Nesiritide, een recombinant humaan B-type natriuretisch peptide, is het eerste in een nieuwe klasse geneesmiddelen voor de behandeling van gedecompenseerd hartfalen. Het geneesmiddel bindt zich aan receptoren in het vaatstelsel, de nieren, de bijnier en de hersenen, en overwint de weerstand tegen het endogene BNP dat aanwezig is bij patiënten met CHF. Toediening van Nesiritide leidt tot een snel en evenwichtig vaatverwijdend effect, dat resulteert in een aanzienlijke daling van de rechter- en linkerventrikelvuldruk en de systemische vaatweerstand en tegelijkertijd in een toename van het slagvolume en de cardiale output zonder verandering van de hartfrequentie. Deze vroege hemodynamische veranderingen resulteren in een snelle verbetering van de symptomen van hartfalen. Bovendien verlaagt nesiritide de aldosteron-, catecholamines- en endotheline-1-spiegel en leidt het effect op de nieren tot een verhoogde natriurese en diurese zonder effect op het serumkalium of de nierfunctie. Voordat nesiritide werd goedgekeurd voor klinisch gebruik, is het onderzocht in 10 verschillende klinische onderzoeken met 941 patiënten met matige en ernstige hartinsufficiëntie, waaronder oudere patiënten, patiënten met zowel systolische als diastolische disfunctie, en patiënten met hartritmestoornissen, nierinsufficiëntie en acuut ischemisch syndroom. In vergelijkende studies met beschikbare vasoactieve therapieën die vaak worden gebruikt voor de behandeling van patiënten met gedecompenseerd hartfalen, bleek nesiritide vergelijkbaar in werkzaamheid met inotrope geneesmiddelen zoals dobutamine, maar superieur in veiligheid. In een recente studie bleek nesiritide doeltreffender te zijn en beter te worden verdragen dan de vasodilator nitroglycerine. De meest voorkomende bijwerkingen bij het gebruik van nesiritide zijn hoofdpijn en verlaging van de bloeddruk. Bij de aanbevolen dosis nesiritide werd hoofdpijn gemeld tijdens de eerste 24 uur van de behandeling bij 8% van de patiënten en symptomatische hypotensie bij 4% van de patiënten, vergeleken met 20% en 5% bij met nitroglycerine behandelde patiënten.