George Foster był gwiazdą z Cincinnati Reds w latach 70-tych. W latach 80. nie był prawie tak dobry z New York Mets. Ale czy był lepszy niż pamiętamy?
George Foster spędził końcówkę lat 70. jako jeden z najlepszych graczy w Lidze Narodowej. Gwiazda Cincinnati Reds i MVP 1977 roku, Foster znalazł swoją drogę do New York Mets od 1982 roku.
Po kilku bardzo produktywnych latach w Cincinnati, z dwoma sezonami jako mistrz ligi w home run i trzema jako lider ligi w RBI, Foster przybył do Nowego Jorku w swoim zmierzchu.
Jego pierwszy rok z Metsami był w 1982 roku, co było jego 33-letnią kampanią. Pomimo zaawansowanego wieku w świecie sportu, nie było powodów, aby sądzić, że Foster będzie miał gwałtowny spadek.
W skróconej kampanii 1981 roku, Foster zagrał w 108 meczach dla Reds. Zaliczył 22 home runy i zdobył 90 punktów, uzyskując wynik .295/.3753/.519.
Ten rok był czymś, czego można było oczekiwać od Fostera w jego najlepszych latach. Był jednym z najlepszych producentów runów w tej erze, często zapominanym, ponieważ jego lata w Nowym Jorku nie były tak fantastyczne.
Foster miał ciężki start z Metsami w 1982 roku. Kiedy baseball powrócił do pełnego harmonogramu 162 gier, Foster zdołał wyprodukować tylko 13 home runów w 608 występach na boisku. Równie rozczarowujące było to, że trafił .247/.309/.367.
Był to zdecydowanie jego najmniej produktywny sezon od wczesnych lat, zanim stał się codziennym outfielderem. Po tym słabym roku Foster zaliczył kolejny słaby w 1983. Tym razem zwiększył liczbę home runów do 28. Nie pomogło to, że Metsi byli kiepską drużyną, która wciąż cierpiała z powodu mrocznej ery w historii klubu. Był to okres pomiędzy pierwszym startem Toma Seavera w klubie a debiutem Dwighta Goodena.
Patrząc na historię Metsów, czas pomiędzy 1977 a 1984 rokiem jest w większości stracony. Foster nie zrobił wiele, aby jej pomóc.
Na szczęście, teraz w wieku 35 lat, Foster zdołał odbić się z dwoma znacznie lepszymi latami z Mets. Były MVP, All-Star i po prostu spektakularny ślamazara uderzył 24 home runs w roku trzecim z dużo lepszym .269/.311/.443 slash line.
Do 1985 roku, Mets byli konkurencyjne ponownie. Foster dał im sezon z 21 home runami i .263/.331/.443 slash line w 504 okazjach.
Foster pozostał z Metsami w 1986 roku, ale nie wytrzymał pełnego roku. W momencie zwolnienia zaliczył 13 home runów, trafiając przy tym .227.
Gdy nadszedł jego koniec, Foster zagrał w 655 meczach z Metsami. Rozbił .262/.307/.422 i zaliczył 99 home runów.
Liczby te, choć znacznie poniżej tego, co robił z Reds, nie są takie straszne, jeśli spojrzymy na to z perspektywy czasu. Foster był już w połowie lat trzydziestych, kiedy rozpoczęła się jego kariera w Nowym Jorku. Gdyby nie duży szum wokół jego osoby i ogromna pensja, nie jestem pewien, czy byłby postrzegany jako tak wielki niewypał.
Foster nie jest miło wspominany przez fanów Mets. Połączenie rozczarowania jego własnymi osiągnięciami i sposób, w jaki drużyna zmagała się z problemami podczas jego pierwszych dwóch lat, sprawiają, że jest jednym z tych zagubionych graczy, których pamiętają tylko ci, którzy byli w pobliżu, aby oglądać jego grę.
W mojej opinii liczby Fostera sugerują, że nie był tak zły, jak sugeruje jego reputacja. Ale nie było mnie tam, żeby cierpieć oglądając jego grę każdego dnia.