay för hans övergripande perspektiv på det nationella intresset. Omvänt föraktade de dem som de identifierade som ”parti”-politiker för att de gav efter för lokala intressen på bekostnad av det nationella intresset. Partiet möttes i ett nationellt konvent i slutet av 1831 och nominerade Clay till president och John Sergeant till vicepresident.
Whigpartiets bildandeRedigera
Whigpartiet uppstod 1833-1834 efter Clays nederlag som en koalition av nationella republikaner, tillsammans med antimasonister, missnöjda jacksonianer och personer vars sista politiska aktivitet hade varit med federalisterna ett decennium tidigare. På kort sikt bildade de Whig Party med hjälp av andra mindre partier i en koalition mot president Jackson och hans reformer.