Pierwsi ludzieEdit
Przed przybyciem europejskich osadników region Minneapolis był zamieszkiwany przez ludy Siuksów (Dakota) i Ojibwe, dla których wodospad Saint Anthony był świętym miejscem. Siuksowie używali wyspy jako miejsca porodu i zgodnie z ich ustną tradycją do ceremonii, takich jak poszukiwanie wizji i jako neutralnego miejsca spotkań.
Europejskie-Osadnictwo amerykańskieEdit
Wyspa Nicollet i reszta obszaru wodospadów zostały otwarte dla osadnictwa w 1838 roku. Kilku osadników próbowało zdobyć najlepszą ziemię w pobliżu wodospadów, z których sutler Fortu Snelling, Franklin Steele, zajął najlepszą część wschodniego brzegu, w tym Nicollet Island. Zakupił ziemię za 1,25$ za akr, co daje około 60$ za wyspę. Po tym jak Steele uzyskał odpowiedni tytuł prawny do swojej ziemi w 1848 roku, skierował swoją energię na budowę tartaku w Saint Anthony Falls do cięcia tarcicy z górnego biegu rzeki, który rozpoczął działalność we wrześniu 1848 roku. Zbudował tamę na wschodnim kanale rzeki pomiędzy Nicollet Island i Hennepin Island. Na wschodnim brzegu rzeki Steele założył miasteczko St. Anthony, które stało się dużym miastem, zanim w 1872 roku połączyło się z Minneapolis. W 1848 roku Steele uruchomił prom przez rzekę w miejscu, gdzie obecnie znajduje się most Hennepin Avenue. W 1849 roku na wyspie powstał pierwszy dom dla Johna Wesleya i Ann Loomis North. W latach pięćdziesiątych i na początku lat sześćdziesiątych XIX wieku na wyspie wybudowano więcej domów, w tym kilka zbudowanych przez Franklina C. Griswolda (niektóre z nich zachowały się do dziś, w tym dom Griswolda przy 163 Nicollet Street). Wyspa pozostała gęsto porośnięta drzewami i była opisywana jako malownicze miejsce odwiedzane przez zakochanych. Pomiędzy Nicollet Island a wschodnim brzegiem zbudowano most, a w 1854 roku Minneapolis i St. Anthony postanowiły zbudować most przez rzekę. Wybudowany most wiszący był pierwszym w historii mostem przecinającym Mississippi, a jego uroczyste otwarcie nastąpiło 23 stycznia 1855 roku. Był to most płatny, początkowo pobierano 5 centów za pieszego i 25 centów za drużynę. Most był niesolidny i miał ograniczoną przepustowość: na fotografiach widać znaki ostrzegające przed karami za zbyt szybką przeprawę. Most zbliżył do siebie obie społeczności, prowadząc do późniejszego połączenia St. Anthony z Minneapolis.
Późny XIX wiekEdit
Rozległy rozwój wyspy rozpoczął się po jej zakupie przez Williama W. Eastmana i Johna L. Merriama w 1865 roku. W 1866 roku, Eastman i Merriam próbował sprzedać wyspę do miasta Minneapolis, aby być park, ale propozycja została odrzucona w referendum. Eastman i Merriam rozpoczęli budowę młynów po południowej stronie wyspy i tunelu Hennepin Island, a także budynków mieszkalnych po stronie północnej. Tunel Hennepin Island prowadził z Nicollet Island do południowego krańca Saint Anthony Falls przez Hennepin Island. Tunel zawalił się w 1869 roku i prawie zniszczył wodospad Saint Anthony Falls, co spowodowało konieczność zbudowania sztucznego przedpola dla wodospadu. Po awarii tunelu, Eastman zbudował system turbin i kabli, aby zapewnić energię wodną do fabryk na południowym krańcu wyspy, w tym Island Power Building (razed w 1937 roku, zawierał różne sklepy), zakład Cedar Lake Ice Company, a Island Sash i Door Company (obecnie Nicollet Island Inn).
Eastman miał jego krewnych i przyjaciół budować swoje domy na wyspie, i zbudował Eastman i Grove Street Flats. Wysiłki Eastmana doprowadziły do tego, że wielu zamożnych z epoki złotego wieku zamieszkało na wyspie, w późniejszych dekadach XIX wieku. W 1876 roku otwarto zastępczy most wiszący przez Missisipi. W 1867 roku pierwszy most kolejowy przez Missisipi w Minneapolis został zbudowany, oddzielając przemysłowe południe wyspy i mieszkalną północ, jak Minneapolis BNSF Rail Bridge (1893 wymiana) nadal does.
