Comment cela se produit
Sans intervention d’urgence, le travail obstrué peut durer plusieurs jours, entraînant la mort ou un handicap grave. L’obstruction peut couper l’approvisionnement en sang des tissus du bassin de la femme. Lorsque les tissus morts tombent, elle se retrouve avec un trou – une fistule, en termes médicaux – dans le canal de naissance.
Tragiquement, il existe une forte association entre la fistule et la mortinatalité, la recherche indiquant qu’environ 90 % des femmes qui développent une fistule obstétricale finissent par accoucher d’un bébé mort-né.
La fistule obstétricale a été pratiquement éliminée dans les pays industrialisés grâce à la disponibilité d’un traitement médical rapide et de qualité pour le travail prolongé et obstrué – à savoir la césarienne. Aujourd’hui, la fistule obstétricale touche principalement les femmes et les filles les plus pauvres et les plus marginalisées, notamment celles qui vivent loin des services médicaux et celles pour qui ces services ne sont pas accessibles, abordables ou acceptables. La grossesse chez les adolescentes avant que le bassin ne soit complètement développé, ainsi que la grossesse gémellaire, la position du bébé par le siège, la malnutrition, la petite taille et des conditions de santé généralement mauvaises sont parmi les facteurs physiologiques contribuant à l’obstruction du travail. Cependant, toute femme peut connaître un travail obstrué, y compris les femmes plus âgées qui ont déjà eu des bébés.
Conséquences pour les femmes
Lorsqu’elle n’est pas traitée, la fistule obstétricale provoque une incontinence chronique et peut entraîner toute une série d’autres affections physiques, notamment des infections fréquentes, des maladies rénales, des plaies douloureuses et la stérilité. Les blessures physiques peuvent également entraîner un isolement social et des dommages psychologiques : Les femmes et les filles atteintes d’une fistule sont souvent incapables de travailler, et beaucoup sont abandonnées par leur mari et leur famille, et ostracisées par leur communauté, ce qui les enfonce encore plus dans la pauvreté et la vulnérabilité.
La persistance de la fistule obstétricale est une violation des droits de l’homme, reflétant la marginalisation des personnes touchées et l’incapacité des systèmes de santé à répondre à leurs besoins. Leur isolement signifie qu’elles passent souvent inaperçues des décideurs politiques et que peu de mesures sont prises pour traiter ou prévenir leur état. En conséquence, les femmes et les filles souffrent inutilement, souvent pendant des années, sans espoir en vue.
Traitement, réintégration et suivi
La chirurgie reconstructive peut généralement réparer une fistule. Malheureusement, les femmes et les filles touchées par cette blessure ignorent souvent qu’un traitement est possible, n’en ont pas les moyens ou ne peuvent pas atteindre les structures où il est disponible. Il y a également une pénurie de chirurgiens hautement qualifiés et compétents pour effectuer les réparations. Tragiquement, au rythme actuel des progrès, de nombreuses femmes et filles vivant avec une fistule aujourd’hui pourraient mourir avant d’être traitées.
Des conseils et d’autres formes de soutien – tels que les compétences de subsistance, l’alphabétisation, la formation professionnelle et l’éducation à la santé – peuvent également être nécessaires pour aider les femmes à se réintégrer dans leur communauté, à reconstruire leur vie et à retrouver leur dignité et leur espoir après avoir survécu à une fistule.
Le suivi est également crucial pour toutes les femmes et les filles qui ont subi une chirurgie de réparation de la fistule, contribuant à garantir qu’elles ne développent pas à nouveau la blessure lors d’accouchements ultérieurs, et aidant à protéger la survie et la santé de la mère et du bébé. Les femmes et les filles qui ont été jugées inopérables ou incurables ont également besoin d’une attention et d’un soutien particuliers et soutenus.
