Neutralismus, auch Blockfreiheit genannt, ist in den internationalen Beziehungen die Politik in Friedenszeiten, die eine politische oder ideologische Zugehörigkeit zu großen Machtblöcken vermeidet. Diese Politik wurde in der Zeit des Kalten Krieges (1945-90) von Ländern wie Indien, Jugoslawien und vielen der neuen Staaten Asiens und Afrikas verfolgt. Diese Länder lehnten es größtenteils ab, sich entweder dem kommunistischen Block unter Führung der Sowjetunion oder dem westlichen Block unter Führung der Vereinigten Staaten anzuschließen. Obwohl sie in diesem Sinne neutralistisch waren, waren sie nicht neutral oder isolationistisch, denn sie nahmen aktiv an internationalen Angelegenheiten teil und bezogen Stellung zu internationalen Fragen.
Neutralismus ist auch von der Neutralität zu unterscheiden, einem Begriff des Völkerrechts, der sich auf die Regeln bezieht, die Staaten während eines legalen Kriegszustands, in dem sie nicht kriegführend sind, zu befolgen haben.
Die weit verbreitete Befürwortung des Neutralismus als eigenständige Politik war ein Phänomen nach dem Zweiten Weltkrieg, aber ähnliche Politiken wurden, wenn auch in geringerem Umfang, auch schon vorher verfolgt. Die so genannte isolationistische Politik und die Vermeidung verwickelnder Bündnisse, die von den Präsidenten George Washington und Thomas Jefferson für die Vereinigten Staaten befürwortet und während der europäischen Kriege zwischen Frankreich und Großbritannien nach der Französischen Revolution und ein Jahrhundert lang nach dem Frieden von 1815 verfolgt wurden, waren der Neutralismuspolitik des 20. Mit dem Zusammentreffen von 29 Ländern auf der Konferenz von Bandung (1955), die unter anderem ihren Neutralismus bekräftigen wollten, wurde die Bewegung der Blockfreien ins Leben gerufen. Das erste Treffen der blockfreien Staaten fand 1961 in Belgrad statt. Eine wachsende Zahl von neutralen Staaten traf sich 1964, 1970 und danach etwa alle drei Jahre erneut. Die rund 100 Staaten, die sich schließlich dieser Bewegung anschlossen, begründeten ihre Position mit einer Reihe von Gründen. Sie gingen nicht davon aus, dass die Vereinigten Staaten, die Sowjetunion oder ein anderes Land zwangsläufig die Absicht hatten, aggressive Maßnahmen zu ergreifen, die ihre territoriale Integrität verletzen sollten, und weigerten sich daher, Bündnisse oder kollektive Verteidigungsvereinbarungen einzugehen, die sich gegen bestimmte Staaten richteten. Die neuen Nationen Asiens und Afrikas, die die größte Gruppe der neutralistischen Staaten bildeten, waren meist ehemalige Kolonien der westeuropäischen Mächte. Diese neuen Nationen hüteten sich einerseits vor einer dauerhaften und engen Bindung an diese Mächte des westlichen Blocks, da sie befürchteten, in eine neuere Form der Abhängigkeit hineingezogen zu werden; andererseits fürchteten sie, obwohl sie im Allgemeinen durch die Angebote wirtschaftlicher Unterstützung seitens verschiedener kommunistischer Länder (und oft auch durch die antiwestliche Rhetorik dieser Länder) angezogen wurden, dass eine enge Bindung an die Sowjetunion auch ihre Unabhängigkeit gefährden könnte. In der Praxis ermöglichte ihnen eine neutralistische Politik oft, dringend benötigte wirtschaftliche Unterstützung von beiden Machtblöcken zu erhalten.
Die Bewegung der Blockfreien hatte erhebliche Schwierigkeiten, eine einheitliche Politik in vielen Fragen der internationalen Angelegenheiten zu entwickeln. Viele der Mitgliedsstaaten waren verfeindet (wie Iran und Irak), und echte Blockfreiheit erwies sich als schwer zu erreichendes Ziel. Mit dem Ende des Kalten Krieges und dem Zusammenbruch der Sowjetunion (1991) verlor der Neutralismus seinen Nutzen als Leitprinzip in den Außenbeziehungen vieler Nationen.