Ett joint venture är ett arrangemang där två eller flera företag eller parter går samman för att bedriva en specifik affärsverksamhet. De vanligaste skälen till att företag beslutar sig för att inleda ett samriskföretag är att få tillgång till nya marknader, öka marknadsstyrkan och dela resurser. Till skillnad från ett partnerskap eller en fusion behåller varje företag i ett joint venture sin självständiga affärsidentitet och går helt enkelt med på att samarbeta på ett begränsat och specifikt sätt för att uppnå ett gemensamt affärsmål.

Välj din joint venture-partner

För att skapa ett joint venture måste du först och främst välja en joint venture-partner. Om du har ett väldefinierat affärsmål i åtanke kan du leta efter och identifiera en samarbetspartner som kompletterar din verksamhet och som kan hjälpa dig att nå dina mål. Du kanske har utvecklat en spännande ny teknik men saknar tillräckliga resurser för att få tillgång till rätt marknad för din produkt. Du kanske letar efter ett företag med god marknadsnärvaro på det området och då kan ni tillsammans sälja, marknadsföra och distribuera din produkt.

När du väl har identifierat ett företag som passar bra ihop med dina affärsmål vill du ägna tid åt att fokusera på om era två företag passar bra ihop. För att skapa en framgångsrik allians måste era företag – och nyckelpersonerna i varje företag – kunna arbeta bra tillsammans. Lägg tid på att lära känna de personer du kommer att arbeta med och företagets kärnvärden. Vilken är deras inställning till samarbete? Delar företagsledarna ditt engagemang? Kommer de två företagens företagskulturer att passa ihop? Hur ekonomiskt säker är din potentiella partner? Vilken typ av ledningsgrupp har de på plats?Hur fungerar företaget när det gäller produktion, marknadsföring och personal? Och viktigast av allt, är de ansvariga personer som du inte kan lita på? Utan förtroende och gemensamma kärnvärden blir det svårare att fatta beslut och arbeta effektivt tillsammans.

Beslut vilken typ av joint venture du vill ha

Det finns två grundläggande sätt för dig att upprätta ett joint venture-arrangemang med en annan part. Ett alternativ är att bilda en ny separat juridisk enhet för joint venture-verksamheten där varje part har ett ägarintresse i den nya enheten. De två parterna i ett joint venture kan till exempel besluta att bilda ett bolag, partnerskap eller aktiebolag, och joint venture-verksamheten skulle bedrivas genom den nya enheten.

Alternativt kan ni besluta att etablera ert joint venture genom ett avtalsförhållande. Enligt denna typ av arrangemang skulle parterna ingå ett avtal som fastställer villkoren för affärsförhållandet. Detta är i allmänhet ett billigare alternativ.

De viktigaste övervägandena för att välja den ena formen framför den andra är:

• komplexiteten i ditt föreslagna affärsföretag
• hur mycket ansvarsskydd du vill ha för ditt joint venture-företag, och
• den summa pengar du vill spendera på att etablera joint venture.

Om företaget är relativt litet kan det hända att de kostnader som är förknippade med att skapa en separat juridisk enhet inte är motiverade. Å andra sidan, om ansvarsfrågan är ett problem, kanske du vill ha det extra skydd som du får genom att göra affärer genom ett aktiebolag eller ett bolag med begränsat ansvar.

Utarbeta ditt joint venture-avtal

När du väl har identifierat din samarbetspartner och funderat på vilken typ av joint venture du vill ha, kan du börja skriva ner några grundläggande villkor för ditt föreslagna arrangemang. Det finns flera olika sätt att göra detta. Om du befinner dig i det inledande skedet kan du börja med att skapa ett term sheet eller en avsiktsförklaring. Ett term sheet är ett dokument som beskriver de väsentliga villkoren för en affärstransaktion. I en avsiktsförklaring sammanfattas också de viktigaste villkoren (både överenskomna och kommande) för det föreslagna samriskföretaget. Till skillnad från term sheets undertecknas avsiktsförklaringar av parterna och kan vara bindande.

Vissa personer hoppar över term sheets och avsiktsförklaringar och går direkt över till att skriva sitt joint venture-avtal. Joint venture-avtal kan vara långa och komplicerade beroende på det föreslagna affärsföretaget och förhållandet mellan parterna. De viktigaste affärsmännen i affären och deras advokater och revisorer kommer att behöva arbeta igenom tröskelfrågorna, inklusive hur vinster och förluster kommer att fördelas, bildandet och ledningsstrukturen, varje parts bidrag, företagets skattemässiga behandling, dess kommersiella arrangemang och exitstrategier för parterna. Avtalet innehåller vanligen också en affärsbeskrivning. Denna bör noga övervägas av båda parter, eftersom den kan visa på meningsskiljaktigheter när det gäller omfattningen och typen av verksamhet som företaget bör ägna sig åt. Du kanske vill bilda en grupp som har ansvaret för att navigera genom dessa frågor och genomföra affären.