Par Jaspal Ricky Singh, MD

Les personnes qui prennent des analgésiques narcotiques 24 heures sur 24 peuvent ressentir des pics de douleur soudains et plus intenses appelés douleur percée.

Aussi appelées poussées ou flares, la douleur percée a un schéma distinct. Elle atteint généralement un pic rapidement, puis se dissipe en moins d’une heure, mais peut durer plus longtemps.

Le terme de douleur de percée provient de la nature de la douleur, qui brise la protection offerte par les médicaments narcotiques.

Dans une étude de recherche nationale, les patients souffrant de douleur chronique qui étaient traités avec des narcotiques ont signalé une à 50 poussées par jour. L’occurrence médiane était de deux par jour, et la durée médiane d’une poussée était de 45 minutes.1

Cet article traite du déroulement de la douleur de percée, des options de médicaments et d’autres stratégies pour contrôler ou réduire la douleur.

La douleur de percée est répandue

La recherche sur la douleur de percée s’est d’abord concentrée sur les personnes atteintes de cancer, mais elle est maintenant généralement reconnue chez les patients souffrant de douleur chronique non cancéreuse également. Un grand nombre de personnes qui éprouvent des douleurs percutantes ont des douleurs lombaires ou des douleurs arthritiques.2

Les estimations varient, mais la recherche médicale indique que les douleurs percutantes surviennent chez environ 70 % des personnes souffrant de douleurs chroniques non cancéreuses, et jusqu’à 65 % des personnes souffrant de douleurs cancéreuses chroniques.3

Suivre les poussées

La majorité des poussées n’ont pas de cause claire, et la nature imprévisible de la douleur peut être perturbatrice et stressante.

Dans d’autres cas, certaines activités peuvent déclencher une douleur de percée. Garder une trace des circonstances précédant une poussée peut aider les patients et leurs médecins à développer une stratégie pour prévenir ou minimiser la douleur. Il est souvent important de noter les facteurs atténuants et aggravants qui contribuent à cette douleur.

Médicaments pour traiter la douleur de percée

Plutôt que d’utiliser davantage le même narcotique que celui utilisé pour la douleur chronique, la douleur de percée est généralement traitée avec un autre narcotique mieux adapté en raison de son apparition soudaine et de sa courte durée. La douleur de percée atteint souvent un pic dans les 5 à 15 minutes, bien qu’il y ait une variation considérable4.

Le médicament ajouté pour la douleur de percée peut être une version à action plus rapide du médicament de garde ou un narcotique complètement différent.

Il est courant que les personnes utilisant des narcotiques quotidiennement deviennent progressivement plus tolérantes et même physiquement dépendantes des médicaments.

Sous-traitement de la douleur aiguë

Bien que les médias aient accordé une attention considérable au problème de la surconsommation de médicaments, le sous-traitement de la douleur aiguë peut également être un problème.

La crainte de la dépendance chez les patients, les membres de la famille et les médecins, ainsi que les préoccupations en matière de sécurité, peuvent décourager certaines personnes d’obtenir le soulagement nécessaire de la douleur. D’autres fois, l’organisme du patient a développé une tolérance pour un médicament, de sorte qu’il n’est plus aussi efficace qu’avant. Il peut également y avoir des problèmes de tolérance à des médicaments supplémentaires, y compris des effets secondaires désagréables.

Discuter des préoccupations concernant le soulagement de la douleur avec le médecin est conseillé.