Kun italialaiset gangsterit sieppasivat maailman rikkaimman miehen pojanpojan, he luulivat anastaneensa helpon omaisuuden. Mitä he eivät tajunneet, oli J. Paul Gettyn kitsauden syvyys. Öljyparoni-miljardööri kieltäytyi jyrkästi lunnasvaatimuksesta sanomalla: ”Minulla on 14 muuta lapsenlasta, ja jos maksan nyt yhdenkin pennin, minulla on 14 siepattua lapsenlasta.”

Viiden kuukauden kuluttua Getty suostui vastentahtoisesti osallistumaan käteisellä pienempään lunnaaseen – ja lainaamaan loppusumman pojan vanhemmille neljän prosentin korolla – vasta sen jälkeen, kun gangsterit olivat leikanneet pojanpojan korvan irti ja postittaneet sen sanomalehdelle.

Tämä sanomalehdissä näytelty järkyttävän likainen tarina 1970-luvun ahneudesta ja epäonnesta otettiin hiljattain uudelleen esille elokuvassa All the Money in the World, jossa Christopher Plummer näyttelee J. Paul Gettyä ja Charlie Plummer (ei sukua) hänen pojanpoikaansa. Christopher Plummer, joka viime hetkellä korvasi häpeään joutuneen Kevin Spaceyn, sai Oscar-ehdokkuuden, ja hänestä tuli 88-vuotiaana kaikkien aikojen vanhin näyttelijä-Oscar-ehdokas.

Vuonna 1973 John Paul Getty III oli 16-vuotias Roomassa asuva poika, joka oli erotettu yksityisestä lukiosta. Pitkätukkainen Paul, kuten häntä kutsuttiin, vietti vapautuneen ja etuoikeutetun nuorukaisen vapaamielistä elämää. Hän kävi yökerhoissa, osallistui vasemmiston mielenosoituksiin ja myi maalauksia ja käsintehtyjä koruja saadakseen rahaa. Paikalliset tiesivät, että hän oli Getty, ja kutsuivat häntä ”kultaiseksi hipiksi”.

JP Getty,1944.

10. heinäkuuta 1973 Paul meni lehtikioskille ostamaan sarjakuvaa, kun hänet lyötiin tajuttomaksi, hänen silmänsä sidottiin, hänet painittiin autoon ja ajettiin Etelä-Italiassa sijaitsevaan luolastoon, jossa hänet kahlittiin paaluun ja pidettiin vangittuna kuukausia. Kaksi päivää Paulin sieppauksen jälkeen sieppaajat soittivat hänen äidilleen Gail Harrisille ja kertoivat, että heillä oli hänen poikansa. He lähettivät hänelle lunnaskirjeen, joka koostui lehdistä leikatuista sanoista ja jossa vaadittiin noin 17 miljoonaa dollaria. He lähettivät hänelle myös panttivangin, hänen poikansa, kirjoittaman kirjeen.

”Rakas äiti”, Paul kirjoitti. ”Maanantaista lähtien olen joutunut sieppaajien käsiin. Älä anna minun kuolla.”

Gail Harrisilla ei kuitenkaan ollut pääsyä Gettyn omaisuuteen. Hän oli ollut eronnut Paulin isästä, John Paul Jr:sta, lähes vuosikymmenen ajan. John Jr. kamppaili huumeriippuvuuden kanssa, hänen toinen vaimonsa oli hiljattain kuollut heroiinin yliannostukseen, ja hän oli vetäytynyt Englantiin. Hänen suhteensa rikkaaseen isäänsä J. Paul Gettyyn oli kireä.

Kun Gail kertoi kidnappaajille, ettei hänellä ollut niin paljon rahaa, nämä kuulemma sanoivat: ”Hakekaa ne Lontoosta.”

Ja J. Paul Getty kieltäytyi maksamasta lunnaita, ja hän uskoi aluksi paikallisen poliisin tavoin, että kyseessä oli huijaus. He luulivat, että nuori Paul oli lavastanut kidnappauksensa keinona kiristää rahaa tunnetusti säästäväiseltä miljardööriltä. Kun päivistä tuli kuukausia, Paulin epäuskoiset sieppaajat turhautuivat. ”Kuka tämä niin sanottu isoisä on?” yksi heistä sanoi Gailille John Pearsonin kirjoittaman Painfully Rich: John Paul Getty and His Heirs -kirjan mukaan. ”Miten hän voi jättää oman lihansa ja verensä siihen ahdinkoon, jossa poikaparka on?”

Kolmen kuukauden kuluttua kärsimättömät roistot leikkasivat Paulin korvan irti ja lähettivät sen sekä hiuskiehkuran erääseen roomalaiseen sanomalehteen.

Tässä vaiheessa Yhdysvaltain hallitus puuttui asiaan, ja entinen FBI:n agentti neuvotteli lunnaista kolme miljoonaa dollaria. Gail kääntyi isänsä, tuomarin, puoleen saadakseen apua varojen saamiseksi. Hänen isänsä suostutteli Gettyn maksamaan 2,2 miljoonaa dollaria, summan, jonka hänen asianajajansa vakuuttivat olevan verovähennyskelpoinen. Getty lainasi loput, noin miljoona dollaria, pojalleen neljän prosentin vuotuisella korolla.

Paul vapautettiin 15. joulukuuta aliravittuna, mustelmilla ja ilman korvaa.

New York Times kertoi, että rikoksesta oli pidätetty yhdeksän miestä, mutta vain kaksi joutui vankilaan, koska heidät oli vapautettu syytteistä todisteiden puuttuessa.

John Paul Getty III meni naimisiin saksalaisen valokuvataiteilijan kanssa kahta vuotta myöhemmin, kun hän oli 18-vuotias. Pariskunta muutti Kaliforniaan, jossa he saivat pojan, Balthazarin, josta tuli myöhemmin näyttelijä. Sitten he muuttivat New Yorkiin, jossa he hengailivat Andy Warholin porukassa.

Kun J. Paul Getty kuoli vuonna 1976, hän ei jättänyt pojanpojalleen mitään.

Lue toinen tarina meiltä: Salaliittoteoreetikot uskovat, että Woody Harrelsonin isä, tuomittu murhaaja, oli nuorin ”kolmesta kulkurista” ja salamurhaaja, joka tappoi John F. Kennedyn

Paul kamppaili huume- ja alkoholiriippuvuuksien kanssa. Kun hän oli vain 25-vuotias, hän käytti huume- ja juomacocktailia, joka aiheutti aivohalvauksen, joka jätti hänet osittain sokeaksi, kykenemättömäksi puhumaan ja pyörätuoliin sidotuksi neliraajahalvaantuneeksi. Hänen äitinsä hoiti häntä koko loppuelämän. Hän oli 54-vuotias kuollessaan vuonna 2011.