5 Principes van Lean Thinking
James P. Womack en Daniel T. Jones, oprichters van het Lean Enterprise Institute (LEI), hebben de vijf belangrijkste principes voor elke lean implementatie uiteengezet. Deze zijn Waarde, Waardestroom, Stroom, Pull, en Perfectie. Laten we elk van hen onderzoeken en zien hoe, wanneer gecombineerd, deze principes de bouwstenen leveren voor teams om continue verbetering na te streven.
1. Waarde
Organisaties moeten ernaar streven te begrijpen wat waarde voor hun klanten betekent. Alleen dan zullen zij in staat zijn om producten en diensten te creëren die aan de behoeften van hun klanten voldoen. Zonder een duidelijk begrip van wat klanten willen en nodig hebben, schieten organisaties hun doel voorbij. Dit betekent niet alleen dat ze niet in staat zijn om klanten te geven wat ze willen. Het betekent ook dat zij hun tijd, moeite en middelen hebben gestoken in het werken aan iets dat geen waarde oplevert.
Waarde is niet voor niets het eerste principe van Lean Thinking. Het is in de juiste identificatie van klantwaarde dat organisaties in staat zijn om hun processen zo in te richten dat ze die waarde efficiënt leveren. Dit voorkomt herbewerking en uiteindelijk verspilling.
Om de behoeften van de klant te doorgronden, moeten organisaties naar hen luisteren – door met hun klanten in gesprek te gaan, hun denkproces te begrijpen en hun pijnpunten te doorgronden. Hierdoor kunnen organisaties de eisen en verwachtingen van klanten boven water krijgen.
2. Value Stream
Na het identificeren van wat waarde voor klanten betekent, moeten organisaties vervolgens definiëren hoe ze aan die waarde kunnen voldoen. Wat dit betekent is het identificeren van alle processen en stappen die grondstoffen of ideeën omzetten in werkende producten die klanten zullen gebruiken. Dit is ook wat waardestroom betekent als een Lean thinking principe.
Waardestroom Mapping is een lean techniek die wordt gebruikt om het proces te identificeren waarmee producten en diensten worden gecreëerd en geleverd. Het doel van value stream mapping is om alle stappen in het proces die geen waarde toevoegen aan het eindproduct in kaart te brengen en vervolgens te werken aan het elimineren van deze verspillingen.
3. Flow
Na het elimineren van de verspillingen die in eerste instantie zijn geïdentificeerd in de waardestroom, is het nu tijd voor het werk om er doorheen te stromen. Het tot stand brengen van een vlotte stroom betekent dat het werk niet wordt belemmerd of geblokkeerd. Zoals LEI voorschrijft: “Laat de waardecreërende stappen in een strakke volgorde plaatsvinden, zodat het product of de dienst soepel naar de klant stroomt.”
Het tot stand brengen van een vloeiende werkstroom is niet zo eenvoudig als het klinkt. Dit kan betekenen dat veranderingen in de organisatie moeten worden ingevoerd waartegen sommigen in het begin misschien weerstand zullen bieden. We zijn bijvoorbeeld zo gewend om alleen binnen onze functionele jurisdictie te presteren. Ontwikkelaars doen de code en QA analisten doen de tests. Maar dit silo-denken creëert alleen maar barrières voor een betere samenwerking binnen een team. Het ontwikkelt verspilling in de vorm van langere wachttijden, onnodige hand-offs, en technische schuld. Om het werk vlot te laten verlopen, moet cross-functioneel denken worden geïntroduceerd. Zelfs de fysieke omgeving waarin teams werken moet zodanig zijn dat er geen belemmering is voor samenwerking.
4. Pull
Wanneer verspilling wordt geëlimineerd en het werk vlot verloopt, wordt de time-to-market aanzienlijk verkort. Dit creëert vervolgens de wenselijke omgeving voor klanten om producten te trekken wanneer ze dat nodig hebben. Bedrijven hoeven niet langer producten te bouwen om ze vervolgens als voorraad op te slaan; wachtend om te worden doorgeschoven naar de klant.
5. Perfectie
Wanneer organisaties een Lean transformatie doormaken, realiseren zij zich dat het niet zomaar een project is. De identificatie van waarde, de verfijning van de waardestroom, de totstandbrenging van een vlotte stroom, en de constante inspanning om te verzekeren om slechts te produceren wanneer nodig en in welke hoeveelheid, maken deel uit van een ononderbroken verbeteringsinitiatief dat de volledige organisatie moet samenkomen om te steunen. Dit betekent dat Lean Thinking moet worden ingebed in de bedrijfscultuur.
Het streven naar het perfecte product en proces is nooit eindigend. Daarom moet de organisatie een systeem hebben dat iedereen in de organisatie aanmoedigt om te zwermen naar het stapsgewijs verbeteren van hun processen. Dit is waar procesverbeteringsmodellen zoals Kaizen in het spel komen. Kaizen is een bedrijfsfilosofie om een cultuur van ononderbroken verbetering binnen de organisatie te instrueren.