Lorsque Oculus a démarré en tant que société, trois ans avant de lancer l’Oculus Rift S, le fondateur Palmer Lucky avait une vision selon laquelle la réalité virtuelle (VR) se dirigeait vers une gloire grand public intégrée. À cette fin, il a lancé l’Oculus Rift, l’un des premiers écrans montés sur la tête pour la RV. Sa société de production Oculus fabriquera plus tard des écrans montés sur la tête (HMD) pour Samsung (le Samsung Gear), mais l’Oculus Rift était agnostique aux smartphones, ce qui signifie qu’il pouvait fonctionner sans un smartphone inséré dans le casque.
L’Oculus Rift S est le prochain en lice pour la couronne des casques VR, arrivant sur les talons de deux autres produits Oculus stellaires, l’Oculus Go et l’Oculus Quest. Le Go et le Quest ont tous deux débuté avec un grand succès critique, mais beaucoup attendaient que l’Oculus Rift S les surpasse en tant que prochaine grande réalisation dans le domaine de la RV.
Ils pourraient devoir attendre un peu plus longtemps. L’Oculus Rift S est une amélioration majeure à certains niveaux, mais il a encore quelques limitations décevantes qui l’empêchent de s’asseoir sur le trône trop longtemps.
En regardant les points positifs, le Rift S est encore l’un des casques les plus abordables pour la RV à l’heure actuelle. Comparé à la gamme HTC Vive, qui coûte presque trois fois plus cher, le Rift S offre une excellente expérience pour son prix. La gamme de jeux est légèrement meilleure que celle du Quest, avec Minecraft (un des favoris du public depuis des années) disponible sur le Rift S mais pas sur le Quest ou le Go. Comme le système s’appuie sur le matériel auquel il est attaché, vous bénéficiez d’une meilleure expérience graphique, et le casque apporte de petites améliorations au niveau de l’ajustement. Il s’agit toujours d’un système de serre-tête, mais avec une molette qui permet de serrer le HMD sur votre crâne de manière plus ajustée que les sangles auto-agrippantes du Go et du Quest. Les contrôleurs tactiles sont les mêmes que ceux du Quest, ce qui les rend exceptionnels, et avec la même technologie de capteur de pièce intégrée au casque, il n’y a pas besoin de capteurs supplémentaires placés dans la pièce. Le Rift S bénéficie également d’une caméra supplémentaire par rapport à l’Oculus Quest – cinq au total – une à l’avant, une à l’arrière, une sur les côtés gauche et droit, et une caméra supplémentaire dans la partie supérieure du casque. Cette caméra supplémentaire ajoute-t-elle autre chose que du poids au casque ? S’il y avait une différence dans le fait d’avoir la caméra supplémentaire, nous ne l’avons pas vue.
Comme l’Oculus Quest (lire notre critique ici), l’audio positionnel est toujours géré de manière experte, avec des haut-parleurs innocemment intégrés dans la crête périphérique du casque. Mais avec le Rift S, vous avez également la possibilité d’utiliser des écouteurs séparés, ce que vous pouvez envisager car il y a une fuite audio considérable du casque. Les images sont une amélioration par rapport au Rift original, avec 1280 x 1440 pixels par œil, par opposition aux 1200 x 1080 du Rift original (mais toujours pas aussi bien que les 1440 x 1600 de l’Oculus Quest). Il utilise également un écran LCD, par opposition à l’écran OLED du Quest. Hmmm.
Pendant que nous sommes sur l’esthétique, c’est un bon moment pour discuter de la façon dont ce casque se place sur votre tête. Contrairement au système de sangle de tête de base de l’Oculus Go (pour plus d’informations, consultez notre critique du Go ici) et de l’Oculus Quest amélioré mais toujours basé sur la sangle, l’Oculus Rift S a une sangle de tête assez impressionnante qui nécessite que vous ajustiez la calibration finale pour le confort via un cadran à l’arrière du casque. Cela vous permet d’obtenir un ajustement assez confortable mais ajusté. C’est parfait lorsque vous transférez le casque d’une personne à l’autre, car vous n’avez pas besoin de tripoter des sangles auto-agrippantes qui peuvent facilement se prendre dans les cheveux de quelqu’un. À 1,1 livre, le casque est à peu près le même poids que le Rift original, mais il s’agit toujours d’un HMD, il est donc un peu difficile de le cacher lorsque vous le portez.
Là où le Rift S brille est dans l’étendue des jeux qu’il offre et la bibliothèque de jeux que vous pouvez jouer. Oculus a une bibliothèque assez robuste, mais avec le Rift S, vous pouvez également jouer à des jeux de la bibliothèque Steam. Les favoris des fans comme Beat Saber et SuperHot sont là, et des jeux comme Minecraft VR – qui n’est pas disponible pour le Quest et le Go – sont également disponibles. Un autre avantage distinct par rapport aux deux autres casques est que certains jeux peuvent être personnalisés via votre PC, ainsi l’ajout d’un éditeur de niveaux ou de pistes de musique pour Beat Saber peut se faire par modification, ce que les versions sans fil d’Oculus ne peuvent pas faire pour le moment.
