中立主義（Nonalignment）とは、国際関係において、主要なパワーブロックとの政治的または思想的な提携を避ける平時の政策で、Nonalignmentとも呼ばれる。 冷戦時代（1945-90年）には、インド、ユーゴスラビア、アジアやアフリカの多くの新国家がこの政策を追求しました。 これらの国々は、ソ連を中心とする共産圏にも、米国を中心とする西側諸国にも、ほとんど自らは属さないことを貫いた。 この意味での中立主義ではあるが、中立でも孤立主義でもなく、国際情勢に積極的に参加し、国際問題に対して立場をとった。
Josip Broz Tito: 非同盟政策
中立主義はまた、交戦国ではない法的戦争状態の間に国家が従うべき規則を指す国際法の用語である中立と区別されなければならない。
明確な政策として中立主義が広く支持されたのは第二次世界大戦後の現象であるが、その時期以前にも、程度は低いものの、同様の政策がとられていた。 ジョージ・ワシントンやトマス・ジェファーソンがアメリカのために唱え、フランス革命後のフランスとイギリスのヨーロッパ戦争中や1815年の講和後1世紀にわたって追求した、いわゆる孤立主義政策や絡んだ同盟の回避は、20世紀の中立主義政策に類似していた。
20世紀後半には、多くの国が中立主義の立場をとるようになった。 バンドン会議（1955年）で29カ国が中立主義の確立などを目的に集まったことで、非同盟運動が構想された。 非同盟諸国の最初の会議は1961年のベオグラードであった。 その後、1964年、1970年とほぼ3年ごとに開催され、中立国の数が増えていった。 この運動に参加することになった約100の国々は、いくつかの理由で自分たちの立場を正当化した。 米国、ソ連、その他の国が、必ずしも自国の領土を侵害するような攻撃的な行動に出るとは考えず、特定の国に向けた同盟や集団防衛の取り決めを拒否したのである。 中立国の最大グループを構成するアジアとアフリカの新国家は、ほとんどが西ヨーロッパ列強の旧植民地であった。 これらの新しい国々は、一方では、新しい形の依存に引き込まれることを恐れて、西側ブロックのこれらの勢力と恒久的かつ密接に連携することを警戒していました。他方では、様々な共産主義国からの経済援助の申し出（そしてしばしば反西側のレトリック）に一般的に魅力を感じていましたが、ソ連との密接な関係は、自分たちの独立性を脅かすことにもなるのではないかと恐れていたのです。 そのため、中立的な政策をとることで、両方の勢力圏から必要な経済援助を得られることが多かったのです」
非同盟運動は、国際情勢における多くの問題について統一的な方針を確立するのに相当な困難を経験しました。 加盟国の多くは敵対しており（イランやイラクなど）、真の非同盟は捉えどころのない目標であることが証明されました。 冷戦の終結とソビエト連邦の崩壊（1991年）により、中立主義は多くの国の外交関係における指導原理としての有用性を失った
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