Official State Fish of Arizona
De bedreigde Apache forel (Oncorhynchus apache) werd in 1986 aangewezen als de officiële staatsvis van Arizona. Alle Staatsvissen
Nergens anders ter wereld gevonden, dreigde de Apache forel uit te sterven als gevolg van de introductie van uitheemse forel en vroege methoden van veeteelt, houtkap en andere vormen van landgebruik die hun habitat aantastten. De unieke Apache forel is nu aan het terugkeren naar zijn oorspronkelijke verspreidingsgebied (koudwaterstromen in de White Mountains van Arizona) na tientallen jaren van gezamenlijke bescherming en herstelinspanningen. De Apache forel werd een van de eerste soorten die in 1969 op de federale lijst van bedreigde diersoorten werd geplaatst.
In de late jaren 1800 was de Apache forel overvloedig aanwezig in de naar schatting 820 mijl aan koude, met grind bedekte stromen in de White Mountains van Arizona. Historische foto’s en verslagen tonen vroege kolonisten die honderden Apache forellen oogsten tijdens een enkele reis. In het begin van de 20e eeuw begonnen natuurbeschermingsorganisaties niet-inheemse forelsoorten uit te zetten in de beken en meren van de White Mountains om de vismogelijkheden voor de snel groeiende bevolking van Arizona te vergroten.
Deze nieuwe vissen (regenboogforel, beekforel, beekforel en bruine forel) concurreerden met de Apache-forel om het beperkte voedsel en de schuilplaatsen, aasden op de jonge inheemse forel, en begonnen zich te kruisen met de Apache-forel (waardoor de genetische zuiverheid van elke soort in gevaar kwam). Tegen het midden van de jaren ’50 van de vorige eeuw was het leefgebied van de Apache forel gereduceerd tot slechts 30 mijl stroomgebied! De White Mountain Apache Tribe nam de eerste kritische stappen om de soort te behouden in 1955.
Apache forel kan groeien tot meer dan 20 centimeter in lengte en wegen tot 5 pond in broedhuizen, hoewel de meeste wilde Apache forel minder dan 9 centimeter lang zijn (als gevolg van de kleine stroom habitats waar ze leven). Hij heeft een olijfgeel lichaam met een gele of gouden buik en zwarte vlekken die gelijkmatig over het lichaam en de vinnen verdeeld zijn. Hun kop en vinnen zijn getipt met een witte of oranje kleur en twee zwarte vlekken bevinden zich voor en achter de pupil van het oog (visueel te zien als een zwarte band door het oog).
De Apache forel is een unieke, inheemse visbron en een belangrijk onderdeel van het natuurlijke erfgoed van Arizona. Dankzij de succesvolle inspanningen van het herstelteam werd de Apacheforel in 1975 teruggezet van bedreigd naar bedreigd. De Apache forel kan als hersteld worden beschouwd wanneer 30 zichzelf in stand houdende populaties zijn gevestigd binnen zijn historische verspreidingsgebied (tot op heden is geen enkele vissoort ooit van de lijst van bedreigde soorten verwijderd, behalve die welke zijn uitgestorven).