Para Jesús, el perdón es de suma importancia. Es la otra cara de la moneda del amor. El amor ocupa el primer lugar, la cara superior, la cara. Jesús quiere que nos amemos los unos a los otros como él nos ha amado, y explicó que el modo en que la gente sabrá que somos sus discípulos es por el amor que nos tenemos (Jn 15,12.15; 13,35). Pero nuestro amor es imperfecto. Dañamos nuestra relación con Dios y con el prójimo cuando pecamos, la moneda sale cara. Permanecer en el pecado y en la alienación es estar en la cuerda floja. El perdón es el camino para que la moneda vuelva a salir cara y regresar al amor.
Jesús habló a menudo del perdón, perdonó a los que pecaban contra otros, perdonó a los que pecaban contra él y pidió a la Iglesia que continuara su ministerio de curación. Jesús enseñó: «Si perdonáis a los demás sus transgresiones, vuestro Padre celestial os perdonará a vosotros» (Mt 6,14). Pedro le preguntó a Jesús cuántas veces hay que perdonar, y Jesús le respondió: «Setenta y siete veces» (Mt 18,22), un número que debe tomarse simbólicamente, no literalmente, por la forma interminable en que debemos perdonar.
A Jesús le gustaba utilizar parábolas para ilustrar diversos aspectos del perdón. Durante su conversación con Pedro, Jesús contó la parábola del siervo que no perdona (Mt 18,23-35). El evangelio de Lucas contiene una serie de cinco parábolas sobre el perdón: la higuera estéril (Lc 13,6-9); la mujer encorvada (Lc 13,10-13); la oveja perdida (Lc 15,4-7); la moneda perdida (Lc15,8-10); y la mayor parábola sobre el perdón de todas, la del hijo pródigo (Lc 15,11-32).
Jesús era extremadamente bondadoso y misericordioso en la forma en que perdonaba a los que pecaban contra otros. Jesús le dijo al paralítico: «Niño, tus pecados quedan perdonados» (Mc 2,5); cuando una mujer pecadora bañó los pies de Jesús con sus lágrimas y los enjugó con sus cabellos, Jesús le dijo: «Tus pecados quedan perdonados» (Lc 7:48); cuando una mujer sorprendida en adulterio fue llevada ante él, dijo: «No te condeno» (Jn 8,11); y mientras Jesús colgaba de la cruz le dijo al criminal arrepentido: «Hoy estarás conmigo en el paraíso» (Lc 23,43).
Aún más convincente es el modo en que Jesús perdonaba a los que pecaban contra él directamente. Para Jesús, el perdón no era algo automático, sino intencionado, una elección consciente. Después de que los soldados romanos lo azotaran y clavaran, Jesús rezó: «Padre, perdónalos» (Lc 23,34). Después de la resurrección, Jesús tenía todo el derecho a estar furioso. Pedro le había negado. Los demás le habían abandonado. Cuando entró en el Cenáculo, merecían una severa reprimenda, pero en lugar de ello, con compasión divina, Jesús dijo no una sino tres veces: «La paz esté con vosotros» (Jn 20,19.21.26).
Jesús pidió a sus discípulos que continuaran su ministerio del perdón. Jesús dijo a Pedro: «Te daré las llaves del reino de los cielos. Todo lo que atéis en la tierra quedará atado en el cielo; y todo lo que desatéis en la tierra quedará desatado en el cielo» (Mt 16,19); y después de la resurrección Jesús sopló sobre los discípulos y dijo: «Recibid el Espíritu Santo. A quienes perdonéis los pecados, les serán perdonados» (Jn 20,22.23).
Acerca del padre Michael Van Sloun
El padre Michael Van Sloun es párroco de la iglesia católica de San Bartolomé en Wayzata, Minnesota. Como antiguo director de escuela, instructor de escuela secundaria y entrenador de atletismo, siempre ha sido un maestro. Ahora enseña la fe como homilista, líder de estudios bíblicos, director de retiros, guía de peregrinación y autor de numerosos artículos.