La prévention est la clé
La prévention est la clé pour mettre fin à la fistule. Garantir des soins obstétricaux qualifiés à toutes les naissances et fournir des soins obstétricaux d’urgence opportuns et de haute qualité à toutes les femmes et les filles qui développent des complications pendant l’accouchement rendrait la fistule aussi rare dans les pays en développement qu’elle l’est dans le monde industrialisé.
En outre, fournir la planification familiale à ceux qui le souhaitent pourrait réduire de manière significative l’invalidité et le décès maternels.
Il faut également s’attaquer aux facteurs sous-jacents qui contribuent à la marginalisation des femmes et des filles – notamment le manque d’accès à des services de santé et à une éducation de qualité, la pauvreté persistante, l’inégalité entre les sexes et l’inégalité socio-économique, le mariage des enfants, la grossesse des adolescentes et l’échec de la protection des droits de l’homme et de l’autonomisation des femmes et des filles.
Ces problèmes risquent d’être exacerbés en raison du COVID-19, car les systèmes de santé luttent pour faire face à la pandémie et les services de santé sexuelle et reproductive sont potentiellement mis de côté. L’UNFPA estime que le COVID-19 pourrait entraîner 13 millions de mariages d’enfants supplémentaires qui n’auraient pas eu lieu entre 2020 et 2030. Et si des perturbations importantes des services de planification familiale sont observées pendant une durée moyenne de six mois, le monde pourrait voir 47 millions de femmes dans 114 pays à revenu faible ou intermédiaire être dans l’incapacité d’utiliser des contraceptifs modernes. Tous ces problèmes pourraient avoir une incidence sur l’incidence de la fistule obstétricale.
La réponse de l’UNFPA
En 2003, l’UNFPA et ses partenaires ont lancé la Campagne mondiale pour éliminer la fistule, qui est maintenant active dans plus de 55 pays, travaillant à prévenir et à traiter la fistule, et à réhabiliter les survivants de la fistule. À ce jour, l’UNFPA, en tant que chef de file de la Campagne mondiale, a directement soutenu plus de 113 000 réparations chirurgicales pour les femmes et les filles, et les agences partenaires en ont soutenu des milliers d’autres. Ces traitements permettent de restaurer la santé et l’espoir des survivantes, leur donnant ainsi les moyens de reconquérir leur vie et leur dignité.
Des milliers de femmes et de filles ont également bénéficié de services de réintégration, notamment de formations qualifiantes et de petites subventions pour créer des entreprises, avec le soutien du Fonds thématique pour la santé maternelle et néonatale. L’UNFPA a également soutenu la formation de milliers d’agents de santé, notamment des chirurgiens, des sages-femmes, des infirmières et des agents de santé communautaires. Ces professionnels de la santé jouent tous un rôle crucial dans le traitement de la fistule, dans la prévention de son apparition, ainsi que dans l’identification des survivantes et leur orientation vers des soins.
En 2013, les Nations unies ont commémoré la première Journée internationale pour l’élimination de la fistule obstétricale, le 23 mai, afin de sensibiliser à cette question et de mobiliser un soutien dans le monde entier. La Journée internationale pour l’élimination de la fistule obstétricale est observée chaque année dans le monde entier par les partenaires qui s’engagent à éliminer la fistule. En 2016, à l’occasion de cette journée, le Secrétaire général de l’ONU Ban Ki-moon a appelé le monde à éliminer la fistule en une génération, un message réitéré par la Directrice exécutive de l’UNFPA. En décembre 2018, les États membres ont adopté une nouvelle résolution de l’ONU sur la fistule, appelant à y mettre fin en l’espace d’une décennie, conformément à l’Agenda 2030 pour le développement durable.
Cette vision audacieuse relève la barre de la lutte contre la fistule, la plaçant au même niveau que d’autres initiatives mondiales majeures, notamment mettre fin aux décès maternels et néonatals évitables, mettre fin au VIH, mettre fin aux mutilations génitales féminines et éradiquer la polio.
Mise à jour le 23 mai 2020.