Nesiritide, um peptídeo natriurético humano recombinante do tipo B, é o primeiro de uma nova classe de medicamentos para o tratamento da insuficiência cardíaca descompensada. O medicamento liga-se aos receptores na vasculatura, rim, glândula adrenal e cérebro, e supera a resistência ao BNP endógeno presente em pacientes com insuficiência cardíaca. A administração do Nesiritide leva a um efeito vasodilatador rápido e equilibrado, que resulta numa diminuição significativa das pressões de enchimento ventricular direito e esquerdo e da resistência vascular sistémica e, ao mesmo tempo, num aumento do volume de AVC e do débito cardíaco sem uma alteração da frequência cardíaca. Essas alterações hemodinâmicas precoces resultam em uma rápida melhora dos sintomas de insuficiência cardíaca. Além disso, o nesiritideo reduz os níveis de aldosterona, catecolaminas e endotelina-1 e seu efeito no rim leva a um aumento da natriurese e diurese sem efeito no potássio sérico ou na função renal. Antes de sua aprovação para uso clínico, o nesiritideo foi estudado em 10 diferentes ensaios clínicos envolvendo 941 pacientes com insuficiência cardíaca moderada e grave, incluindo pacientes idosos, pacientes com disfunção sistólica e diastólica e pacientes com arritmias, insuficiência renal e síndrome isquêmica aguda. Em estudos comparativos com terapias vasoativas disponíveis freqüentemente utilizadas para tratamento de pacientes com insuficiência cardíaca descompensada, o nesiritideo mostrou-se comparável em eficácia a drogas inotrópicas como a dobutamina, mas superior em segurança. Em um estudo recente, o nesiritideo foi considerado mais eficaz e melhor tolerado que o vasodilatador, a nitroglicerina. Os efeitos colaterais mais comuns esperados com o uso do nesiritideo são dores de cabeça e diminuição da pressão sanguínea. Na dose recomendada de nesiritide, a dor de cabeça foi relatada durante as primeiras 24 horas de tratamento em 8% dos pacientes e hipotensão sintomática em 4% dos pacientes, em comparação com 20% e 5% nos pacientes tratados com nitroglicerina.