Ce qui nous amène à l’une des plus grandes réserves de ce casque : Vous avez besoin d’un PC ou d’un ordinateur portable autonome pour profiter de l’expérience VR. Le casque Rift S ne contient pas tous ses jeux et son matériel ; il est simplement un conduit pour la puissance du PC qui exécute les jeux. Cela signifie deux choses pour les joueurs de RV : Le casque peut jouer tout ce que le PC hôte peut gérer, et le casque ne brille pas vraiment comme une merveille technologique pour afficher les jeux.
Regardons ces éléments un par un. Le PC hôte doit être prêt pour la RV. Les spécifications minimales pour la RV sont un processeur Intel Core i3-6100, AMD Ryzen 3 1200, FX4350 ou supérieur, une carte graphique égale ou supérieure à une NVIDIA GTX 960 ou AMD R9 290, au moins 8 Go de RAM et un DisplayPort 1.2/Mini DisplayPort (avec adaptateur inclus). Nous avons testé notre Oculus Rift S à l’aide de l’impressionnant Lenovo Legion Y540, qui dépasse de loin ce dont nous avions besoin pour la RV, mais lorsque nous avons réduit l’hôte à un ordinateur portable dont les spécifications n’étaient pas optimales, nous avons constaté une lenteur de jeu et même un gel. Un ordinateur plus puissant équivaut à une meilleure expérience.
D’autre part, avoir un PC badass ne signifie pas que le casque affiche toute cette puissance graphique. Comme nous l’avons mentionné, sa résolution est de 1280 x 1440, ce qui signifie que c’est la résolution maximale que vous verrez – indépendamment du fait que votre carte graphique puisse afficher 4K en 1440p. Lorsque l’on considère d’autres casques capables de réaliser des graphismes cornéens à presque trois fois le prix – comme le feront la plupart des HTC Vive et le prochain Valve Index – il faut se demander si moins est mieux et si vous êtes prêt à sacrifier les graphismes pour la mobilité.
Pour la plupart des joueurs occasionnels (et comme certains acolytes sérieux du jeu VR l’attesteront), l’expérience VR n’est pas vraiment une question de graphismes époustouflants – c’est une question de gameplay engageant. Même avec la bosse vers le bas dans les graphiques, la plupart ne remarqueront pas le tic vers le bas dans les graphiques quand ils déchirent à travers les niveaux de Vader Immortal ou Journey of the Gods.
Mais le seul cas de rupture pour certains peut être la seule chose qui le distingue des autres casques Oculus. Il nécessite une longue attache à l’hôte qui restreint la portabilité de l’appareil et affecte légèrement son attrait. Le cordon unique permet une connexion DisplayPort 1.2/Mini DisplayPort (avec l’adaptateur inclus) à votre hôte et transmet les données par le biais d’un port USB 3.0, mais même avec une longueur de 16,4 pieds, vous n’êtes pas aussi mobile qu’avec l’Oculus Quest. Ce cordon sera contesté par ceux qui recherchent une expérience de jeu immersive et sans limites. La nature ombilicale de ce cordon peut être grinçante pour certains, d’autres ne la remarqueront pas du tout. Comme le champ de jeu de l’Oculus Quest est limité à 25 x 25 pieds, l’attache du Rift S ne semble pas si insurmontable. Mais il est là, comme un jeune frère ou une jeune sœur qui ne vous laisse pas tranquille pendant que vous jouez. Vous ne le remarquerez peut-être pas au début, mais vous devrez y faire face tôt ou tard.
Cet unique pépin ne fait que s’ajouter à une liste d’inconvénients de l’Oculus Rift S qui le rendent légèrement moins attrayant que l’Oculus Quest. Vous avez besoin d’un ordinateur assez robuste, donc des mises à niveau coûteuses peuvent être nécessaires. Vous devez être attentif au cordon d’alimentation, votre expérience peut donc varier. Et vous devez sacrifier la supériorité graphique au profit du design tout-en-un du casque. Je pense que les joueurs de RV, moi y compris, s’attendaient à un saut plus important de l’Oculus Rift à l’Oculus Rift S. Malheureusement, ils obtiennent plus avec l’Oculus Quest.
Enfin, l’Oculus Rift S a de l’attrait pour les modders de jeux et les joueurs hardcore qui veulent embellir leur expérience au-delà des limites des offres officielles d’Oculus, mais pour les joueurs occasionnels et les amateurs de RV, vous allez soit dépenser beaucoup plus pour un rendement graphique supérieur, soit graviter vers l’Oculus Quest, plus facile à manipuler.