Primii oameniEdit
Înainte de sosirea coloniștilor europeni, regiunea Minneapolis a fost locuită de populația Sioux (Dakota) și Ojibwe, pentru care Saint Anthony Falls era un loc sacru. Siouxii foloseau insula ca loc de naștere și, conform tradiției lor orale, pentru ceremonii precum căutarea viziunii și ca loc de întâlnire neutru.
European-americaniEdit
Insula Nicollet și restul zonei cascadelor au fost deschise colonizării în 1838. Mai mulți coloniști au încercat să obțină cele mai bune terenuri din apropierea cascadelor, dintre care sutlerul de la Fort Snelling, Franklin Steele, a luat cea mai bună parte a malului estic, inclusiv Nicollet Island. El a cumpărat terenul pentru 1,25 dolari pe acru, ceea ce se ridică la aproximativ 60 de dolari pentru insulă. După ce Steele a obținut titlul de proprietate corespunzător pentru terenul său în 1848, și-a îndreptat energiile către construirea unei fabrici de cherestea la Saint Anthony Falls pentru a tăia lemnul din amonte, care și-a început activitatea în septembrie 1848. El a construit un baraj pe canalul estic al râului, între Nicollet Island și Hennepin Island. Steele a plantat orașul St. Anthony, care a devenit un oraș mare înainte de a fuziona cu Minneapolis în 1872, pe malul estic al râului. În 1848, Steele a pus în funcțiune un feribot care traversa râul pe actualul amplasament al podului de pe Hennepin Avenue.
În 1849 a fost construită prima casă pe insulă, pentru John Wesley și Ann Loomis North. De-a lungul anilor 1850 și la începutul anilor 1860, au fost construite mai multe case pe insulă, inclusiv câteva construite de Franklin C. Griswold (dintre care unele sunt încă existente, cea a lui Griswold la 163 Nicollet Street). Insula a rămas în continuare acoperită în mod dens de copaci și a fost descrisă ca un loc pitoresc frecventat de îndrăgostiți. Un pod a fost construit între Nicollet Island și malul estic, iar în 1854, Minneapolis și St. Anthony au decis să construiască un pod peste râu. Podul suspendat care a fost construit a fost primul care a traversat vreodată Mississippi și a fost inaugurat cu festivități la 23 ianuarie 1855. A fost un pod cu taxă, percepându-se inițial 5 cenți pe pieton și 25 de cenți pe echipă. Podul nu era solid și avea o capacitate limitată: fotografiile arată semne care avertizează asupra amenzilor pentru traversarea prea rapidă. Podul a adus cele două comunități mai aproape una de cealaltă, ceea ce a dus la fuziunea ulterioară a St. Anthony’s cu Minneapolis.
Sfârșitul secolului al XIX-leaEdit
Dezvoltarea extensivă a insulei a început după ce a fost cumpărată de William W. Eastman și John L. Merriam în 1865. În 1866, Eastman și Merriam au încercat să vândă insula orașului Minneapolis, pentru a fi un parc, dar propunerea a fost respinsă în cadrul unui referendum. Eastman și Merriam au început să construiască mori pe partea sudică a insulei și tunelul Hennepin Island, precum și clădiri rezidențiale pe partea nordică. Tunelul Hennepin Island se întindea de la Nicollet Island până la capătul sudic al Saint Anthony Falls prin Hennepin Island. Tunelul s-a prăbușit în 1869 și aproape a distrus Saint Anthony Falls, ceea ce a necesitat construirea unui șorț artificial pentru cascadă. După eșecul tunelului, Eastman a construit un sistem de turbine și cabluri pentru a furniza energie hidroelectrică fabricilor de la capătul sudic al insulei, inclusiv clădirea Island Power Building (distrusă în 1937, conținea o varietate de magazine), o fabrică a Cedar Lake Ice Company și Island Sash and Door Company (acum Nicollet Island Inn).
Eastman și-a pus rudele și prietenii să-și construiască casele pe insulă și a construit Eastman și Grove Street Flats. Eforturile lui Eastman i-au determinat pe mulți dintre bogații din Gilded Age ai orașului să locuiască pe insulă, în ultimele decenii ale secolului al XIX-lea. În 1876, a fost inaugurat un pod suspendat de înlocuire peste Mississippi. În 1867 a fost construit primul pod de cale ferată peste Mississippi în Minneapolis, separând sudul industrial al insulei de nordul rezidențial, așa cum face și astăzi podul feroviar BNSF din Minneapolis (un înlocuitor din 1893).