W 1893 roku, północno-wschodnie Minneapolis zostało zniszczone przez jeden z najbardziej niszczących pożarów w historii Minneapolis, który rozpoczął się na Nicollet Island. W 1900 roku bracia Lasallian założyli na wyspie szkołę średnią DeLaSalle High School.
Wczesny XX wiekEdit
Od lat 1910, Nicollet Island i reszta Gateway District podupadła, a mieszkania i domy na Nicollet Island zostały podzielone, aby stworzyć tańsze mieszkania. Wyspa stała się ubogą dzielnicą, należącą do kilku właścicieli, którzy w niewielkim stopniu dbali o swoje budynki mieszkalne. Rodzina Morrisa Lernera weszła w posiadanie dużej części wyspy i prowadziła tam Island Grocery. Lernerowie byli opisywani jako hojni przez niektórych lokatorów i prowadzili swój sklep ze stratą, ale zostali opisani jako slumdlordowie przez niezadowolonych lokatorów i gazety miejskie. W latach 60-tych David Lerner wszedł w długi i publiczny spór z mieszkańcami Nicollet Island, którzy utworzyli związek najemców. Lokatorzy pikietowali przed jego sklepem i domem na Cedar Lake, a w odpowiedzi Lerner powiedział gazecie, że jego lokatorzy są albo „mili” albo „świnie”, powołując się na zły stan, w jakim jego lokatorzy zostawiali jego nieruchomości. W latach 40-tych na wyspie postawiono kultowy znak Grain Belt Beer, w tamtym czasie jeden z największych neonów w kraju. DeLaSalle rozwijał się w XX wieku, burząc i budując na miejscu Eastman Flats. Stała się szkołą przygotowawczą do college’u i stała się koedukacyjna w 1971 roku poprzez wchłonięcie katolickiej szkoły dla dziewcząt.
Późny XX wiekEdit
Począwszy od lat 50-tych, północne centrum miasta zostało przebudowane przez miasto i rząd stanowy, który przedstawił liczne plany przebudowy wyspy. Większość propozycji obejmowała zrównanie z ziemią historycznych budynków na wyspie, a w wielu przypadkach zastąpienie ich nowymi budynkami, takimi jak wysokie apartamenty. Oprócz różnych osiedli mieszkaniowych, propozycje obejmowały parking, park rozrywki, „historyczną wioskę” i muzeum konserwatorskie. Agencje miejskie opowiadały się za wykorzystaniem wyspy do zwiększenia przestrzeni rekreacyjnej w pobliżu centrum miasta. Mieszkańcy wyspy sprzeciwiali się wszelkim zmianom. W latach 70-tych wyspa stała się obiektem zainteresowania konserwatorów zabytków i została wpisana wraz z resztą dzielnicy Saint Anthony Falls do Narodowego Rejestru Miejsc Historycznych.
W latach 70-tych Zarząd Parków i Rekreacji w Minneapolis przedstawił plany przekształcenia większości wyspy w otwarty teren, które początkowo zakładały zrównanie z ziemią budynków znajdujących się na wyspie, powołując się na koszty odbudowy i wartość większego parku w pobliżu Downtown. W 1979 roku Zarząd Parku zaczął nabywać duże części wyspy z funduszy Metropolitan Council, z planem, który zakładał zachowanie tylko domów po zachodniej stronie wyspy, czyniąc wschodnią stronę otwartą przestrzenią i zachowując tylko Island Sash and Door Company wśród innych budynków na wyspie. Ze względu na obawy konserwatorów zabytków i mieszkańców, opracowano kolejny kompromisowy plan przebudowy, który został sfinalizowany w 1983 roku. Zgodnie z tym planem, Zarząd Parku odrestaurował domy na wyspie i obecnie jest ich właścicielem, ale poprzednim mieszkańcom pozwolono pozostać z 99-letnimi umowami najmu, pomimo wysokich kosztów renowacji. Kontrowersje pojawiły się ponownie, gdy DeLaSalle próbowało zbudować boisko do piłki nożnej, które ruszyło dopiero po orzeczeniu Sądu Apelacyjnego Minnesoty w 2007 r.
.