Pez estatal oficial de Arizona
La trucha apache (Oncorhynchus apache), en peligro de extinción, fue designada pez estatal oficial de Arizona en 1986. Todos los peces estatales
La trucha apache, que no se encuentra en ningún otro lugar del mundo, estaba a punto de extinguirse debido a la introducción de truchas no autóctonas y a los primeros métodos de pastoreo del ganado, la explotación maderera y otros usos de la tierra que afectaron a su hábitat. La singular trucha apache está regresando ahora a su área de distribución nativa (arroyos de agua fría en las Montañas Blancas de Arizona) tras décadas de esfuerzos cooperativos de protección y recuperación. La trucha apache se convirtió en una de las primeras especies incluidas en la lista federal de especies en peligro de extinción en 1969.
A finales del siglo XIX, la trucha apache era abundante a lo largo de las aproximadamente 820 millas de arroyos fríos con fondo de grava en las Montañas Blancas de Arizona. Las fotos y los relatos históricos muestran a los primeros colonos recogiendo cientos de truchas apaches en un solo viaje. A principios del siglo XX, los organismos de protección de la naturaleza empezaron a repoblar los arroyos y lagos de las Montañas Blancas con especies de trucha no autóctonas para aumentar las posibilidades de pesca de la población de Arizona, que crecía rápidamente.
Estos nuevos peces (trucha arco iris, de arroyo, degollada y parda) competían con la trucha apache por el alimento y la cobertura limitados, se aprovechaban de las truchas autóctonas jóvenes y empezaron a cruzarse con la trucha apache (comprometiendo la pureza genética de cada especie). La trucha apache quedó reducida a sólo 30 millas de hábitat en los arroyos a mediados de la década de 1950. La tribu apache de las Montañas Blancas dio los primeros pasos importantes para conservar la especie en 1955.
La trucha apache puede llegar a medir más de 20 pulgadas y pesar hasta 5 libras en los criaderos, aunque la mayoría de las truchas apache salvajes miden menos de 9 pulgadas (debido a los pequeños hábitats de los arroyos donde viven). Su cuerpo es de color amarillo oliva con el vientre amarillo o dorado y manchas negras espaciadas uniformemente por el cuerpo y las aletas. Su cabeza y aletas tienen una punta de color blanco o naranja y dos manchas negras están situadas delante y detrás de la pupila del ojo (apareciendo visualmente como una banda negra a través del ojo).
La trucha apache es un recurso pesquero único y nativo y una parte importante del patrimonio natural de Arizona. Gracias a los exitosos esfuerzos del equipo de recuperación, la trucha apache pasó en 1975 de estar en peligro a estar amenazada. La trucha apache puede considerarse recuperada cuando se hayan establecido 30 poblaciones autosuficientes dentro de su área de distribución histórica (hasta la fecha, ninguna especie de pez ha sido eliminada de la lista de especies en peligro, excepto las que se han extinguido).