În 1893, nord-estul Minneapolisului a fost devastat de unul dintre cele mai devastatoare incendii din istoria Minneapolisului, care a început pe Nicollet Island. În 1900, Frații Lasallieni au înființat Liceul DeLaSalle pe insulă.
Începutul secolului al XX-leaEdit
Din anii 1910, Insula Nicollet și restul Districtului Gateway au intrat în declin, iar apartamentele și casele de pe Insula Nicollet au fost subdivizate pentru a crea locuințe mai ieftine. Insula a devenit un cartier sărac, deținut de câțiva proprietari, care asigurau o întreținere redusă a clădirilor rezidențiale. Familia lui Morris Lerner a ajuns să dețină o mare parte din insulă și a condus Island Grocery. Familia Lerner a fost descrisă ca fiind generoasă de către unii chiriași și și-a administrat magazinul în pierdere, dar a fost descrisă ca fiind proprietar de mahala de către chiriașii nemulțumiți și de către ziarele din oraș. În anii 1960, David Lerner a intrat într-o dispută lungă și publică cu locuitorii din Nicollet Island, care au format un sindicat al chiriașilor. Chiriașii au pichetat în fața magazinului său și a casei sale de pe Cedar Lake, iar ca răspuns Lerner a declarat unui ziar că chiriașii săi erau fie „drăguți”, fie „porci”, citând starea proastă în care chiriașii săi îi lăsau proprietățile. În anii 1940, pe insulă a fost ridicat semnul iconic Grain Belt Beer, la vremea respectivă unul dintre cele mai mari semne de neon din țară. DeLaSalle s-a extins de-a lungul secolului al XX-lea, demolând și construind pe locul Eastman Flats. A devenit o școală pregătitoare pentru colegiu și a devenit mixtă în 1971 prin absorbirea unei școli catolice de fete.
Sfârșitul secolului XXEdit
Începând din anii 1950, nordul centrului orașului a fost reamenajat de către primărie și guvernul de stat, care a făcut numeroase planuri de reamenajare a insulei. Majoritatea propunerilor implicau radierea clădirilor istorice ale insulei și, în multe cazuri, înlocuirea lor cu clădiri noi, cum ar fi apartamentele înalte. Pe lângă diverse ansambluri de locuințe, propunerile au inclus o parcare, un parc de distracții, un „sat istoric” și un muzeu de conservare. Agențiile municipale au fost în favoarea utilizării insulei pentru a crește spațiul de recreere în apropierea centrului orașului. Locuitorii insulei s-au împotrivit oricărei schimbări. În anii 1970, insula a devenit o preocupare a conservatorilor și a fost inclusă, împreună cu restul districtului Saint Anthony Falls, în Registrul Național al Locurilor Istorice.
În anii 1970, Consiliul pentru parcuri și recreere din Minneapolis a făcut planuri pentru a transforma cea mai mare parte a insulei într-o zonă deschisă, care inițial prevedea radierea clădirilor de pe insulă, invocând costul restaurării și valoarea unui parc mai mare în apropierea Downtown. În 1979, Park Board a început să achiziționeze părți mari din insulă cu fonduri de la Metropolitan Council, cu un plan care prevedea păstrarea doar a caselor din partea de vest a insulei, transformând partea de est în spațiu deschis și păstrând doar Island Sash and Door Company printre celelalte clădiri de pe insulă. Din cauza preocupărilor conservatorilor și ale rezidenților, a fost elaborat un alt plan de reamenajare de compromis, care a fost finalizat în 1983. În urma acestui plan, Park Board a restaurat casele de pe insulă și le deține în prezent, dar locuitorilor anteriori li s-a permis să rămână cu contracte de închiriere pe 99 de ani, în ciuda costului ridicat al restaurării. Controversele au reapărut atunci când DeLaSalle a încercat să construiască un teren de fotbal, care a mers mai departe doar după o decizie a Curții de Apel din Minnesota în 2007.
.